Lors d'une apparition fin mai sur Fox News, le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin a soutenu que si les « démocrates radicaux de gauche » n'adhéraient pas aux politiques d'immigration du président Donald Trump, « nous ne devrions pas traiter les vols internationaux à destination de leurs villes » — une menace qui suscite simultanément l'inquiétude des défenseurs des libertés civiles, des professeurs de droit, du secteur du voyage, des économistes et des militants pour les droits des immigrants. Le journaliste conservateur Andrew Egger, dans The Bulwark, a averti que « bloquer tous les vols internationaux à destination de l'aéroport d'une ville particulière » serait à la fois illégal et une recette de « dévastation économique ». Et lors d'une apparition sur le podcast de The New Republic, « The Daily Blast », Nayna Gupta (directrice des politiques de l'American Immigration Council) a exposé une série de raisons pour lesquelles la menace de Mullin est si problématique.
L'animateur du « Daily Blast », Greg Sargent, a qualifié la « menace délirante » de Mullin de « bloquer les vols internationaux à destination » des villes démocrates d'« incroyablement absurde » et d'exemplaire des « aspects les plus sombres » de la « présidence » de Trump.
L'invitée Gupta a averti que si l'administration Trump et le département américain de la Sécurité intérieure (DHS) donnaient réellement suite à la menace de Mullin, les retombées économiques seraient brutales.
« Écoutez, je veux dire, c'est l'administration Trump, maintenant avec Mullin à la tête du DHS, qui menace une fois de plus des actions vindicatives parce qu'elle n'aime pas la résistance publique croissante à ses politiques », a déclaré Gupta à Sargent sur le podcast. « Et il est vraiment important de noter que si l'administration (Trump) mettait réellement à exécution cette menace scandaleuse de détourner les vols de l'ensemble des grandes zones métropolitaines, il ne s'agirait pas seulement de nuire à ces villes ou aux immigrants. Cela nuirait à un très grand nombre d'Américains. »
L'invitée de Sargent a poursuivi : « Cela serait extrêmement perturbateur pour les industries essentielles, pour les voyageurs qui transitent par ces aéroports, à un moment où l'économie est déjà sous pression et où nous savons que les électeurs se sentent très mal à l'aise vis-à-vis des politiques économiques de cette administration. »
Gupta a toutefois noté que « nous ne savons toujours pas à quel point cette menace est réelle ».
« Nous avons vu l'administration formuler des menaces radicales, puis les retirer lorsqu'elle fait face à des réactions négatives ou parce qu'elle ne peut pas réellement mettre ces menaces à exécution », a déclaré la directrice des politiques de l'American Immigration Council à Sargent. « Mais le simple fait qu'il en parle sur les chaînes d'information nationales souligne leur mépris pour les Américains en général et leur volonté d'agir une nouvelle fois de manière vindicative concernant des politiques qui relèvent totalement des droits des États et des gouvernements locaux. »
Sargent a diffusé un extrait dans lequel un animateur de Fox News déclarait que « retirer la CBP (U.S. Customs and Border Protection) des aéroports » dans les villes démocrates « marquerait effectivement la fin des voyages internationaux vers les grands aéroports comme LAX, San Francisco, Boston Logan, JFK, Newark, Chicago, Philly, Seattle, et bien d'autres ».
Gupta a déclaré à Sargent : « Alors, soyons clairs sur le caractère perturbateur et draconien de cette mesure. Les compagnies aériennes ne peuvent pas simplement détourner des vols. Il existe des limites de créneaux d'atterrissage, ce qui signifie que les autres aéroports ne pourraient pas absorber le volume. Les passagers ne voyageraient pas nécessairement vers la ville spécifique par laquelle ils entrent aux États-Unis, et transiteraient peut-être ailleurs. Ainsi, en réalité, on peut imaginer des annulations massives de vols, d'énormes perturbations dans les aéroports, de longues files d'attente, des personnes bloquées et coincées dans des villes où elles n'ont nulle part où aller. »


