Ο Ρονάλντο αποτυγχάνει να λάμψει καθώς το ΝΤΡ Κονγκό κατακτά ιστορικό βαθμό στο Παγκόσμιο Κύπελλο

ΧΙΟΥΣΤΟΝ: Η έκτη συμμετοχή του Κριστιάνο Ρονάλντο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που ισοφαρίζει ρεκόρ, ξεκίνησε με απογοητευτικό τρόπο, καθώς η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξασφάλισε τον πρώτο της βαθμό στην τελική φάση, ισοπαλώντας 1-1 με την Πορτογαλία στον αγώνα του Ομίλου Κ την Τετάρτη.

Η κεφαλιά του Γιοάν Βίσα ακύρωσε το πρώιμο γκολ του Ζοάο Νέβες και η αφρικανική ομάδα – που εμφανίζεται στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1974, όταν ήταν γνωστή ως Ζαΐρ – τα έδωσε όλα.

Ο Ρονάλντο, 41 ετών, ήταν σε μεγάλο βαθμό περιθωριακή φιγούρα καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα – αποτυγχάνοντας να κάνει την ίδια εντύπωση που είχε κάνει ο μεγάλος αντίπαλός του Λιονέλ Μέσι την Τρίτη, σκοράροντας χατ-τρικ κόντρα στην Αλγερία.

Το επίτευγμα της ΛΔΚ ήταν ακόμη μεγαλύτερο δεδομένου ότι η προετοιμασία τους είχε διαταραχθεί από την έξαρση του Έμπολα στη χώρα τους.

Μερικοί παίκτες της Πορτογαλίας φορούσαν περικάρπια, που τους δόθηκαν από τον Πρωθυπουργό τους Λουίς Μοντενέγκρο, σε φόρο τιμής στον αδικοχαμένο συμπαίκτη τους Ντιόγκο Ζότα, που σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα πέρυσι.

Η Πορτογαλία ξεκίνησε άψογα, με τον Νέβες να στέλνει δυναμικά στα δίχτυα με κεφαλιά από τη μεταβίβαση του Πέδρο Νέτο στο έκτο λεπτό.

Ωστόσο, παρά την κυριαρχία στην κατοχή της μπάλας, έλειπε η αποτελεσματικότητα και αρκετά μέσα στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, οι αντίπαλοι τους το έκαναν να πληρώσουν.

Ο Βίσα ανέβηκε αμαρκάριστος για να στείλει με κεφαλιά τη μπάλα πέρα από τον Ντιόγκο Κόστα στην πορτογαλική εστία, πυροδοτώντας άγριους πανηγυρισμούς στον αγωνιστικό χώρο, στον πάγκο και ανάμεσα στους Κονγκολέζους οπαδούς στο γήπεδο, καθώς ο επιθετικός της Νιούκαστλ κατέγραψε το πρώτο γκολ της χώρας του σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο πρώην αμυντικός πυλώνας της Πορτογαλίας Πέπε, που παρακολουθούσε από τις VIP θέσεις, δεν φαινόταν εντυπωσιασμένος.

Ο Μπερνάρντο Σίλβα είχε ξεκινήσει την ημέρα εντασσόμενος στη Ρεάλ Μαδρίτης ως ελεύθερος, αλλά την τελείωσε παρακολουθώντας από τον πάγκο αφού ο Μαρτίνεθ τον αντικατέστησε στο ημίχρονο.

Γιόρτασε για λίγο όταν η ψαλιδιά του Ζοάο Κανσέλο βρήκε τα δίχτυα – μόνο για να ακυρωθεί για οφσάιντ.

Οι Κονγκολέζοι, όμως, αντιμετώπιζαν ισάξια τους Πορτογάλους και ο 35χρονος έμπειρος επιθετικός Σεντρίκ Μπακαμπού απώθησε τον Μπρούνο Φερνάντες, αλλά το σουτ του επέστρεψε από το κοντινό δοκάρι.

Ο Ρονάλντο είχε τελικά την ευκαιρία να λάμψει όταν του δόθηκε μια ευκαιρία από τη μεταβίβαση του Φρανσίσκο Κονσεϊσάο, αλλά την έχασε στέλνοντας τη μπάλα άουτ από το δοκάρι.

Ο ίδιος συνδυασμός επαναλήφθηκε λίγα λεπτά αργότερα, με τον Κονσεϊσάο – πολύ πιο ζωηρή παρουσία από τον Σίλβα – να στήνει τον Ρονάλντο, αλλά και πάλι το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο, η μπάλα βγήκε άουτ.

Η Πορτογαλία πίστευε ότι είχε πάρει τουλάχιστον κόρνερ, αλλά όταν δεν δόθηκε ο Κονσεϊσάο χτύπησε με θυμό τη μπάλα στο έδαφος καθώς η ομάδα του απέτυχε να πάρει τρεις βαθμούς στο πρώτο της ματς.