China impuso el lunes nuevos controles de exportación a 40 entidades japonesas a las que acusa de contribuir a la "remilitarización" del país, mientras aumentan las tensiones con Tokio.

El Ministerio de Comercio de China incluyó el lunes a 20 entidades japonesas, entre ellas el Instituto Nacional de Estudios de Defensa y centros de investigación de sistemas terrestres, navales y aéreos, así como múltiples divisiones de Mitsubishi Corporation, en una lista de control que prohíbe a exportadores chinos y extranjeros venderles artículos de doble uso fabricados en China. Los artículos de doble uso pueden emplearse tanto para fines civiles como militares. 

Además, otras 20 entidades fueron añadidas a una lista de seguimiento que exige un mayor escrutinio de licencias para artículos de doble uso; entre ellas se encuentra Mitsui E&S, fabricante de motores y otros equipos para buques, divisiones de Fujitsu y Komatsu, la empresa fabricante de drones Terra Drone Corporation, procesadores de combustible nuclear y múltiples unidades de OKI Electric Industry. 

Según el comunicado, tanto los exportadores nacionales como las organizaciones o individuos en el extranjero tienen prohibido transferir artículos de doble uso de origen chino a las entidades mencionadas, y cualquier actividad en curso debe cesar de inmediato.

Las empresas chinas que exporten a estas firmas deberán solicitar licencias especiales, presentar informes de evaluación de riesgos sobre las empresas japonesas y compromisos escritos de que los artículos de doble uso no serán utilizados con fines militares.

Las relaciones entre Pekín y Tokio se han tensado cada vez más desde que la primera ministra japonesa Sanae Takaichi insinuó el año pasado que Japón podría intervenir si China usara la fuerza militar contra Taiwán, una democracia insular que China reivindica como propia.

Mientras tanto, Japón ha acelerado su expansión militar, especialmente incorporando capacidades ofensivas, lo que Pekín ha condenado.

Los controles de exportación están "completamente justificados, son razonables y legales", afirmó el Ministerio de Comercio chino, añadiendo que están orientados a "disuadir firmemente la imprudente búsqueda de un 'nuevo militarismo' por parte de Japón".

"Esperamos que Japón reconozca sus errores, revierta su camino equivocado, reflexione genuinamente sobre su pasado y regrese al camino correcto", añadió.

Japón no reflexionó y, en cambio, el principal portavoz del gobierno calificó las restricciones de "inaceptables y extremadamente lamentables", al tiempo que instó a Pekín a retirar las medidas.

El secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, declaró el lunes que Japón adoptaría las contramedidas necesarias tras evaluar exhaustivamente las restricciones y su impacto.

Bajo el mandato de Takaichi, las fuerzas armadas japonesas han sido equipadas con mayores capacidades ofensivas, incluidos misiles de largo alcance en islas remotas. Las exportaciones de armas letales ahora están permitidas bajo una nueva política. Japón revisará sus documentos de defensa y seguridad antes de diciembre, lo que podría incrementar aún más su presupuesto de defensa.

El lunes, las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón anunciaron el despliegue de un lanzador de misiles Tipo-12 en la isla remota más meridional de Minamitorishima, una respuesta aparente a la creciente actividad de China en expansión hacia el Pacífico.

En febrero, China incluyó inicialmente a 20 empresas japonesas en una lista de control de exportaciones y a otras 20 en una lista de seguimiento. El Ministerio de Comercio señaló que desde entonces, "en lugar de reflexionar sobre su pasado y corregir su rumbo, Japón ha continuado por el camino equivocado" acelerando la remilitarización, desplegando armas ofensivas y lanzando misiles.

El ministerio subrayó que las restricciones afectan solo a un pequeño número de entidades japonesas y que las medidas se aplican únicamente a artículos de doble uso. "No afectan los intercambios económicos y comerciales normales entre China y Japón, y las entidades japonesas honestas y respetuosas de la ley no tienen absolutamente nada de qué preocuparse." 

Las medidas funcionan más como un "mensaje diplomático" mientras Pekín intensifica su presión sobre Tokio, señaló George Chen, socio para Greater China en la firma de asesoría The Asia Group.

"Desde la perspectiva de Pekín, Japón no ha tomado medidas significativas para estabilizar los lazos bilaterales", dijo Chen. "Y en China crecen las preocupaciones por una cooperación de defensa más profunda entre Japón, Estados Unidos y potencialmente otros socios."

En el corto plazo, las relaciones entre Japón y China probablemente seguirán siendo frágiles "y con riesgo de deteriorarse aún más si ninguna de las partes actúa para detener la tendencia a la baja", añadió.

Para Pekín, el asunto de Taiwán es especialmente sensible. China considera la isla autogobernada como su propio territorio, a ser recuperada por la fuerza si fuera necesario, y ha incrementado la presión militar sobre ella.

A principios de este mes, la guardia costera china realizó patrullas al este de Taiwán en lo que los medios estatales describieron como una "advertencia contundente" a Japón y Filipinas, tras el anuncio de que ambos países discutirían sus límites marítimos en aguas que Pekín considera propias.

El Reino Unido, Alemania y Francia condenaron en una inusual declaración conjunta la semana pasada las actividades chinas en las aguas al este de Taiwán, añadiendo que se oponen a cualquier cambio del statu quo entre China y Taiwán.