Το Ανώτατο Δικαστήριο αναστέλλει δικηγόρο για χυδαία ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Το Ανώτατο Δικαστήριο (SC) ανέστειλε τη Δευτέρα τον δικηγόρο Jesus Nicardo M. Falcis III από την άσκηση του δικηγορικού επαγγέλματος για ένα χρόνο, αφού τον έκρινε ένοχο απλής παράπτωσης για ανάρτηση σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης που περιείχε άσεμνη και προσβλητική γλώσσα, υπογραμμίζοντας ότι οι δικηγόροι παραμένουν δεσμευμένοι από ηθικά πρότυπα ακόμα και διαδικτυακά.

Σε απόφαση που συντάχθηκε από τον Αναπληρωτή Δικαστή Jhosep Y. Lopez, το Δεύτερο Τμήμα του SC έκρινε ότι ο κ. Falcis χρησιμοποίησε «καταχρηστική, προσβλητική ή ακατάλληλη γλώσσα» σε ανάρτηση στο X, πρώην Twitter, ενώ υπερασπιζόταν τον αδερφό του σε σχέση με καταγγελία κλοπής που υπέβαλε η Kris Aquino. Η ανάρτηση περιείχε χυδαία σχόλια απευθυνόμενα στους υποστηρικτές της κ. Aquino και αργότερα αποτέλεσε αντικείμενο διοικητικής καταγγελίας ενώπιον του Integrated Bar of the Philippines (IBP).

Το IBP διαπίστωσε ότι ο κ. Falcis παραβίασε τον Κώδικα Επαγγελματικής Ευθύνης και Λογοδοσίας (CPRA) και συνέστησε να του επιβληθεί πρόστιμο και επίπληξη. Το SC συμφώνησε με το πόρισμα, αλλά επέβαλε αυστηρότερη ποινή, επικαλούμενο τη σοβαρότητα της παράπτωσης και τις προηγούμενες διοικητικές παραβάσεις του.

Το δικαστήριο ανέφερε ότι οι δικηγόροι υποχρεούνται βάσει του CPRA να χρησιμοποιούν αξιοπρεπή γλώσσα τόσο στις επαγγελματικές όσο και στις προσωπικές τους συναλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Πρόσθεσε ότι ο κ. Falcis θα μπορούσε να είχε υπερασπιστεί τον αδερφό του μέσω νομικών επιχειρημάτων αντί να καταφύγει σε χυδαιότητες και προσωπικές επιθέσεις.

Το SC τόνισε επίσης ότι η ελευθερία έκφρασης των δικηγόρων περιορίζεται από τον όρκο τους και τις επαγγελματικές τους ευθύνες, σημειώνοντας ότι οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν εύκολα να φτάσουν σε ευρύ κοινό και να επηρεάσουν την αντίληψη του κοινού για το νομικό επάγγελμα.

Σε δήλωσή του στο Facebook μετά την απόφαση, ο κ. Falcis είπε ότι αποδέχεται την απόφαση του δικαστηρίου, αναγνωρίζοντας ότι όλοι οι δικηγόροι υπόκεινται στην πειθαρχική εξουσία του Ανώτατου Δικαστηρίου.

«Το 2018 έως 2019, αγωνιζόμουν για τη ζωή και την ελευθερία του αδερφού μου, και για την ασφάλεια και την υπόληψη της οικογένειάς μου», είπε, προσθέτοντας ότι ένιωθε «αβοήθητος και ανήμπορος» και κατέφυγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ακουστεί η φωνή του.

Ο κ. Falcis είπε ότι αναγνώρισε ότι «οι λέξεις, που περιέχονται σε ένα tweet, έχουν δύναμη» και ότι οι δικηγόροι πρέπει να είναι υπόλογοι για τις δηλώσεις και τις πράξεις τους.

Το δικαστήριο ανέβασε την ποινή από πρόστιμο σε αναστολή, επικαλούμενο τις προηγούμενες διοικητικές παραβάσεις του κ. Falcis, συμπεριλαμβανομένων ευρημάτων άμεσης και έμμεσης περιφρόνησης του δικαστηρίου.

Σε συμπληρωματική γνώμη, ο Ανώτερος Αναπληρωτής Δικαστής Marvic M.V.F. Leonen ανέφερε ότι η ανάρτηση φαινόταν να σκοπεύει στην πρόκληση αντιδράσεων και στερούνταν μεταμέλειας, χαρακτηρίζοντάς την ως πιθανό «rage bait» λόγω της δημόσιας και viral φύσης της. — Mark Joseph M. Sanchez