La mayor realeza del voleibol universitario en la historia: el entrenador de DLSU Ramil de Jesus

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LOS TRONOS pueden cambiar de territorio, pueden surgir nuevas fuerzas para arrebatarlos y las dinastías pueden caer, pero de una manera u otra, la corona siempre encontrará su camino de regreso a la cabeza del entrenador principal de la Universidad De La Salle (DLSU), Ramil de Jesus (RDJ).

Como si aún quedara alguna duda, el señor de Jesus — sin discusión, la mayor realeza del voleibol universitario en la historia — añadió otra pluma a su sombrero con su afortunado 13^er campeonato.

Y lo hizo de la manera más convincente posible, llevando a las DLSU Lady Spikers a una impecable conquista de 16-0 en la Temporada 88 del voleibol femenino, tras derrotar 25-22, 25-16, 25-16 a la bicampeona vigente, la Universidad Nacional (NU), en el Juego 2 de la final, presenciado por más de 22,000 aficionados durante el fin de semana en el Mall of Asia Arena.

El legado no solo quedó cimentado, sino también enriquecido. Sin embargo, para el señor de Jesus, siempre ha sido por Taft y no por él personalmente, a pesar de contar con nueve subcampeonatos, 22 apariciones en finales y 25 participaciones en el Final Four en casi tres décadas de dominancia y excelencia sostenidas.

Decir que el señor de Jesus encarna la humildad sería quedarse corto, ya que todos los logros de La Salle llevan la huella de RDJ desde que asumió el programa de La Salle en 1996, convirtiéndolo desde entonces en el mejor y más ganador programa de voleibol universitario del país.

A ello se suman dos hazañas de tres campeonatos consecutivos y 336 victorias, la mayor cantidad para cualquier entrenador de voleibol de la UAAP. La número 336^a fue la más dulce, ya que La Salle completó una temporada perfecta de ensueño para exorcizar el fantasma de su debacle de 2014 ante la Universidad Ateneo de Manila, después de desperdiciar una ventaja de tres victorias necesarias en la final tras un barrido perfecto de 14-0 en la fase eliminatoria.

Las Lady Spikers también igualaron con las NU Lady Bulldogs, 2-2, en cuatro encuentros de finales en las últimas cinco temporadas, replicando así la hazaña 16-0 de estas últimas en 2022. Ateneo también lo logró en 2015, convirtiendo a La Salle en solo el tercer equipo en la historia en conseguir 16 victorias, pero el único equipo invicto en dos ocasiones, tras lograrlo por primera vez en 2004, cuando el antiguo formato de la UAAP proclamaba campeones directamente a los equipos con un récord perfecto de 14-0 tras la fase eliminatoria.

A lo largo de los años, el experimentado estratega ha formado a las estrellas profesionales del país y pilares de la selección nacional, como la legendaria Manilla Santos-Ng, Melissa Gohing-Nacino, Tin Tiamzon, Desiree Cheng, Chie Saet, Mika Reyes, Aby Maraño, Michele Gumabao, Cha Cruz-Behag, Kim Kianna Dy, Kim Fajardo, Majoy Baron, Ara Galang, Dawn Macandili-Catindig, Fifi Sharma, Thea Gagate y Jolina Dela Cruz, entre otras.

El GOAT (el mejor de todos los tiempos). La dinastía en persona. El hacedor de estrellas. El señor de Jesus lo tenía todo, pero para él, al final del día, es solo un maestro con una pasión infinita que superó la prueba del tiempo. Sí, a la vez dispuesto, paciente, estricto y comprensivo.

Y ese es el legado que quiere dejar en Taft y más allá, cuando sus estrellas cuelguen sus camisetas universitarias para representar a clubes o al país, equipadas con sus enseñanzas dentro y fuera del Taraflex.

Ahora, La Salle ha producido otro cuarteto de estrellas en la MVP de la Final Shevana Laput, la ex Rookie-MVP Angel Canino, la líder libero Lyka De Leon y la Mejor Bloqueadora Central Amie Provido, quienes aún no han decidido si disputarán un quinto y último año de elegibilidad.

Solo el tiempo dirá si estas jugadoras de último año regresarán para defender el título de La Salle, pero como dice la leyenda en Taft — los jugadores van y vienen, los tronos pueden cambiar de territorio, pueden surgir nuevas fuerzas y las dinastías pueden caer, pero la cultura permanece.

Pesada es la cabeza que lleva la corona, y esa es la del señor de Jesus. — John Bryan Ulanday