Conoce al amigo más nuevo de los niños filipinos: 'Agos, Ang Batang Isla'

Cuando casi todos los niños filipinos crecen con acentos extranjeros de los dibujos animados y pasan más tiempo en interiores que al aire libre, Jacque Manabat supo que era un buen momento para presentarles a alguien más cercano y familiar.

Conozcan a Agos, una niña ficticia de cinco años que navega la vida en las islas filipinas y es el rostro de una misión para recuperar la infancia filipina. Tiene la piel bronceada por el sol al estilo pinoy, habla nuestra lengua nativa, vive junto a la orilla y descubre el mundo exterior.

"Queremos crear una serie animada para los niños filipinos donde resaltemos la importancia de ser orientados hacia la familia, al tiempo que incluimos el arte del juego y el amor por la cultura y el medio ambiente", dijo Jacque Manabat, directora ejecutiva de Amber Studios Manila y responsable del proyecto Agos, Ang Batang Isla. 

Cada episodio de Agos, Ang Batang Isla sigue sus aventuras diarias en la isla. La narrativa siempre comienza con Agos pidiendo permiso a sus padres para explorar al aire libre, luego conoce a un amigo, animales nativos o trabajadores de su comunidad, y regresa a casa al atardecer con su madre llamándola a cenar.

Pero detrás de sus suaves visuales y su maravilla infantil hay un objetivo mayor: crear un mundo distintamente filipino que los niños puedan finalmente reconocer como propio.

Un rostro y una voz familiar

El proyecto comenzó con una revelación durante una breve consultoría con el Consejo Nacional de Televisión Infantil. Como productora y escritora de Matanglawin, Manabat vio de primera mano la falta de programación local infantil y se preocupó por lo que eso significaba para los niños filipinos que crecen rodeados de contenido importado.

"No creo que tengamos muchas series animadas para niños filipinos hoy en día", dijo. "Si observas a la generación más joven ahora, hablan como Bluey, Peppa Pig o la señorita Rachel."

Recordó haber crecido con programas educativos filipinos como Batibot y Sineskwela — programas que combinaban el aprendizaje con la cultura y el idioma local. Agos espera llenar ese vacío para la generación actual.

Para Manabat, esta es también una oportunidad para abordar el crítico problema de las bajas tasas de alfabetización en Filipinas. Según el Banco Mundial, el 91% de los filipinos de 10 años tiene dificultades con las habilidades básicas de lectura, escritura y comunicación. 

"Creamos a Agos para que los niños puedan ver su idioma y sus tradiciones reflejados en una historia, dándoles una razón para importarles, para leer y para proteger", dijo Manabat.

Pero Agos no es solo un personaje ficticio. Dato curioso: está inspirada en una niña real con el mismo nombre que vive en Zambales, a quien Manabat y el director creativo Cedric Hornedo conocieron en el resort de un amigo, Greenspace Artist Village. Su curiosidad, naturaleza juguetona y cercanía con el medio ambiente se convirtieron en los cimientos del personaje de Agos.

Mientras muchos niños hoy en día pasan horas pegados a las pantallas, los creadores quieren que Agos les recuerde que hay un mundo más allá de ellas.

"Los niños suelen estar adentro ahora,  así que queremos que sepan que hay más mundo más allá de las pantallas", dijo Hornedo.

Junto con la serie animada, el equipo también está desarrollando un libro en múltiples idiomas filipinos para hacer el proyecto accesible a niños más allá de las plataformas digitales.

"Queremos llegar a más islas y también dar cabida a quienes no tienen internet ni televisión", dijo Hornedo.

Animando un mundo filipino

Amber Studios MNL valora la artesanía humana por encima de la automatización, por lo que están dando vida a su visión mediante animación 3D a través de tecnología de captura de movimiento. Mientras que Agos será doblada por la sobrina de Manabat, Kylie Zoe Aluning, los movimientos de Agos fueron capturados de las actuaciones de la actriz de teatro Aliyah Hailey Serrano.

Detrás de su equipo también hay un grupo de jóvenes animadores de la Universidad Estatal del Noroeste de Samar. Los jóvenes animadores, de entre 22 y 25 años, trabajan en la serie como parte de sus requisitos de prácticas profesionales.

Para el animador C-Zar Niedo, trabajar en Agos se convirtió en algo más que un trabajo técnico. A pesar de trabajar en la ciudad, el proyecto lo transportó de vuelta a la vida en provincia.

"Cuando animo, siento que estoy en el escenario — como si estuviera en la playa aunque estemos en la ciudad", dijo. "Parang nasa probinsya lang kami (Es como si estuviéramos en la provincia)."

Esa atmósfera se convirtió en el eje central de la forma en que el equipo abordó la animación. El objetivo no era simplemente crear algo visualmente atractivo, sino hacer que los espectadores se sintieran inmersos en un ambiente filipino familiar.

Pero dar vida a Agos no siempre fue fácil. Niedo dijo que uno de los mayores desafíos fue animar las emociones del personaje principal de forma auténtica.

"Fue difícil porque teníamos que asegurarnos de que fuera verdaderamente representativo de ella", dijo.

Según Hornedo, la captura de movimiento también ayudó a reducir las inconsistencias en la animación del personaje, ya que solo una actriz de teatro interpretó los movimientos de Agos durante todo el proceso, y los jóvenes animadores solo tuvieron que trabajar en los toques finales de Agos.

Para los niños que raramente se ven reflejados en pantalla

En su esencia, Agos, Ang Batnag Isla no intenta competir con el ritmo hiperestimulado de muchos programas infantiles en línea. En cambio, encuentra maravilla en la vida filipina cotidiana: tardes en la isla, animales nativos, cenas familiares y curiosidad infantil.

Para Manabat, esa representación importa profundamente, especialmente en un momento en que las tasas de alfabetización entre los niños filipinos continúan disminuyendo y los niños consumen medios cada vez más globalizados.

"Cuando los niños no se ven reflejados en los medios que consumen, pierden una conexión importante con el aprendizaje", dijo.

Por eso los creadores esperan que Agos se convierta en algo más que otra serie animada. Quieren que se convierta en un espacio donde los niños filipinos puedan reconocer su propio idioma, entorno y experiencias.

El primer episodio está previsto para lanzarse a mediados de año, con actualizaciones sobre proyecciones publicadas a través de las redes sociales de Amber Studio MNL.

En última instancia, el objetivo de la serie es que los niños filipinos se vean en ella y digan "Uy, ako yun! (¡Oye, ese soy yo!)" – Rappler.com