Organización de base masiva construye una cartelera de películas

La productora de CARD MRI apunta a un público más amplio con películas que son entretenidas y tienen mensajes profundos

BENTE PRODUCTIONS, una productora cinematográfica que forma parte de un grupo de empresas que presta servicios a los más pobres, está a punto de terminar su segunda película este año.

Bente Productions es el brazo multimedia de CARD MRI (CARD Mutually Reinforcing Institutions), un conjunto de iniciativas orientadas a brindar servicios esenciales a los más pobres, incluidos quienes viven en zonas remotas. Fundada por Jaime Aristotle Alip en 1986, su red de empresas abarca banca, finanzas, seguros, tecnología de la información, educación y cultura.

"Todos los productos y servicios de las distintas empresas trabajan hacia el objetivo universal del grupo CARD MRI, que es la erradicación de la pobreza en Filipinas. Toda nuestra red aborda las diferentes facetas de la pobreza", afirmó Marilyn Manila, presidenta de Bente Productions, en una entrevista exclusiva por Zoom con BusinessWorld.

"Estamos documentando todo, contándole al mundo sobre organizaciones como la nuestra y las oportunidades que los filipinos pueden aprovechar para mejorar sus vidas. Lo estamos plasmando en películas, videos de YouTube y contenido en línea como programas de talentos y programas de entrevistas, donde intentamos empaquetar el mensaje de esperanza en una plataforma popular", explicó.

ROMANCE EN BORACAY
La primera película de Bente Productions fue el drama romántico I Remember You, protagonizada por JC Santos y Valeen Montenegro. Estrenada en 2025 y dirigida por Boboy Yonzon, sigue a un gerente bancario enviado a Boracay para ayudar a una comunidad en dificultades y que acaba encontrando también el amor.

La productora fue fundada formalmente en 2024, pero CARD MRI ya venía produciendo películas y videos antes de eso, señaló la Sra. Manila.

"Nuestras películas de largo metraje fueron precedidas por nuestro festival de cine localizado para nuestros clientes y personal, que ya va por su quinto año, llamado SineMaya", dijo. Al invertir en grupos de empleados, clientes, estudiantes y otros para producir cortometrajes, SineMaya empodera a cineastas de base para destacar el desarrollo social y las historias comunitarias.

"Después de dos años, naisip namin na ang mga festival films, sa YouTube lang mapapanood (nos dimos cuenta de que las películas del festival solo se podían ver en YouTube)," dijo. "Kapag full-length films, mas makikita na sa sinehan. Maraming maaabot na tao (En cambio, las películas de largo metraje pueden verse más en el cine. Llegarán a mucha más gente)."

El proyecto cinematográfico actual de Bente Productions es Kusinerang Bulag (The Blind Chef), que recientemente terminó su rodaje en Iloilo. El drama, protagonizado por Arra San Agustin y Jean Garcia, busca mostrar el patrimonio culinario a través de la historia de una chef que pierde la vista pero sigue dirigiendo el restaurante de su familia.

La productora también está desarrollando el concepto de su tercer proyecto cinematográfico, titulado Sulat Para Kay Tatay (Letters for My Father), que pretende reflejar la realidad de los OFW (trabajadores filipinos en el extranjero) con una emotiva historia entre padre e hija.

ENFOQUE DE BASE
La Sra. Manila explicó que Bente Productions ocupa un lugar único en la economía creativa gracias a sus vínculos con la red de CARD MRI.

"La construcción de la nación y la erradicación de la pobreza son nuestros objetivos primordiales, por lo que nos aseguramos de que nuestras películas sean muy inclusivas con las comunidades en las que trabajamos. Contratamos a muchos no actores a quienes formamos para papeles secundarios clave, junto a los actores conocidos contratados", dijo. "Realizamos audiciones para nuestros clientes, invertimos en ellos, desarrollamos su capacidad para actuar frente a la cámara y les pagamos honorarios por su talento."

Esta decisión de trabajar con personas de las comunidades que retratan y en las que filman se extiende a todos los miembros del equipo, incluyendo proveedores, servicios de catering y transportistas. La primera película involucró a personas de Boracay y la isla de Panay, mientras que la segunda involucró a personas de Iloilo y Batanes, donde también rodaron algunas escenas.

En cuanto a los creativos involucrados, Bente Productions solo cuenta con unos pocos en posiciones clave, y los roles principales como directores, guionistas y directores de fotografía se subcontratan. Los conceptos se desarrollan a partir de propuestas del personal y los clientes de CARD MRI, quienes eventualmente acompañan a los profesionales para aprender ellos mismos los fundamentos del cine.

Sulat Para Kay Tatay, por ejemplo, fue presentada por un escritor emergente, Eduardo Pacquiao, y seleccionada a través del concurso de guiones de CARD MRI celebrado el año pasado. Dado que el grupo cuenta con 10 millones de clientes en todo Filipinas y una enorme red sobre el terreno, Bente Productions seguirá empleando un enfoque de base masiva, señaló la Sra. Manila.

AMPLIANDO SU ALCANCE
Ella le dijo a BusinessWorld que estudian constantemente su impacto en la economía creativa. Por ejemplo, descubrieron que su primera película fue vista más en las provincias que en las ciudades.

"Somos de base masiva, por lo que tenemos una fuerte presencia sobre el terreno. La campaña también debería ser así, porque esa es la estructura de CARD MRI. Las redes sociales y los medios de comunicación convencionales siguen ahí, pero hemos demostrado que funcionamos mejor utilizando nuestra red de base", dijo.

Con la tercera película, Bente Productions espera abrirse paso en el circuito de festivales de cine, lo que ampliaría su alcance, aunque seguirán manteniendo sus campañas de base.

"Tras el estreno en salas de I Remember You, marami kaming clients sa mga lugar na walang sinehan (teníamos muchos clientes en lugares sin cines) like Masbate o Marinduque o Lanao del Sur, que dijeron que también querían ver [la película]", dijo la Sra. Manila. "Lo que hicimos fue proyectar la película en lugares como canchas de baloncesto. Continuaremos con ese enfoque."

Dado que el tema de la tercera película será la realidad de los OFW, también aspiran a llegar a la diáspora filipina como mercado para la película. Mientras tanto, su objetivo a largo plazo es consolidarse como productora cinematográfica.

"Gusto namin gumawa ng mga pelikula na may saysay sa lipunang Pilipino, na entertaining and at the same time malalim ang mensahe (Queremos hacer películas relevantes para la sociedad filipina, que sean entretenidas y al mismo tiempo tengan un mensaje profundo)." — Brontë H. Lacsamana