MANILA, Filipinas – El senador Jinggoy Estrada, quien se entregó a agentes del Grupo de Investigación y Detección Criminal de la Policía Nacional de Filipinas (PNP-CIDG) el lunes por la tarde, 1 de junio, dijo que seguiría siendo parte del bloque mayoritario del Senado.

En una rueda de prensa, Estrada dijo que "permanecerá firmemente con el bloque mayoritario bajo el liderazgo del Presidente del Senado Alan Peter Cayetano."

"No cederé ante las amenazas. No me dejaré intimidar. No me dejaré presionar para que renuncie a mi independencia de criterio", dijo Estrada.

Durante la rueda de prensa, Estrada estuvo acompañado por el Presidente del Senado Cayetano, y los senadores Imee Marcos y Rodante Marcoleta, miembros del bloque mayoritario del Senado. El Secretario del Interior Jonvic Remulla y el personal del PNP-CIDG también estuvieron presentes.

Estrada afirmó haber recibido ofertas para abandonar la mayoría del Senado, pero se abstuvo de identificar quién las hizo.

"Kung sino sila, abangan n'yo na lang ang susunod na kabanata (Quiénes son, solo esperen el próximo capítulo)", dijo.

"Lo que está en juego aquí es la independencia del Senado", dijo Estrada mientras golpeaba el podio. "Debe estar libre de coerción política, libre de influencia indebida, libre de cualquier esquema diseñado para debilitar su papel constitucional como rama coigual e independiente del gobierno."

Estrada fue parte del golpe, junto con senadores asociados a Duterte, que instaló a Cayetano como presidente del Senado en mayo.

Desde que Cayetano fue instalado, han circulado rumores de golpe. El liderazgo de Cayetano ha sido criticado tras una serie de disturbios en la cámara alta.

Para demostrar que no tiene intención de beneficiarse de fondos públicos mientras enfrenta los cargos en su contra, Estrada dijo que había instruido al secretario del Senado para que retuviera su salario.

También dijo que no usaría el Senado "como escudo contra los cargos" que enfrenta.

Estrada afirmó además que los registros de la Oficina de Investigación y Monitoreo del Presupuesto Legislativo del Senado no muestran evidencia de que haya realizado inserciones presupuestarias.

Este es el tercer caso de saqueo de Estrada en los últimos 25 años. Fue absuelto de saqueo dos veces: primero en relación con el escándalo del jueteng en 2001, y luego en el fraude del barril de cerdo en 2014.

Otros miembros de la mayoría del Senado – Chiz Escudero, Joel Villanueva y Marcoleta – también enfrentan acusaciones de saqueo. Otro, el senador Bato dela Rosa, ha estado escondiéndose y eludiendo una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de lesa humanidad en relación con la sangrienta guerra contra las drogas del expresidente Rodrigo Duterte.

Antes del arresto de Estrada, el bloque mayoritario intentó enmendar rápidamente las reglas del Senado para permitir a los senadores unirse a las sesiones en línea por "razones justificables."

El proceso sobre cómo se adoptó la enmienda fue cuestionado por la minoría del Senado, lo que llevó a una retirada que fue vista como una estrategia para romper el quórum.

– Rappler.com