Conoce a Alter-Ego: el robot de cejas expresivas que ayuda a los médicos de Milán a pasar más tiempo siendo humanos

MILÁN, 20 de junio — Un robot con cejas expresivas diseñado para realizar tareas básicas y liberar a los trabajadores sanitarios está siendo sometido a pruebas por un hospital de Milán.

Llamado "Alter-Ego", el robot de 1,2 metros de altura puede sustituir a un médico que trabaja a distancia, llevarle a un paciente una botella de agua o guiarle hasta el tratamiento.

Daniel Senna, un paciente de 31 años del Hospital Maugeri, transmite su nivel de dolor en una pantalla conectada al pecho del robot.

"Hola Dani. ¿Cómo estás? ¿Necesitas algo?" le pregunta Ego a Senna, que va en silla de ruedas, mientras los datos recopilados se envían al instante a las enfermeras de la sala.

El robot lleva siendo probado desde abril en un departamento que trata a personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa.

"Al principio, temíamos que el paciente pudiera tener una reacción negativa", declaró a la AFP Christian Lunetta, director del departamento de rehabilitación neuromotora del hospital.

Pero pronto quedaron "muy satisfechos, porque el robot fue diseñado para despertar la curiosidad y sus movimientos, o al menos sus funciones, sugieren una amplia gama de usos potenciales".

Aliviar la carga

El proyecto es una colaboración entre el Instituto Italiano de Tecnología y la Universidad de Pisa, en el norte de Italia, y actualmente está siendo controlado a distancia por un operador.

A partir de julio, el robot funcionará de forma autónoma.

El auge de la inteligencia artificial (IA) ha acelerado significativamente el progreso en robótica, pero los robots aún necesitan un gran entrenamiento para operar de forma independiente.

El objetivo del experimento de Milán es trabajar con pacientes y cuidadores para comprender mejor los límites de lo que un robot puede o debe hacer en una sala hospitalaria, afirmó Manuel Catalano, del Instituto Italiano de Tecnología.

"Alter-Ego" también podría eventualmente asistir a los pacientes y a sus cuidadores en casa, señaló.

Lunetta destacó que los hospitales "tienen tareas repetitivas" que "podrían delegarse en un buen robot".

"Esto también nos permitiría valorar mejor a los seres humanos, dándoles tiempo para centrarse en la relación humana que deben mantener con el paciente", dijo.

Las enfermeras monitorizan a los pacientes mientras reparten medicamentos, captando señales sobre la salud física o mental.

"Alter-Ego" puede parecer capaz, pero "nadie ha considerado delegar directamente la administración de pastillas" en él, señaló la neuróloga Rachele Piras.

Sin embargo, puede ser útil de otras maneras, "a medida que la enfermedad (neurodegenerativa) avanza", dijo.

Los pacientes podrían encontrar liberador poder pedirle cosas directamente al robot, al tiempo que hacerlo también reduciría las tareas del cuidador, permitiéndole "volver a ser simplemente un compañero, madre o hija". — AFP