Τρομερή Γαλλία ξεκινά το Παγκόσμιο Κύπελλο με επιφυλακτικότητα απέναντι στην υπεραυτοπεποίθηση

ΙΣΤ ΡΆΔΕΡΦΟΡΝΤ: Η Γαλλία έρχεται στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο ως ένας από τους κύριους διεκδικητές του τροπαίου, έχοντας φτάσει στον τελικό των δύο τελευταίων διοργανώσεων, ωστόσο οι αντίπαλοι της Τρίτης στο πρώτο τους παιχνίδι, η Σενεγάλη, αποτελούν προειδοποίηση για τους κινδύνους της υπεραυτοπεποίθησης.

Η «Les Bleus» μπήκε στη διοργάνωση του 2002 στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα ως συντριπτικό φαβορί για να διατηρήσει τον τίτλο που είχε κατακτήσει τέσσερα χρόνια νωρίτερα.

Όμως, εμποδισμένη από έναν τραυματισμό του Ζινεντίν Ζιντάν, υπέστη μια σοκαριστική ήττα 1-0 από τη Σενεγάλη στη Σεούλ και δεν συνήλθε ποτέ, αποκλειόμενη στον όμιλο χωρίς να σκοράρει κανένα γκολ.

Ο Didier Deschamps ήταν αρχηγός των ομάδων του 1998 και του 2000 πριν αποσυρθεί από το διεθνές ποδόσφαιρο, οπότε δεν ήταν μέρος εκείνης της καταστροφής.

Σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, ο Deschamps είναι ο προπονητής που πλησιάζει στο τέλος μιας αξιοσημείωτης θητείας 14 ετών — ο 57χρονος θα αποχωρήσει μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Γνωρίζει ότι ο τρόπος με τον οποίο η σούπερ σταρ ομάδα του θα προσεγγίσει τον πρώτο αγώνα στο MetLife Stadium, με τους ουρανοξύστες του Μανχάταν στο βάθος, θα είναι καθοριστικός.

«Ο πρώτος αγώνας είναι πολύ σημαντικός αλλά δεν είναι αποφασιστικός. Η εκκίνηση με νίκη σε έναν όμιλο τεσσάρων ομάδων είναι ιδανική και πάντα ο στόχος», είπε ο Deschamps στους δημοσιογράφους στο γήπεδο τη Δευτέρα.

«Αλλά αυτό που δεν μπορούμε να μετρήσουμε ή να ποσοτικοποιήσουμε είναι το συναισθηματικό στοιχείο. Κάποιοι παίκτες μπορεί να σφιχτούν από την ατμόσφαιρα γύρω από τον αγώνα.

«Το ιδανικό είναι να είσαι συγκεντρωμένος αλλά και χαλαρός.»

Η Σενεγάλη, είπε, «είναι αντίπαλος πολύ, πολύ υψηλού επιπέδου».

Ο Deschamps παραδέχθηκε τον προηγούμενο μήνα ότι ένιωθε άβολα με τις υπεραισιόδοξες προβλέψεις για την ομάδα του.

«Οι άνθρωποι μιλάνε ήδη για εμάς ότι θα είμαστε εκεί στις 19 Ιουλίου και αυτό δεν μου αρέσει ιδιαίτερα, καθόλου μάλιστα», είπε στα τέλη του περασμένου μήνα, αναφερόμενος στην ημερομηνία του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

«Ναι, μπορεί να είμαστε μία από τις καλύτερες ομάδες, αλλά γνωρίζω πολύ καλά ότι υπάρχουν σημαντικά βήματα πριν μπορέσεις να σκεφτείς να φτάσεις τόσο μακριά.»

Η Γαλλία έφτασε στη βάση της στη Βοστώνη την περασμένη Τετάρτη, φρέσκια από μια νίκη 3-1 επί της Βόρειας Ιρλανδίας στο τελευταίο της φιλικό, στο οποίο ο Michael Olise σκόραρε χατ-τρικ.

Αλλά λίγες μέρες νωρίτερα δέχθηκαν μια προειδοποίηση, όταν υπέστησαν την μοναδική τους ήττα στο τελευταίο χρόνο, μια ήττα 2-1 εντός έδρας από την Ακτή Ελεφαντοστού.

Η Γαλλία έχει φτάσει στον τελικό σε τέσσερα από τα τελευταία επτά Παγκόσμια Κύπελλα, κερδίζοντας δύο και χάνοντας επίσης δύο ακόμη στα πέναλτι.

Πρωταθλήτρια στη Ρωσία το 2018, απορρίφθηκε από την Αργεντινή στα πέναλτι στο Κατάρ το 2022.

Ο Mbappe να ξεπεράσει τον Pele;

Από τότε έχουν εισαχθεί νέα πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικού Olise, του γεννημένου στο Λονδίνο εξτρέμ της Bayern Munich που αναμένεται να παίξει ως δεκάρι.

Αποτελεί μέρος ενός τρομακτικού επιθετικού τριδύμου, με τον νικητή της Χρυσής Μπάλας Ousmane Dembele της Paris St-Germain στα δεξιά και τον αρχηγό Kylian Mbappe ως επικεφαλής επιθέσεως.

Ο επιθετικός της Real Madrid, που αναμένεται να κερδίσει τη 99η συμμετοχή του απέναντι στη Σενεγάλη, ισοφαρίζει τον Pele ως τον έκτο κορυφαίο σκόρερ όλων των εποχών στα Παγκόσμια Κύπελλα με 12 γκολ. Μόνο ο Miroslav Klose, ο Βραζιλιάνος Ronaldo, ο Gerd Mueller, ο Just Fontaine και ο Lionel Messi έχουν περισσότερα.

Ο Mbappe σκόραρε τέσσερα το 2018 και οκτώ το 2022, συμπεριλαμβανομένου ενός χατ-τρικ στον τελικό.

Οι πολλαπλές επιθετικές επιλογές της Γαλλίας περιλαμβάνουν επίσης τους Rayan Cherki, Bradley Barcola, Desire Doue, Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta και Maghnes Akliouche.

Διαθέτουν επίσης ένα τρομερό ζεύγος κεντρικών αμυντικών με τους William Saliba και Dayot Upamecano και ένα δυνατό μέσο πεδίο υπό την ηγεσία του Aurelien Tchouameni της Real Madrid.

«Αυτό είναι το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλό μου. Το 2018 ήταν όλα καινούρια και ήταν όμορφο να το κερδίσουμε. Αυτή τη φορά είναι διαφορετικά», είπε ο N'Golo Kante, ο 35χρονος μέσος που είναι ένας από τους τρεις παίκτες της ομάδας που έπαιξαν στον τελικό στη Ρωσία και είναι παρόντες εδώ.

«Έχουμε νέους παίκτες, αλλά είναι εξίσου όμορφο. Και θέλω πολύ να το εκμεταλλευτώ στο έπακρο και να κερδίσω ξανά.»

Ως μία από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες στην κατάταξη, η Γαλλία σπερματοδοτήθηκε στην κλήρωση, αλλά η πορεία της προς τα τελικά στάδια δεν θα είναι εύκολη.

Πρώτα πρέπει να περάσουν τον αγώνα με τη Σενεγάλη πριν αντιμετωπίσουν τους εξωτερικούς Ιράκ και στη συνέχεια να αναμετρηθούν με τη Νορβηγία του Erling Haaland — έναν δύσκολο Όμιλο Ι στον οποίο η εφησυχασμός θα μπορούσε να τιμωρηθεί σκληρά.