La prisión de 140 años se convierte en el nuevo centro creativo de JB

JOHOR BAHRU: Durante décadas, los gruesos muros y las barras de hierro de la Prisión de Ayer Molek simbolizaban el confinamiento.

Hoy, el edificio de 143 años de antigüedad se ha transformado en algo completamente diferente: un centro creativo donde los visitantes pueden reunirse para exposiciones de arte, tomar café y asistir a eventos comunitarios en lugar de cumplir condenas.

Ahora conocido como Kota Jail, la antigua prisión ha recibido una nueva vida sin borrar las marcas de su pasado.

En lugar de cubrir las paredes agrietadas, la pintura descascarillada y las barras de la prisión oxidadas, esas características se han convertido en parte de su identidad.

“Lo que hace especial a este lugar es que no emprendimos una reconstrucción a gran escala que pudiera comprometer su valor histórico”, dijo a Bernama el director de operaciones, Zul Abbas.

“Conservamos deliberadamente sus paredes descascarilladas, las barras de hierro oxidadas e incluso los grafitis emocionales dejados por antiguos reclusos”.

La prisión cesó sus operaciones en 2005 y había quedado abandonada para 2017. Reabrió como empresa social en diciembre tras meses de trabajos de restauración centrados en hacer seguro el edificio mientras se conservaba tanto como fuera posible su carácter original.

“Nuestro principio rector es ‘crudo’ y ‘hermosamente roto’”, señaló Zul. “Las áreas que se habían derrumbado o sufrido daños por termitas fueron reparadas donde fue necesario para garantizar la seguridad de los visitantes, preservando la fachada original”.

El resultado es un espacio donde la historia y la creatividad ahora coexisten. Las antiguas celdas de detención se han convertido en estudios y espacios de exposición para artistas y emprendedores creativos, mientras que otras secciones albergan una galería de historia y una cafetería que se ha vuelto popular entre los visitantes más jóvenes.

Desde su apertura al público en marzo, Kota Jail ha surgido rápidamente como una de las últimas atracciones de Johor Bahru tanto para locales como para turistas.

Sin embargo, Zul dijo que el objetivo nunca fue crear otro museo; en cambio, el equipo quería crear un “tercer espacio”, un lugar donde la gente pueda reunirse, crear y conectar fuera del hogar, la escuela o el trabajo.

“Queremos que los jóvenes vengan aquí no en busca de experiencias paranormales, sino para apreciar nuestro patrimonio, comprender la historia del lugar y explorar su arquitectura centenaria”, añadió.

De cara al futuro, Kota Jail espera ampliar su oferta con alojamiento estilo mochilero, bazares emergentes, desfiles de moda urbana, foros de historia y programas de formación de equipos.

Kota Jail
Jalan Ayer Molek,
Bandar Johor Bahru,
80000 Johor Bahru

Horario de visitas: 10:00-22:00

La entrada a las áreas públicas es gratuita. La entrada a la galería de historia cuesta 5 RM (adultos), 3 RM (niños, ancianos y personas con discapacidad), 15 RM para visitantes extranjeros.