Ποιος είναι ο καλύτερος Φιλιππινέζος αναβάτης στο Tour of Luzon 2026;

ΜΑΝΙΛΑ, Φιλιππίνες – Οι αλλοδαποί κυριάρχησαν στο Tour of Luzon 2026, αλλά ο Nash Lim της MPT DriveHub λάμπει ως ο καλύτερος Φιλιππινέζος αναβάτης.

Ο Lim έφτασε κοντά στην κατάκτηση των τριών πρώτων θέσεων στην ατομική γενική κατάταξη (GC), καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση στο τέλος του εξαντλητικού θεάματος 14 σταδίων που ξεκίνησε από το Calatagan, Batangas, και έληξε στη Baguio City, Benguet, την Τετάρτη, 13 Μαΐου. 

Ένα από τα πιο λαμπρά ποδηλατικά ταλέντα των Φιλιππίνων, σε ηλικία 23 ετών, ο Lim κατέγραψε συνολικό χρόνο 41 ωρών, 20 λεπτών και 23 δευτερολέπτων, μόλις 2 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα πίσω από τον τρίτο Σύριο Ibrahim Alrefai της LCW UAE Cycle. 

Ο Ρώσος Nikita Shulchenko της LCW UAE Cycle κατέκτησε την ατομική γενική νίκη με 41 ώρες, 11 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα, ενώ ο Γάλλος αναβάτης Antoine Huby της 7-Eleven Cliqq Roadbike Philippines ήρθε δεύτερος, 1 λεπτό και 34 δευτερόλεπτα πίσω. 

«Είμαι πραγματικά χαρούμενος. Φρόντισα να εξασφαλίσω την τέταρτη θέση στη GC για να τερματίσω ως ο καλύτερος Φιλιππινέζος», είπε ο Lim, ο οποίος ξεπέρασε πιο έμπειρους ντόπιους αναβάτες όπως ο Ronnilan Quita (5ος), ο Mervin Corpuz (7ος), ο Rustom Lim (8ος) και ο Rench Michael Bondoc (10ος).

Πριν γίνει επαγγελματίας ποδηλάτης, ο Lim είπε ότι ήταν απλώς ένας έφηβος που ήταν εθισμένος σε παιχνίδια υπολογιστή όπως το Valorant και το Counter-Strike.

Ο Lim έκανε ήδη ποδήλατο από μικρή ηλικία, αλλά πήρε το άθλημα πιο σοβαρά όταν η πανδημία πυροδότησε ένα παγκόσμιο ποδηλατικό буμ.

«Ήμουν ήδη μανιακός με το ποδήλατο. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μπήκα σε παρέες που έκαναν mountain biking, και συνειδητοποίησα ότι οι αγώνες ήταν πραγματικά διασκεδαστικοί. Απλώς συνέχισα», είπε ο Lim. 

Το ταλέντο του Lim του άνοιξε πόρτες διεθνώς.

Ο εξέχων αναβάτης από το Caloocan αγωνίζεται για τη Factor Racing, μια ομάδα UCI με έδρα τη Σλοβενία, και έχει συμμετάσχει σε αγώνες στην Ευρώπη και στη Μέση Ανατολή.

Ο Lim, ο εν ενεργεία δις εθνικός πρωταθλητής στην ατομική χρονομέτρηση (ITT), κλήθηκε από τον προπονητή της MPT DriveHub Mark Galedo για το Tour of Luzon. 

Αν και ο Lim δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο σε κανένα από τα 14 στάδια, ήταν σταθερά στην κορυφή της ατομικής GC με τέσσερις τερματισμούς εντός των πέντε πρώτων. 

Ο Lim τερμάτισε τέταρτος στο ITT Στάδιο 7 των 22,9 χιλιομέτρων στο Pagudpud, Ilocos Norte· πέμπτος στο Στάδιο 8 των 148,4 χιλιομέτρων από το Pagudpud στο Paoay, Ilocos Norte· τέταρτος στο Στάδιο 12 των 141,4 χιλιομέτρων από το Agoo, La Union, στο Mangatarem, Pangasinan· και τέταρτος πάλι στο ITT Στάδιο 13 των 20 χιλιομέτρων στο Lingayen, Pangasinan, όπου ανέβηκε στην τέταρτη θέση της ατομικής GC.

Μια θέση στην τριάδα της ατομικής GC, ωστόσο, αποδείχθηκε ανέφικτη για τον Lim, καθώς τερμάτισε έκτος στο Στάδιο 14 των 169,9 χιλιομέτρων από το Lingayen στη Baguio City, με τον Alrefai να ακολουθεί στη θέση του εβδόμου. 

Ωστόσο, ήταν τεράστια βελτίωση για τον Lim, ο οποίος είχε κατατάσσει 15ος στο Tour of Luzon το 2025, όταν αγωνιζόταν για τη D'Reyna Orion Cement. 

Καθώς το Tour of Luzon στέφει επί σειρά ετών ξένους πρωταθλητές, με τον Κορεάτη Joo Dae-yeong της Gapyeong Cycling Team να κυριαρχεί το 2025, ο Lim φιλοδοξεί να κερδίσει κάποια μέρα. 

«Όλοι ονειρεύονται να γίνουν πρωταθλητές», είπε. – Rappler.com