L'équipe USMNT rapportée pour la Coupe du monde et ce qu'elle révèle sur Pochettino

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Après que plusieurs fuites concernant des inclusions ou des omissions individuelles ont émergé en fin de semaine, The Guardian a publié samedi ce qu'il affirme être la liste complète de la Coupe du monde 2026 de l'USMNT établie par le sélectionneur Mauricio Pochettino, selon plusieurs sources.

Voici le groupe de 26 joueurs ci-dessous, selon le média britannique qui emploie deux journalistes de football basés aux États-Unis à temps plein depuis le début du printemps.

Rappelons que, même si tous les noms sont exacts à 100 % aujourd'hui, cela ne signifie pas qu'ils ne changeront pas avant le 1er juin en raison d'éventuelles blessures de dernière minute et d'autres facteurs.

Liste de l'USMNT divulguée

Gardiens de but (3)

Chris Brady (Chicago Fire, 0 sélection/0 but), Matt Freese (New York City, 14/0), Matt Turner (New England Revolution, 53/0)

Défenseurs (10)

Max Arfsten (Columbus Crew, 18/1), Sergiño Dest (PSV, 37/2), Alex Freeman (Villarreal, 15/2), Mark McKenzie (Toulouse, 27/0), Tim Ream (Charlotte FC, 80/1), Chris Richards (Crystal Palace, 36/3), Antonee Robinson (Fulham, 52/4), Miles Robinson (FC Cincinnati, 38/3), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach, 24/0), Auston Trusty (Celtic, 6/0)

Milieux de terrain (4)

Tyler Adams (AFC Bournemouth, 52/2), Sebastian Berhalter* (Vancouver Whitecaps, 11/1), Weston McKennie (Juventus, 64/12), Cristian Roldan (Seattle Sounders, 45/0)

Milieux offensifs/ailiers (6)

Brenden Aaronson (Leeds United, 57/9), Christian Pulisic (Milan, 84/32), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach, 36/9), Malik Tillman* (Bayer Leverkusen, 28/3), Tim Weah (Marseille, 49/7), Alejandro Zendejas* (Club América, 13/2)

Attaquants (3)

Folarin Balogun* (AS Monaco, 25/8), Ricardo Pepi* (PSV, 35/13), Haji Wright (Coventry City, 20/7)

Source : The Guardian

Comme toujours dans ce genre de situations, il y a quelques surprises, notamment l'absence du milieu défensif Tanner Tessman et de l'attaquant Diego Luna, ainsi que la présence des milieux offensifs Alejandro Zendejas et Gio Reyna.

Les informations officielles étant encore sous embargo, Pochettino n'a évidemment pas encore expliqué publiquement ses choix. Mais on peut deviner plusieurs éléments de sa réflexion à partir des joueurs sélectionnés.

Plus de questions que de réponses ?

L'une des réalisations les plus frappantes est à quel point cette liste de noms va à l'encontre des habitudes de sélection de Pochettino au cours de son année et demie à la tête de l'équipe. La conclusion la plus simple est que ces sélections n'ont tout simplement pas produit les résultats qu'il espérait.

C'est la façon la plus facile d'expliquer comment un joueur comme Luna, qui a disputé 17 rencontres et effectué 10 titularisations sous Pochettino, peut être écarté, tandis que Reyna, qui n'a fait que cinq apparitions et une titularisation sur la même période, peut être inclus.

Même si Reyna possède un bagage technique et un palmarès en club supérieurs, il soulève d'énormes interrogations sur sa solidité physique, son manque d'athlétisme et son impact sur la cohésion de l'équipe, ce que Luna ne fait pas. Il a également joué bien moins de minutes au niveau des clubs ces derniers temps, même si Luna a débuté la saison MLS 2026 avec un léger problème au genou.

Il est donc difficile de qualifier la sélection de Reyna autrement que d'un choix « instinctif », car les données issues de ses précédentes contributions ne suggèrent pratiquement pas qu'il ait été le joueur supérieur sous le maillot de l'USMNT.

On pourrait en dire autant de l'éviction de Tessman par Pochettino, alors que Tessman a participé aux six derniers matchs amicaux de l'USMNT et en a disputé trois en tant que titulaire. Dans ce cas, il est également possible qu'une récente contracture musculaire ait influencé la réflexion de Pochettino.

La défense à trois est prête

Par ailleurs, la présence de six joueurs capables d'évoluer en tant que défenseur central confirme probablement ce que les observateurs de l'USMNT croient depuis près d'un an : Pochettino est susceptible d'aligner une défense à trois/cinq pour une bonne partie du tournoi.

Les Américains ont choisi de débuter en 3-4-3 lors des cinq derniers matchs de 2025, au cours desquels ils ont considérablement amélioré leur niveau de jeu, remportant quatre victoires et un match nul face à des adversaires qui figureront également dans le tableau de la Coupe du monde 2026.

Puis, en mars, face à la Belgique et au Portugal – un cran au-dessus par rapport à ces confrontations automnales – Pochettino a expérimenté un retour au 4-2-3-1 qui a été sa zone de confort pendant la majeure partie de sa carrière d'entraîneur, et ce fut un échec assez net.

Cela ne signifie pas que l'équipe de Pochettino jouera en 3-4-3 à chaque match. Mais la composition du groupe montre qu'il est convaincu que cette formation doit rester une option tactique pour lui, même dans les matchs où il pourrait se retrouver privé d'un ou deux défenseurs centraux en raison de blessures légères ou de suspensions.

Le Pochettino que l'on connaît

Enfin, cette liste suggère que Pochettino est susceptible de s'appuyer sur les grands principes de son identité tactique agressive et axée sur la transition, qui a défini la majeure partie de sa carrière d'entraîneur en club, plutôt que d'adopter une approche plus prudente pour ce qui peut être une phase de calcul du football international.

La présence d'un seul véritable milieu défensif en la personne de Tyler Adams, et de plusieurs options plus offensives, en est le signe le plus clair. On a l'impression que si Adams est indisponible, Pochettino pourrait simplement choisir de tenter de marquer davantage que ses adversaires plutôt que de demander à quelqu'un d'autre de remplir son rôle habituel de numéro 6.

Cela reflète son parcours dans le football européen en club, avec des passages à Southampton, Espanyol, Tottenham, Paris Saint-Germain et Chelsea. Et on ne peut probablement pas reprocher à Pochettino de s'en tenir à ce qu'il connaît, étant donné que cela lui a valu le statut de légende à Spurs, où il a atteint la finale de la Ligue des Champions de l'UEFA en 2019.

Mais cela a également moins porté ses fruits récemment, même si son départ de Chelsea à l'issue de la saison 2023-24 est survenu alors qu'il semblait prendre de l'élan et gagner le soutien des supporters. Et les risques sont assez évidents, mis en évidence à maintes reprises lors de la défaite 5-2 en mars contre la Belgique en particulier.