Jinky Luistro, étoile montante

Ces jours-ci, la députée Jinky Luistro balaie d'un revers de main et rit des questions sur ses ambitions pour un poste plus élevé.

« Je n'y ai pas encore pensé », a répondu Luistro lorsqu'on lui a demandé la possibilité d'une candidature sénatoriale en 2028, lors de son interview Rappler Talk diffusée le 27 mai.

Ce n'est pas une question stupide. La députée, qui a maintenant 50 ans, est passée d'une néophyte du 19e Congrès portant un nom de famille peu commun dans la politique philippine, à une étoile montante dirigeant l'équipe de poursuite dans le procès de la décennie.

La façon dont elle sortira des procédures sénatoriales controversées, qui pourraient durer plusieurs mois, concernant les infractions présumées commises par la Vice-Présidente Sara Duterte pourrait dicter l'avenir de sa carrière politique, et, sans doute, de sa vie.

La vie avant les fonctions électives

Même jeune, le spectacle de la destitution n'était jamais loin du monde de Luistro.

Hernando Perez, ancien législateur de Batangas, secrétaire à la justice et procureur privé lors du procès en destitution de Joseph Estrada de 2000 à 2001, fut un mentor et un patron pour Luistro dès ses premières années. Elle était son étudiante à l'Université de Batangas, où Luistro enseignait également des matières juridiques et où elle a obtenu son diplôme en droit.

Luistro a rappelé que lorsque le procès d'Estrada se déroulait à la télévision nationale, elle était sur le point d'entrer dans la profession juridique, passant son examen du Barreau.

« (Perez) m'a tellement influencée pour devenir ce que je suis maintenant », a déclaré Luistro à Rappler, rappelant que son ancien patron avait plaidé sur les documents financiers d'Estrada lors du procès, qui a précédé la deuxième révolution du Pouvoir du Peuple qui a renversé le président.

« Cela m'a beaucoup inspirée de voir qu'il existe ce processus pour tenir les fonctionnaires destituables ou le plus haut fonctionnaire du pays responsables envers le peuple philippin », a-t-elle ajouté.

Après que le soulèvement ait installé Gloria Macapagal Arroyo comme successeure d'Estrada, Luistro a travaillé comme consultante au Département de la Justice alors dirigé par Perez, et est devenue par la suite avocate-consultante pour une task force présidentielle spéciale de l'ère Arroyo qui cherchait à enquêter sur les irrégularités au sein du Département des Finances (DOF).

Dans ce rôle, Luistro a enquêté sur un schéma frauduleux impliquant l'émission de certificats de crédit d'impôt à une entreprise qui avait soumis de faux reçus et avait des fournisseurs et des acheteurs inexistants. Elle a gagné l'affaire devant la Cour suprême en 2014, qui a confirmé le licenciement de 11 fonctionnaires du DOF impliqués. Luistro a déclaré à Rappler que c'était la première fois que son nom — encore mentionné dans la résolution sous le nom de Gerville Reyes — faisait partie d'une décision de la Haute Cour.

Luistro avait été administratrice municipale de sa ville natale de Mabini sous la mairie de Rowell Sandoval dans les années 2000. Elle a retrouvé le poste lorsque son mari Noel, qu'elle a épousé en 2005, a remporté l'élection municipale en 2016.

COUPLE POLITIQUE. Le maire de Mabini Noel Luistro et la représentante du 2e district de Batangas Jinky Luistro renouvellent leurs vœux lors d'une cérémonie politiquement étoilée en février 2026. Capture d'écran depuis le Facebook de Luistro

Candidature au Congrès

Comme beaucoup de politiciens, Luistro a déclaré que entrer en politique n'était pas le plan initial.

Mais en 2020, une plainte a été déposée contre son mari pour viol présumé, une infraction non libérable sous caution. Elle a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une affaire fabriquée destinée à freiner l'élan politique de son époux, qui devait se présenter comme député de leur district aux élections de 2022.

« Son nom a été sali avant même le début de la campagne. C'est la raison pour laquelle nos dirigeants du 2e district de Batangas m'ont demandé de poursuivre la candidature au Congrès que mon mari avait entamée », a-t-elle déclaré.

L'affaire a été classée, mais ce chapitre difficile de sa vie continue de hanter sa famille, car ses adversaires l'utilisent pour miner sa crédibilité.

