Ο συνιδρυτής της Wasoko Daniel Yu λανσάρει το Ταμείο Θέσεων Εργασίας για την Αφρική ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων

Ο Daniel Yu, συνιδρυτής της Wasoko, της κενυατικής εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου B2B που συγχωνεύθηκε με την αιγυπτιακή MaxAB, ανακοίνωσε την ίδρυση του Africa Jobs Fund (AJF), ενός νέου φιλανθρωπικού επενδυτικού ταμείου που στοχεύει να συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια τα επόμενα πέντε χρόνια.

Το ταμείο σκοπεύει να στηρίξει εταιρείες που δημιουργούν θέσεις εργασίας υψηλής παραγωγικότητας σε ολόκληρη την Αφρική. Σύμφωνα με το ταμείο, το AJF θα επικεντρωθεί στη μεταποίηση για εξαγωγές και στη διεθνή κινητικότητα εργατικού δυναμικού, δύο τομείς που θεωρεί ως τις ισχυρότερες διαδρομές της ηπείρου προς την οικονομική κινητικότητα και τη μείωση της φτώχειας.

Η εκκίνηση αυτή έρχεται τη στιγμή που η Αφρική αντιμετωπίζει εντεινόμενες πιέσεις φτώχειας και ανεργίας. Παρά τα χρόνια ανάπτυξης νεοφυών επιχειρήσεων και την αύξηση των επενδύσεων στην αφρικανική καινοτομία, η δημιουργία επίσημων θέσεων εργασίας δεν κατόρθωσε να συμβαδίσει με την πληθυσμιακή αύξηση και τη ζήτηση στην αγορά εργασίας. Το 2025, περίπου 439 εκατομμύρια άνθρωποι στην ήπειρο ζούσαν κάτω από το όριο ακραίας φτώχειας των 2,15 δολαρίων την ημέρα, ενώ ο μέσος ποσοστός ανεργίας στην Αφρική ανερχόταν σε 8,91%. Ταυτόχρονα, μόνο περίπου τρία εκατομμύρια επίσημες θέσεις εργασίας δημιουργούνται ετησίως στην ήπειρο. 

Το AJF υποστηρίζει ότι το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ της ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού και της πρόσβασης σε σταθερή, εισοδηματογόνο απασχόληση έχει καταστεί μία από τις πιο επείγουσες αναπτυξιακές προκλήσεις της Αφρικής.

«Η επίμονη φτώχεια είναι, στον πυρήνα της, ένα πρόβλημα θέσεων εργασίας. Η Αφρική έχει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους εργάσιμης ηλικίας που εξαρτώνται από τη γεωργία υποβιβαστικής επιβίωσης ή ανεπίσημη εργασία που αποδίδει μερικά δολάρια την ημέρα», δήλωσε ο Daniel Yu, Ιδρυτικός Εταίρος του Africa Jobs Fund, σε γραπτή δήλωσή του. 

«Τα ίδια αυτά άτομα, με τη σωστή δουλειά στο σπίτι ή στο εξωτερικό, θα μπορούσαν να κερδίζουν σημαντικά πολλαπλάσια του εισοδήματός τους. 

«Το AJF υπάρχει για να στηρίξει τις εταιρείες που δημιουργούν αυτές τις θέσεις εργασίας και ευκαιρίες. Τίποτε άλλο στον τομέα της ανάπτυξης δεν πλησιάζει στον αντίκτυπο του να το καταφέρουμε σωστά, και γι' αυτό χτίζω το AJF.»

Το ταμείο εκτιμά ότι οι επενδύσεις του θα μπορούσαν να αυξήσουν τα κέρδη των Αφρικανών εργαζομένων κατά περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια με την πάροδο του χρόνου και να βοηθήσουν τουλάχιστον 250.000 χαμηλόμισθους να διπλασιάσουν το εισόδημα της ζωής τους.

Για να το επιτύχει αυτό, το AJF σκοπεύει να επενδύσει σε δύο βασικούς τομείς. Στη μεταποίηση για εξαγωγές, το ταμείο σχεδιάζει να υποστηρίξει επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν τα υψηλά κόστη εγκατάστασης που συχνά εμποδίζουν τους Αφρικανούς κατασκευαστές να επεκταθούν παγκοσμίως. 

