El equipo de la Copa Mundial de la USMNT reportado y lo que dice sobre Pochettino

Todo apuntaba a un gran anuncio en Fox TV el martes.

Tras varias filtraciones sobre inclusiones y exclusiones individuales que surgieron a finales de esta semana, The Guardian publicó el sábado lo que afirmó ser la lista completa de la Copa del mundo 2026 de la USMNT del seleccionador Mauricio Pochettino, según diversas fuentes.

A continuación se presenta la convocatoria de 26 jugadores, según el medio británico que ha contratado a dos periodistas de fútbol con sede en Estados Unidos a tiempo completo desde principios de esta primavera.

Recuerde que, aunque todos los nombres sean 100% correctos hoy, eso no significa que no puedan cambiar antes del 1 de junio en función de posibles lesiones de última hora y otros factores.

Convocatoria filtrada de la USMNT

Porteros (3)

Chris Brady (Chicago Fire, 0 internacionalidades/0 goles), Matt Freese (New York City, 14/0), Matt Turner (New England Revolution, 53/0)

Defensas (10)

Max Arfsten (Columbus Crew, 18/1), Sergiño Dest (PSV, 37/2), Alex Freeman (Villarreal, 15/2), Mark McKenzie (Toulouse, 27/0), Tim Ream (Charlotte FC, 80/1), Chris Richards (Crystal Palace, 36/3), Antonee Robinson (Fulham, 52/4), Miles Robinson (FC Cincinnati, 38/3), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach, 24/0), Auston Trusty (Celtic, 6/0)

Centrocampistas (4)

Tyler Adams (AFC Bournemouth, 52/2), Sebastian Berhalter* (Vancouver Whitecaps, 11/1), Weston McKennie (Juventus, 64/12), Cristian Roldan (Seattle Sounders, 45/0)

Mediapuntas/extremos (6)

Brenden Aaronson (Leeds United, 57/9), Christian Pulisic (Milan, 84/32), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach, 36/9), Malik Tillman* (Bayer Leverkusen, 28/3), Tim Weah (Marsella, 49/7), Alejandro Zendejas* (Club América, 13/2)

Delanteros (3)

Folarin Balogun* (AS Monaco, 25/8), Ricardo Pepi* (PSV, 35/13), Haji Wright (Coventry City, 20/7)

Fuente: The Guardian

Como siempre ocurre con este tipo de cosas, hay algunas sorpresas, entre ellas la exclusión del centrocampista defensivo Tanner Tessman y del atacante Diego Luna, y la inclusión de los mediapuntas Alejandro Zendejas y Gio Reyna.

Con la información oficial todavía bajo embargo, Pochettino aún no ha explicado públicamente las convocatorias. Pero podemos intuir varias cosas sobre su proceso de reflexión a partir de los jugadores incluidos.

¿Más preguntas que respuestas?

Una de las constataciones más llamativas es hasta qué punto esta lista de nombres va en contra de las convocatorias habituales de Pochettino durante su año y medio al frente del equipo. La conclusión más sencilla es que esas convocatorias simplemente no han dado los resultados que esperaba.

Es la forma más fácil de explicar cómo un jugador como Luna, que ha hecho 17 apariciones y 10 titularidades con Pochettino, puede quedarse fuera mientras que Reyna, que hizo cinco apariciones y una titularidad en el mismo período, puede ser incluido.

Aunque Reyna tiene mayor calidad técnica y mejor trayectoria en clubes, plantea enormes interrogantes sobre su durabilidad, falta de atletismo e impacto en la química del equipo que Luna no genera. Además, ha jugado muchos menos minutos a nivel de club últimamente, incluso con Luna comenzando la temporada 2026 de la MLS con un pequeño problema en la rodilla.

Por eso es difícil calificar la convocatoria de Reyna de otra cosa que no sea una elección "de instinto", ya que prácticamente no hay datos de sus contribuciones anteriores que sugieran que ha sido el jugador superior con la camiseta de la USMNT.

Lo mismo podría decirse de la exclusión de Tessman por parte de Pochettino, después de que Tessman jugara en los últimos seis amistosos de la USMNT y empezara tres de ellos como titular. En ese caso, también es posible que una reciente distensión muscular haya influido en el pensamiento de Pochettino.

La defensa de tres preparada

Mientras tanto, la inclusión de seis jugadores capaces de jugar de central probablemente confirma lo que los observadores de la USMNT han creído durante la mayor parte del último año: que Pochettino probablemente utilizará una formación con tres o cinco defensas durante una parte considerable del torneo.

Los estadounidenses optaron por comenzar con un 3-4-3 en los últimos cinco partidos de 2025, en los que mejoraron considerablemente su rendimiento, logrando cuatro victorias y un empate ante rivales que también estarán en la Copa del mundo 2026.

Luego, en marzo ante Bélgica y Portugal —un paso adelante en el nivel respecto a esos partidos de otoño— Pochettino experimentó volviendo al 4-2-3-1 que ha sido su zona de confort durante la mayor parte de su carrera como entrenador, y fracasó de forma bastante contundente.

Esto no significa que la selección de Pochettino vaya a utilizar un 3-4-3 en cada partido. Pero la convocatoria muestra que claramente considera que debe ser una opción táctica, incluso en partidos en los que podría tener limitados uno o dos centrales por posibles pequeñas lesiones o suspensiones por tarjetas.

El Pochettino que conocemos

Por último, esta lista sugiere que Pochettino probablemente apostará por los principios fundamentales de su identidad táctica agresiva y orientada a la transición que ha definido la mayor parte de su carrera como entrenador de clubes, en lugar de adoptar un enfoque más cauteloso para lo que puede ser la fase más cerrada del fútbol internacional.

La inclusión de solo un verdadero centrocampista defensivo en Tyler Adams y varias opciones más orientadas al ataque es la señal más clara de ello. Da la sensación de que si Adams no está disponible, Pochettino simplemente optará por intentar superar en goles a los rivales en lugar de pedir a cualquier otro que ocupe su habitual rol de número 6.

Eso refleja su trayectoria en el fútbol europeo de clubes, con paradas en Southampton, Espanyol, Tottenham, Paris St.-Germain y Chelsea. Y probablemente no se puede culpar a Pochettino por seguir con lo que conoce, dado que le valió el estatus de leyenda en el Spurs, donde alcanzó la final de la UEFA Champions League en 2019.

Pero también ha dado menos frutos recientemente, aunque su salida del Chelsea tras la temporada 2023-24 llegó justo cuando parecía estar cogiendo impulso y ganando adeptos. Y los riesgos son bastante evidentes, expuestos una y otra vez en la derrota de marzo por 5-2 ante Bélgica en particular.