রেড স্টেট গভর্নর প্রাইমারি নির্বাচন স্থগিত করার পরপরই মামলার মুখোমুখি

রিপাবলিকান গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রি বৃহস্পতিবার লুইজিয়ানার ছয়টি মার্কিন হাউস আসনের মে ১৬ তারিখের প্রাথমিক নির্বাচন স্থগিত করেছেন, মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট রাজ্যের বিদ্যমান কংগ্রেশনাল মানচিত্রকে অসাংবিধানিক ঘোষণার পরদিন।

"অসাংবিধানিক মানচিত্রের অধীনে নির্বাচন চলতে দিলে আমাদের ব্যবস্থার অখণ্ডতা ক্ষুণ্ণ হবে এবং আমাদের ভোটারদের অধিকার লঙ্ঘিত হবে," ল্যান্ড্রি একটি লিখিত বিবৃতিতে বলেন। "এই নির্বাহী আদেশ নিশ্চিত করে যে আমরা আইনের শাসন বজায় রাখব এবং একই সাথে আইনসভাকে একটি ন্যায্য ও বৈধ কংগ্রেশনাল মানচিত্র পাস করার জন্য প্রয়োজনীয় সময় দেব।"

মার্কিন হাউস প্রতিযোগিতায় অনুপস্থিত ভোটগ্রহণ ইতিমধ্যে শুরু হয়েছিল এবং শনিবার থেকে আগাম ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নির্বাচন স্থগিত রাখলে ল্যান্ড্রি ও লুইজিয়ানা আইনসভাকে একটি নতুন মানচিত্র পাস করার সুযোগ মেলে, যা লুইজিয়ানার দুটি সংখ্যাগরিষ্ঠ-কৃষ্ণাঙ্গ কংগ্রেশনাল জেলার একটি বা উভয়কে বাতিল করতে পারে।

সুপ্রিম কোর্ট বুধবার লুইজিয়ানার বিদ্যমান কংগ্রেশনাল মানচিত্র বাতিল করে দেয়, এই রায় দিয়ে যে আইনপ্রণেতারা জেলা সীমানা নির্ধারণে ভোটারদের জাতিগত পরিচয়ের উপর অতিমাত্রায় নির্ভর করেছেন। বিশেষত, আদালত ব্যাটন রুজের কৃষ্ণাঙ্গ ডেমোক্র্যাট মার্কিন প্রতিনিধি ক্লিও ফিল্ডসের অতিরিক্ত সংখ্যাগরিষ্ঠ-কৃষ্ণাঙ্গ কংগ্রেশনাল জেলার বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে, যা ব্যাটন রুজ থেকে শ্রেভপোর্ট পর্যন্ত বিস্তৃত।

এই সপ্তাহের মার্কিন হাউস নির্বাচন বাতিল করা হয়েছে। তবে মে ১৬ তারিখের ব্যালটে থাকা অন্যান্য সমস্ত প্রতিযোগিতা নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী চলবে, যার মধ্যে রয়েছে মার্কিন সিনেট, লুইজিয়ানা সুপ্রিম কোর্ট, পাবলিক সার্ভিস কমিশন, প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষা বোর্ড এবং পাঁচটি সাংবিধানিক সংশোধনী।

সেক্রেটারি অব স্টেট ন্যান্সি ল্যান্ড্রি বলেছেন যে মে মাসে ভোটারদের ব্যালটে মার্কিন হাউস প্রতিযোগিতাগুলো থাকবে, তবে সেই প্রতিযোগিতায় দেওয়া কোনো ভোট গণনা করা হবে না।

ডেমোক্র্যাটরা ইতিমধ্যে গভর্নরের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আইনি চ্যালেঞ্জ দাখিল করা শুরু করেছেন, যার লক্ষ্য হাউস নির্বাচনগুলোকে আগের সময়সূচিতে ফিরিয়ে আনা।

