MANILLE, Philippines – Le Département de l'Agriculture (DA) a poursuivi jeudi 21 mai plusieurs responsables régionaux des travaux publics et des entrepreneurs pour corruption et malversation concernant des projets de routes agricoles « fantômes » d'une valeur de 94 millions de pesos à Davao Occidental.

Le secrétaire à l'Agriculture Francisco Tiu Laurel Jr. a dirigé le dépôt de plainte auprès du Médiateur jeudi.

« Wala akong nakita, » a déclaré Tiu Laurel aux journalistes au sujet de sa visite sur les sites des projets, affirmant qu'il n'y avait que des chemins de terre. « Walang semento, walang bakal. Wala lahat. » (Je n'ai rien vu. Il n'y a pas de ciment, pas d'acier. Rien du tout.)

Parmi les mis en cause du Département des Travaux Publics et des Autoroutes (DPWH) figurent Rodrigo Larete, Joel Lumogdang, Michael Awa, Jafel Faunillan et Czar Ryan Ubungen. Ils étaient respectivement ingénieurs de district et de projet, responsable de l'assurance qualité et directeur financier.

Le DA a indiqué que les mis en cause avaient falsifié des documents tels que des certificats de paiement et des bons de décaissement pour faire paraître les projets achevés. Ces projets ont été financés en 2021.

« Walang pulitiko na respondent (Aucun politicien n'est mis en cause), » a précisé Tiu Laurel. « Nous suivons simplement la piste de l'argent. »

Interrogé sur une éventuelle collusion entre les responsables du DA et du DPWH concernant ces projets fantômes, Tiu Laurel a déclaré : « Well there's always that possibility, 'no. Kaya Iniimbestigahan pa namin 'yan eh. We gave them a deadline to reply actually a few days ago. Yung aming mga tao. »

(Eh bien, il y a toujours cette possibilité, n'est-ce pas. C'est pourquoi nous menons encore l'enquête. Nous leur avons fixé un délai pour répondre il y a quelques jours. Notre personnel.)

Le département de l'agriculture a commencé à sévir contre les routes agricoles fantômes et de qualité insuffisante depuis que le scandale du contrôle des inondations a révélé des abus et de la corruption dans les projets d'infrastructure.

En raison du scandale, le DA a pris en charge les projets de routes agricoles du DPWH. Environ 33 milliards de pesos ont été alloués à la construction et à l'entretien de ces projets routiers en 2026.

Selon Tiu Laurel, l'agence doit visiter environ 4 500 sites de projets de routes agricoles à travers le pays. Elle a jusqu'à présent achevé les visites de 1 241 sites. – Rappler.com