Αυτά τα εμπόδια περιλαμβάνουν την κατάρτιση εργαζομένων, την ανάπτυξη αλυσίδας εφοδιασμού, την απόκτηση αγοραστών και την εγκαθίδρυση επιχειρησιακών συστημάτων ικανών να ανταποκριθούν στη διεθνή ζήτηση. 

Το AJF σημειώνει ότι πιστεύει πως η βοήθεια στις εταιρείες να ξεπεράσουν αυτά τα εμπόδια θα μπορούσε να ξεκλειδώσει μεγαλύτερες δεξαμενές εμπορικού κεφαλαίου και να ενσωματώσει τους Αφρικανούς κατασκευαστές στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Ο δεύτερος τομέας εστίασης είναι η διεθνής κινητικότητα εργατικού δυναμικού, όπου το AJF σημειώνει ότι σκοπεύει να υποστηρίξει εταιρείες που βοηθούν Αφρικανούς εργαζομένους να αποκτήσουν πρόσβαση σε ευκαιρίες απασχόλησης στο εξωτερικό. 

Σύμφωνα με το ταμείο, πολλοί Αφρικανοί εργαζόμενοι εξακολουθούν να αποκλείονται από αυτές τις ευκαιρίες λόγω εκμεταλλευτικών συστημάτων πρόσληψης, ακριβών αμοιβών τοποθέτησης, αδιαφανών μεταναστευτικών διαδρομών και ανεπαρκούς υποδομής κατάρτισης. 

Το AJF δηλώνει ότι θέλει να υποστηρίξει επιχειρήσεις που δημιουργούν και τυποποιούν διαδρόμους μετανάστευσης υψηλής απόδοσης.

Το ταμείο διευθύνεται από τον Yu, μαζί με τον Ben Hyman, ιδρυτή του Talent Safari, ο οποίος εντάσσεται ως Εταίρος Λειτουργιών. 

Ανώτεροι σύμβουλοι του AJF περιλαμβάνουν τον Iyinoluwa Aboyeji, συνιδρυτή της Flutterwave, και την Samantha Power, πρώην επικεφαλής της Αμερικανικής Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID) και πρώην Πρεσβευτή των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη.

«Οι Αφρικανοί ιδρυτές έχουν αποδείξει ότι μπορούν να χτίσουν εταιρείες που ορίζουν κατηγορίες. Η επόμενη δεκαετία αφορά την οικοδόμηση εκείνων που θα βάλουν εκατομμύρια ανθρώπους να εργαστούν», δήλωσε ο Aboyeji. 

«Το AJF αξίζει την προσοχή κάθε ιδρυτή και χρηματοδότη που ενδιαφέρεται σοβαρά για θέσεις εργασίας και ανάπτυξη στην ήπειρο.»

Η εκκίνηση του AJF έρχεται οκτώ μήνες μετά την αποχώρηση του Yu από τον πλήρη ρόλο του στη Wasoko, όπου βοήθησε στην άντληση περισσότερων από 145 εκατομμύρια δολάρια και στην επέκταση των δραστηριοτήτων σε πολλαπλές αφρικανικές αγορές, σύμφωνα με την εταιρεία.

Το AJF θα λειτουργεί ως ταμείο υπό την Renaissance Philanthropy, τη μη κερδοσκοπική οργάνωση που ίδρυσαν οι πρώην επιστημονικοί σύμβουλοι του Λευκού Οίκου Tom Kalil και Kumar Garg για φιλανθρωπικά ταμεία.

«Το Africa Jobs Fund είναι ακριβώς το είδος φιλανθρωπικού ταμείου βασισμένου σε θέσεις και διευθυνόμενου από χειριστές που η Renaissance Philanthropy δημιουργήθηκε για να υποστηρίξει», δήλωσε ο Garg. 

«Ο Daniel και η ομάδα του έχουν κάνει την αναλυτική εργασία για να εντοπίσουν τις παρεμβάσεις υψηλότερης απόδοσης στην καταπολέμηση της φτώχειας στις αναπτυσσόμενες οικονομίες, και έχουν την εμπειρία ανάπτυξης επιχειρήσεων για να στοιχηματίσουν νωρίς και να ενεργοποιήσουν τους ιδρυτές που μπορούν να δράσουν βάσει αυτής της θέσης.»