El estatus de la Unesco de George Town no está bajo amenaza, afirma el consejero ejecutivo de Penang

— El estatus de Patrimonio Mundial de la Unesco de George Town no está bajo amenaza, ya que Penang continúa preservando el Valor Universal Excepcional (VUE) del sitio, dijo hoy Wong Hon Wai, presidente del comité estatal de Turismo y Economía Creativa.

Wong dijo que el Sitio del Patrimonio Mundial de George Town se mantiene en un estado saludable mientras la ciudad celebra el 18.º aniversario de su inscripción como Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco.

"El estatus patrimonial de Penang no está bajo amenaza, sino que ha crecido de manera positiva y en un estado saludable", dijo durante el lanzamiento del Centro de Patrimonio Cultural (CH2).

Señaló que Penang ha mantenido con éxito el VUE del sitio a través de marcos legales y políticas de planificación, con el apoyo de los esfuerzos colectivos de George Town World Heritage Incorporated (GTWHI), el Ayuntamiento de la Isla de Penang (MBPP), la Oficina del Comisionado Estatal de Patrimonio, Penang Global Tourism, el gobierno estatal, organizaciones no gubernamentales y residentes locales.

Si bien las directrices existentes y la Ley de Patrimonio Estatal de Penang continúan salvaguardando los edificios patrimoniales, Wong dijo que el estado ahora está ampliando su enfoque para incluir el patrimonio cultural inmaterial.

Como parte de ese esfuerzo, Penang declaró 50 elementos como patrimonio estatal este año, que comprenden 28 comidas patrimoniales, 15 sitios patrimoniales y siete elementos de patrimonio cultural inmaterial.

Los sitios patrimoniales recién declarados incluyen la Inscripción de Cherok Tok Kun, el Fuerte Cornwallis, el Sitio Arqueológico de Guar Kepah, la Escuela Libre de Penang, la Mezquita Kapitan Keling, Leong San Tong Khoo Kongsi y la Iglesia de San Jorge.

Wong dijo que preservar estos lugares emblemáticos es esencial para proteger la historia multicultural de Penang, que continúa atrayendo a visitantes de todo el mundo.

Los siete elementos reconocidos de patrimonio cultural inmaterial son la cultura nasi kandar, la cultura kopitiam, la procesión de Thaipusam, la procesión de Chingay, el Festival de Santa Ana en Bukit Mertajam, el dialecto Penang Tanjong y el silambam.

El estado también ha declarado 28 alimentos patrimoniales, que incluyen cendol, char kuey teow, Hokkien mee, nasi kandar, pasembor, roti Benggali y teh tarik.

Wong dijo que el gobierno estatal está apoyando dos nominaciones conjuntas para la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco, a saber, Chingay por Malasia y Singapur, y la danza del león por Malasia y China, con ambos expedientes de nominación ya presentados ante la Unesco.

"Penang también respalda una propuesta de solicitud ante la Unesco titulada 'Asentamientos mercantiles vivos históricos: George Town y el Océano Índico', liderada por el Gobierno de la India junto con la Mezquita Kapitan Keling y el Nagore Dargah Sheriff en George Town", dijo.

Dijo que la propuesta se encuentra ahora en la etapa exploratoria y preliminar.

Wong dijo que el estado también continúa identificando más sitios para su protección.

"Estamos considerando estos dos sitios, el Makam Dato Koyah en George Town y el Cementerio de Kwangtung y Tengchow Número uno, para que sean declarados como sitios patrimoniales estatales", dijo.

Anteriormente, Wong inauguró el Centro de Patrimonio Cultural, un nuevo proyecto de reutilización adaptativa que involucra siete casas y media patrimoniales propiedad de Lim Kongsi Toon Pun Tong que fueron destruidas en un incendio en 2015.

La asociación del clan ha arrendado el edificio a GTWHI bajo un acuerdo de 30 años con un alquiler nominal.

GTWHI será totalmente responsable de los trabajos de restauración y de transformar el espacio en un centro de interpretación patrimonial, economía creativa y participación comunitaria.

Wong dijo que el proyecto demuestra cómo las asociaciones público-privadas pueden ayudar a preservar los edificios patrimoniales mientras se crean nuevas oportunidades culturales y económicas dentro del Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco de George Town.