৫ম কংগ্রেশনাল জেলার ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী লিন্ডসে গার্সিয়া বৃহস্পতিবার লুইজিয়ানার মার্কিন মধ্য জেলা আদালতে একটি মামলা দায়ের করেছেন, যেখানে ল্যান্ড্রির নির্বাচন স্থগিতাদেশ রোধ করতে জরুরি আদেশ চাওয়া হয়েছে।

২০২২ সালের কংগ্রেশনাল পুনর্বিন্যাস মামলা রবিনসন বনাম আরদোয়াঁ-এর কৃষ্ণাঙ্গ বাদিরাও মার্কিন সুপ্রিম কোর্টকে ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর পর্যন্ত সার্টিফাইড রায় জারি করা স্থগিত রাখতে এবং এই চক্রে বর্তমান মানচিত্র ব্যবহারের অনুমতি দিতে অনুরোধ করেছেন। এটি সাধারণত মতামত প্রকাশের প্রায় এক মাস পরে ঘটে।

ল্যান্ড্রির আদেশ প্রাথমিক নির্বাচনগুলো জুলাই ১৫ তারিখে স্থানান্তরিত করেছে, যদি না আইনসভা নতুন কোনো তারিখ নির্ধারণ করে।

নির্বাচন স্থগিত থাকলে লুইজিয়ানা আইনসভাকে মার্কিন হাউস প্রতিযোগিতার জন্য পুরনো "জঙ্গল" প্রাথমিক নির্বাচন পদ্ধতিতে ফিরে যেতে হবে, সিনেট প্রেসিডেন্ট ক্যামেরন হেনরি, আর-মেটেরি, বৃহস্পতিবার এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন। রাজ্য এই প্রতিযোগিতাগুলোর জন্য নতুন আধা-বদ্ধ দলীয় প্রাথমিক ব্যবহার করবে বলে আশা করা হয়েছিল।

আধা-বদ্ধ প্রক্রিয়ার অধীনে, মার্কিন হাউস প্রার্থীরা শুধুমাত্র ডেমোক্র্যাটিক এবং শুধুমাত্র রিপাবলিকান নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন, যেখানে ভোটাররা কেবল ডেমোক্র্যাটিক বা রিপাবলিকান প্রাথমিকে ভোট দিতে পারতেন, উভয়তে নয়।

তবে সংকুচিত সময়সীমার কথা বিবেচনা করে, কংগ্রেশনাল নির্বাচনগুলো এখন সম্ভবত জঙ্গল প্রাথমিকের মাধ্যমে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে সমস্ত দলের প্রার্থীরা প্রাথমিক প্রতিযোগিতায় একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এই পদ্ধতি সস্তা এবং কার্যকর করা কম জটিল।

"সর্বোত্তম পরিস্থিতিতেও নির্বাচনের চক্রটি বিভ্রান্তিকর হতে চলেছে," হেনরি বলেছেন। "কিন্তু আমাদের যা করতে হবে তা নিয়ে আমরা এগিয়ে যাব।"

নিউ অর্লিন্সের কৃষ্ণাঙ্গ ডেমোক্র্যাট মার্কিন প্রতিনিধি ট্রয় কার্টার একজন প্রাথমিক প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি এবং সুপ্রিম কোর্টের রায় ও প্রাথমিক তারিখ পরিবর্তনের গভর্নরের সিদ্ধান্ত উভয়ের দ্বারা প্রভাবিত হতে পারেন।
তিনি বলেন, প্রাথমিক নির্বাচন বাতিল সামরিক অভিজ্ঞ ভোটারদের মতো যারা ইতিমধ্যে ভোট দিয়েছেন তাদের উপর "শীতল প্রভাব" ফেলবে। গভর্নর এবং অ্যাটর্নি জেনারেল লিজ মুরিল যুক্তি দেন যে নির্বাচন সরিয়ে নেওয়া প্রয়োজন কারণ আদালতের রায় তাদের বাতিল মানচিত্র ব্যবহার করতে নিষেধ করে।

অন্তত একজন জাতীয় নির্বাচন বিশেষজ্ঞ বলেছেন যে সুপ্রিম কোর্টের রায়ের কারণে লুইজিয়ানাকে নির্বাচন বন্ধ করতে হবে না।

