Αφού παρακολούθησαν την πρόσφατη ανακατανομή της ηγεσίας της Γερουσίας να εκτυλίσσεται σαν reality show, οι Φιλιππινέζοι αναρωτιούνται πόσο εύκολο είναι να αντικατασταθεί ο πρόεδρος της Γερουσίας. Γιατί πρέπει να νοιάζεται ο καθένας;

Πολύ πέρα από έναν περιζήτητο τίτλο, ο πρόεδρος της Γερουσίας διαδραματίζει έναν απαραίτητο ρόλο και ασκεί σημαντική θεσμική επιρροή. Η προεδρία της Γερουσίας είναι μία από τις πιο κρίσιμες θέσεις στην κυβέρνηση των Φιλιππίνων. 

Ποια είναι τα καθήκοντα και οι αρμοδιότητες του προέδρου της Γερουσίας;

Ο ρόλος του προέδρου της Γερουσίας

Ο πρόεδρος της Γερουσίας είναι ο τρίτος υψηλότερος αξιωματούχος στις Φιλιππίνες και ο δεύτερος στη σειρά διαδοχής προς τον πρόεδρο μετά τον αντιπρόεδρο, σύμφωνα με το Σύνταγμα των Φιλιππίνων του 1987. Η ανάληψη του ρόλου του αρχηγού εκτελεστικής εξουσίας από τον πρόεδρο της Γερουσίας συμβαίνει μόνο όταν τόσο ο πρόεδρος όσο και ο αντιπρόεδρος δεν έχουν εκλεγεί, ή σε περίπτωση «θανάτου, μόνιμης αναπηρίας, παύσης από το αξίωμα ή παραίτησης». 

Ο πρόεδρος της Γερουσίας είναι υποχρεωμένος να κατέχει τη θέση «έως ότου εκλεγεί ή αναλάβει καθήκοντα πρόεδρος ή αντιπρόεδρος». Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων ακολουθεί τον πρόεδρο της Γερουσίας στη σειρά διαδοχής. 

Αλλά στις σεβαστές αίθουσες του ανώτερου σώματος του νομοθετικού οργάνου, ο πρόεδρος της Γερουσίας θεωρείται ήδη ο πιο ισχυρός, τόσο από άποψη επιρροής όσο και βάσει των κανόνων που έχουν τεθεί. Οι κανόνες χαρακτηρίζουν τον πρόεδρο της Γερουσίας ως τον «αρχηγό εκτελεστικής εξουσίας» της Γερουσίας.

Τα καθήκοντα και οι εξουσίες του προέδρου της Γερουσίας περιλαμβάνουν, σύμφωνα με την Παράγραφο 3 του Κανόνα ΙΙΙ του Κανονισμού της Γερουσίας, τα εξής: 

• Προεδρία των συνεδριάσεων της Γερουσίας, συμπεριλαμβανομένης της διεύθυνσης διαδικασιών όπως η κήρυξη της έναρξης της Γερουσίας και η αποφάσιση για την ημερήσια διάταξη
• Υπογραφή μέτρων, ψηφισμάτων και άλλων εγγράφων, καθώς και έκδοση ενταλμάτων ή εντολών σύλληψης και κλητεύσεων για κοινοβουλευτικές ακροάσεις
• Διασφάλιση της συμμόρφωσης της Γερουσίας με όλα τα εγκεκριμένα ψηφίσματα
• Εποπτεία και διατήρηση της τάξης στη Γερουσία, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας συνεδριάσεων, των διαδρόμων και των γραφείων
• Διορισμός προσωπικού της Γερουσίας κατά τρόπο που δεν υπερβαίνει το ποσό που εξουσιοδοτείται από τον Γενικό Νόμο Πιστώσεων

Στη νομοθετική διαδικασία, αντίγραφα προτεινόμενων νομοσχεδίων πρέπει να υπογράφονται από τον πρόεδρο της Γερουσίας (μαζί με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων) πριν διαβιβαστούν στον πρόεδρο για υπογραφή και μετατροπή σε νόμο. 

