DUBÁI/WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el miércoles 20 de mayo que Estados Unidos estaba listo para proceder con nuevos ataques contra Teherán si Irán no acordaba un trato de paz, pero sugirió que Washington podría esperar unos días para "obtener las respuestas correctas".

Al hablar con los periodistas, Trump dijo que la situación estaba "justo en el límite" y podría escalar rápidamente.

Seis semanas después de que pausara la Operación Epic Fury para un alto el fuego, las conversaciones para poner fin a la guerra han mostrado escasos avances, mientras que el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina ha afectado los índices de aprobación del presidente.

"Créanme, si no obtenemos las respuestas correctas, todo pasa muy rápido. Estamos todos listos para actuar", dijo en la Base Conjunta Andrews. Cuando le preguntaron cuánto tiempo esperaría, Trump dijo: "Podrían ser unos días, pero podría pasar muy rápido".

Irán advirtió contra la reanudación de los ataques.

"Si la agresión contra Irán se repite, la prometida guerra regional se extenderá más allá de la región esta vez", dijeron los Guardias Revolucionarios.

Teherán también lanzó una nueva "Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico" para controlar el tráfico en el crítico estrecho de Ormuz.

Trump reiteró su determinación de no permitir que Irán adquiera un arma nuclear.

"Estamos en las etapas finales con Irán. Ya veremos qué pasa. O hay un acuerdo o vamos a hacer algunas cosas un poco desagradables, pero esperemos que eso no ocurra", dijo Trump a los periodistas a primera hora del día. "Lo ideal sería ver a pocas personas muertas, en lugar de muchas. Podemos hacerlo de cualquier manera".

Habló con el presidente turco Tayyip Erdogan, quien acogió con satisfacción la extensión del alto el fuego y le dijo a Trump que creía que era posible una "solución razonable", según informó Ankara.

El presidente del Parlamento, Mohammad Baqer Qalibaf, principal negociador de paz de Irán, dijo en un mensaje de audio en redes sociales que "los movimientos obvios y ocultos del enemigo" mostraban que los estadounidenses estaban preparando nuevos ataques.

El presidente iraní Masoud Pezeshkian dijo que Teherán seguía abierto a las negociaciones, pero añadió en una publicación en X: "Obligar a Irán a rendirse mediante la coerción no es más que una ilusión".

Sospechas sobre el desempeño de Estados Unidos

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Esmaeil Baghaei, dijo que Irán estaba llevando a cabo las negociaciones "con seriedad y buena fe, pero tiene fuertes y razonables sospechas sobre el desempeño de Estados Unidos".

En el último impulso diplomático, el ministro del Interior de Pakistán —que albergó la única ronda de conversaciones de paz celebrada hasta ahora y que desde entonces ha sido el conducto para los mensajes entre las partes— se encontraba en Teherán el miércoles.

Baghaei dijo que Washington y Teherán continuaron intercambiando mensajes a través de la mediación del ministro paquistaní.

Irán presentó una nueva oferta a Estados Unidos esta semana. Las descripciones de Teherán sugieren que en gran medida repite términos previamente rechazados por Trump, incluidas las demandas de control del estrecho de Ormuz, compensación por los daños de guerra, levantamiento de sanciones, liberación de activos congelados y retirada de las tropas estadounidenses.

Trump declaró el martes 19 de mayo que estuvo a una hora de ordenar ataques esta semana en respuesta a las solicitudes de varios vecinos del Golfo de Irán.

Petroleros chinos cruzan el estrecho

Irán ha cerrado en gran medida el estrecho de Ormuz a todos los barcos excepto a los propios desde que los ataques estadounidenses e israelíes comenzaron el 28 de febrero, causando la mayor perturbación en el suministro mundial de energía de la historia. Estados Unidos respondió el mes pasado con su propio bloqueo de los puertos iraníes.

Irán anunció el miércoles una "zona marítima controlada" en el estrecho y dijo que el tránsito requeriría autorización de la autoridad recién creada. Señaló que su objetivo era reabrir el estrecho a los países amigos que acaten sus condiciones. Eso podría incluir potencialmente tarifas de acceso, algo que Washington considera inaceptable.

Dos gigantescos petroleros chinos con alrededor de 4 millones de barriles de petróleo salieron del estrecho el miércoles. Irán anunció la semana pasada, mientras Trump estaba en Pekín para una cumbre, que había acordado flexibilizar las normas para los barcos chinos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo el miércoles que un petrolero coreano estaba cruzando el estrecho en cooperación con Irán.

El monitor de navegación Lloyd's List señaló que al menos 54 barcos habían transitado por el estrecho la semana pasada, aproximadamente el doble que la semana anterior. Irán dijo que 26 barcos habían cruzado en las últimas 24 horas, todavía solo una fracción de los 140 por día antes de la guerra.

Presión para poner fin a la guerra

Trump está bajo presión para poner fin a la guerra, con el aumento vertiginoso de los precios de la energía perjudicando a su Partido Republicano de cara a las elecciones al Congreso de noviembre.

Los futuros de referencia del crudo Brent a un mes cerraron a 105,02 dólares por barril a última hora del miércoles, una caída del 5,63% en el día, impulsada por las renovadas esperanzas de un acuerdo.

"Los inversores están ansiosos por evaluar si Washington y Teherán pueden realmente encontrar puntos en común y llegar a un acuerdo de paz, dado que la postura de Estados Unidos cambia a diario", dijo Toshitaka Tazawa, analista de Fujitomi Securities.

Los bombardeos estadounidenses e israelíes mataron a miles de personas en Irán antes de que fueran suspendidos con un alto el fuego a principios de abril. Israel también ha matado a miles más y desplazado a cientos de miles en Líbano, al que invadió en persecución de la milicia Hezbolá respaldada por Irán. Los ataques iraníes contra Israel y los estados vecinos del Golfo han matado a decenas de personas.

Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijeron cuando lanzaron la guerra que sus objetivos eran frenar el apoyo de Irán a las milicias regionales, desmantelar su programa nuclear, destruir sus capacidades misilísticas y facilitar que los iraníes derrocaran a sus gobernantes.

Pero Irán ha conservado hasta ahora sus reservas de uranio enriquecido de grado casi armamentístico y su capacidad de amenazar a los vecinos con misiles, drones y milicias proxy. Sus gobernantes clericales, que sofocaron un levantamiento masivo a principios de año, no han visto señales de oposición organizada desde que comenzó la guerra. – Rappler.com