ব্রেনান সেন্টার ফর জাস্টিসের সিনিয়র কাউন্সেল মাইকেল লি, যা সারাদেশে ভোটাধিকারের পক্ষে সওয়াল করে, মুরিল ও ল্যান্ড্রির আইনি মূল্যায়নের সাথে দ্বিমত পোষণ করেন যে বর্তমান কংগ্রেশনাল মানচিত্র ব্যবহার করে প্রাথমিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত করা যাবে না।

বুধবারের সুপ্রিম কোর্টের রায় বর্তমান চক্রের জন্য লুইজিয়ানার বিদ্যমান কংগ্রেশনাল জেলাগুলো বাতিল করে না। ২০০৬ সালের পূর্ববর্তী সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত পুরসেল বনাম গঞ্জালেস, আদালতগুলোকে নির্বাচনের খুব কাছাকাছি সময়ে রাজ্যগুলোকে বড় ব্যালট পরিবর্তন করতে আদেশ দেওয়া থেকে বিরত রাখে এবং এই ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে, তিনি বলেন।

লুইজিয়ানা আগে ২০২২ এবং ২০২৪ সালে কংগ্রেশনাল নির্বাচনের জন্য মানচিত্র ব্যবহার করেছিল যেগুলো আদালতের পুরসেল রায়ের ভিত্তিতে অসাংবিধানিক ঘোষিত হয়েছিল।

কিন্তু বুধবার একটি সংবাদ সম্মেলনে, মুরিল পুরসেল মামলার আইনি নজির স্বীকার করেন এবং উল্লেখ করেন যে আদালতগুলো রাজ্যকে কিছু করতে আদেশ দেওয়া থেকে বিরত থাকবে।

"পুরসেল নীতি হলো এমন একটি নীতি যা বলে যে আদালতগুলো, বিশেষত ফেডারেল আদালতগুলো, নির্বাচনের খুব কাছাকাছি সময়ে রাজ্যের নির্বাচনের তারিখ নিয়ে হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়, তবে এটি আইনসভাকে পদক্ষেপ নেওয়া থেকে বিরত রাখে না," মুরিল বলেন। "সুতরাং এটি আইনসভার নয়, আদালতের কর্তৃত্বের উপর একটি সীমাবদ্ধতা।"

এনএএসিপি এবং অন্যান্য সংগঠনের আইনজীবীরা যুক্তি দেন যে সুপ্রিম কোর্ট কিছু ভোট ইতিমধ্যে দেওয়ার পরে মানচিত্র বাতিল করে ঠিক তাই করছিল।

"ব্যালট ইতিমধ্যে দেওয়ার পরে প্রাথমিক নির্বাচনে নিষেধাজ্ঞা দিলে নির্বাচন প্রক্রিয়ায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে এবং ভোটারদের ও প্রার্থীদের হতাশাজনকভাবে বিভ্রান্ত করবে, যা পুরসেল ও পরবর্তী সিদ্ধান্তে এই আদালত যে নীতিগুলো ব্যক্ত করেছিল তার স্পষ্ট লঙ্ঘন," তারা আজ মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে একটি দাখিলে যুক্তি দেন।

সাবেক রিপাবলিকান সেক্রেটারি অব স্টেট জে ডার্ডেন বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন গভর্নর ও সেক্রেটারি অব স্টেটের পরিকল্পনা বৈধ তবে অভূতপূর্ব।

"আমি মনে করি না যে আমরা এই ধরনের পরিস্থিতিতে পড়েছি যেখানে ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার মাত্র কয়েকদিন আগে সুপ্রিম কোর্টের রায় আসে," ডার্ডেন বলেছেন। "তাই আমি মনে করি এটি সম্ভবত অসাংবিধানিক ঘোষিত জেলায় ভোটদানের বাস্তবতার প্রতি একটি গ্রহণযোগ্য প্রতিক্রিয়া।"

"আমার কাছে মনে হচ্ছে ততদিনের আগে আরেকটি নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য পর্যাপ্ত সময় আছে," ডার্ডেন যোগ করেন।