Ο πρόεδρος της Γερουσίας είναι επίσης ο εκ της θέσεώς του πρόεδρος της Επιτροπής Διορισμών (CA), η οποία έχει την εξουσία να επιβεβαιώνει, να παρακάμπτει ή ακόμα και να απορρίπτει τους διορισμούς κορυφαίων δημόσιων αξιωματούχων. 

Σε αυτόν τον ρόλο, ο πρόεδρος της Γερουσίας μπορεί να λαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με τον δημόσιο αξιωματούχο που θα καταλάβει την «καυτή θέση» ενώπιον της CA, σύμφωνα με το Σύνταγμα των Φιλιππίνων του 1987. 

Εκτός από αυτό, οι κανόνες της CA καθορίζουν τα άλλα καθήκοντα του προέδρου της Γερουσίας ως προέδρου: 

• Έκδοση προσκλήσεων και προεδρία συνεδριάσεων 
• Διατήρηση της τάξης και της ευπρέπειας κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων
• Αντιμετώπιση ερωτήσεων σχετικά με εντολές
• Εκτέλεση αποφάσεων, εντολών και ψηφισμάτων

Πρόεδροι της Γερουσίας ανά τα χρόνια

Οι Φιλιππίνες έχουν αποκτήσει 26 προέδρους Γερουσίας στην ιστορία τους, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Γερουσίας.

Ο πρώτος ήταν ο Manuel Quezon, ο οποίος υπηρέτησε από το 1916 έως το 1935. Τελικά έγινε πρόεδρος των Φιλιππίνων το 1935 έως το 1944. Η χώρα δεν έχει ακόμη αποκτήσει γυναίκα πρόεδρο Γερουσίας.

Παρακάτω είναι η πλήρης λίστα των προέδρων Γερουσίας:

Μια επιδραστική θέση, αλλά μακριά από ασφαλής

Ο ρόλος του προέδρου της Γερουσίας συνήθως ξεπερνά αυτό που είναι γραμμένο σε διάφορους νόμους και κανόνες. Η θέση ασκεί σημαντική επιρροή όχι μόνο στη νομοθετική κατεύθυνση του ανώτερου σώματος, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο το σώμα συνεδριάζει και χειρίζεται αμφιλεγόμενα ζητήματα, όπως η εν εξελίξει διαδικασία παραπομπής κατά της Αντιπροέδρου Sara Duterte. 

Εξαιτίας αυτού, η θητεία του προέδρου της Γερουσίας εξαρτάται συχνά από τις μεταβαλλόμενες πολιτικές συμμαχίες και τις τρέχουσες ισορροπίες εξουσίας, δεδομένου ότι η Γερουσία αποτελείται από διαφορετικές πολιτικές παρατάξεις, συμπεριλαμβανομένου του φιλο-Duterte μπλοκ. 

Το τέλος της δεύτερης θητείας του Vicente Sotto III ως προέδρου της Γερουσίας οδηγήθηκε από ένα πραξικόπημα που σκηνοθέτησαν σύμμαχοι του Duterte. Η αιφνιδιαστική επανεμφάνιση του Γερουσιαστή Bato dela Rosa για να υποστηρίξει την υποψηφιότητα του Alan Peter Cayetano για την ηγεσία της Γερουσίας θεωρείται ευρέως ότι συνδέεται στενά με την προσπάθεια παραπομπής κατά της Αντιπροέδρου.

Ο Dela Rosa, ο αρχιτέκτονας του βίαιου πολέμου κατά των ναρκωτικών του Rodrigo Duterte, αποφεύγει το ένταλμα σύλληψης που εξέδωσε το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για φερόμενα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.

Η Γερουσία είχε συγκληθεί τη Δευτέρα, 14 Μαΐου, ως δικαστήριο παραπομπής, λίγες ημέρες μετά το περιστατικό πυροβολισμού στις 13 Μαΐου στο ανώτερο σώμα που συνέπεσε με τη διαφυγή του Dela Rosa με τη βοήθεια του Γερουσιαστή Robin Padilla.

Εν μέσω αυτών των αμφιλεγόμενων ζητημάτων και των φημών για αλλαγές ηγεσίας, μπορεί ο Cayetano να διατηρήσει τον έλεγχό του στη Γερουσία; – με ρεπορτάζ από τον Reinnard Balonzo/Rappler.com