« C'est fabriqué parce qu'il n'y a pas de plaignant réel. Le nom était une personnalité fictive que vous ne verrez jamais », a déclaré Luistro. « Malgré cela, un mandat d'arrêt a été émis contre mon mari. C'était un moment très difficile pour notre famille et même pour nos électeurs. »

« J'ai caché mon mari non pas pour échapper à la loi… (mais) pour préparer mon mari à traverser ce processus. Dès que nous avons tous été prêts, j'ai demandé à mon mari de se rendre volontairement. Il a été mis en examen. Il a comparu devant le tribunal. Il a présenté ses propres preuves jusqu'à ce que nous puissions démontrer avec succès que l'affaire était totalement fausse, ce qui a conduit au classement de l'affaire contre lui », a-t-elle ajouté.

Luistro a remporté la course au Congrès de 2022 dans son district avec seulement deux points de pourcentage d'avance sur la fille du titulaire limité en mandats Raneo Abu.

Chemin vers les projecteurs

ALLIÉS. La représentante du 2e district de Batangas Gerville « Jinky » Luistro prend un selfie avec le président de l'Assemblée Martin Romualdez en avril 2024. Photo depuis le Facebook de Luistro

Luistro a eu une première année tranquille à la Chambre, sans présidence de commission ni poste en plénière pour renforcer son profil. C'est jusqu'à ce que le représentant du 1er district de Leyte Martin Romualdez, alors président de la Chambre, « découvre » ses compétences d'enquête.

Luistro a été placée dans la commission des drogues dangereuses et des comptes publics, des panels qui formeraient plus tard le très sensationnel — mais aussi politiquement divisif — comité quadruple, qui a enquêté sur les atrocités et les crimes commis sous la présidence de Rodrigo Duterte.

Après que l'alliance électorale de 2022 entre le président Ferdinand Marcos Jr. et la vice-présidente Sara Duterte se soit complètement effondrée, Luistro, comme d'autres membres du Congrès alliés à l'administration, a finalement intensifié sa surveillance de la famille Duterte.

Luistro, cependant, avait une approche chirurgicale dans ses interpellations, un style qui a capturé l'attention du public.

Luistro était présente lors de la seule audition budgétaire à laquelle Duterte a assisté en août 2024. Au cours des débats, la députée a suscité la colère de la Vice-Présidente après avoir remis en question sa demande écrite que les auditeurs de l'État retardent la publication d'un rapport d'audit sur les dépenses confidentielles de son bureau.

Lorsque le patriarche Duterte a fait une rare apparition devant le comité quadruple de la Chambre en novembre 2024, c'est également lors de son interrogatoire de l'ancien chef de l'exécutif qu'il a accepté sa caractérisation selon laquelle sa déclaration assumant la responsabilité de la campagne antidrogue équivalait à une « confession extrajudiciaire de culpabilité ».

Élections de 2025

Luistro faisait partie des 215 législateurs qui ont signé la première plainte en destitution contre la Vice-Présidente en février 2025, mais un supposé procès au Sénat a été annulé après que la Cour suprême ait déclaré le processus de la Chambre inconstitutionnel.

Luistro faisait déjà partie de l'équipe de poursuite originale en 2025, consolidant sa place dans la liste croissante des forces politiques anti-Duterte.

La première destitution de Duterte a eu lieu quelques mois avant les élections de mi-mandat, qui était — à bien des égards — une guerre par procuration entre la Vice-Présidente et l'alors président de l'Assemblée Romualdez. Duterte, avec une revanche à prendre, a personnellement visité les territoires des principaux alliés de Romualdez au Congrès pour faire campagne pour leurs adversaires.

Tout le monde n'a pas survécu à la tournée de vengeance de Duterte : l'alors leader de la majorité Mannix Dalipe et l'alors député Marvin Rillio ont perdu leurs courses respectives à Zamboanga City et à Quezon City. Le représentant du 6e district de Manille Benny Abante a initialement perdu sa candidature à la réélection, et n'a pu conserver son siège qu'après que la Commission électorale (Comelec) ait bloqué la victoire de son rival. Le représentant du 3e district de Manille Joel Chua a devancé son adversaire soutenu par Duterte d'une marge infime.

Luistro, cependant, n'a pas seulement survécu, mais a également remporté une victoire éclatante, battant son rival, l'ancien député Ranie Abu, de 24 points de pourcentage dans l'une des courses locales les plus suivies des élections de mi-mandat.

Ce fut un combat coûteux et désorganisé, et des initiés ont déclaré que les deux candidats ont redoublé d'efforts dans la distribution d'aides financières aux électeurs à l'approche de la période de campagne. Des plaintes pour achat de votes ont été formulées contre les deux candidats ; Luistro a déclaré que les siennes avaient déjà été rejetées par la Comelec.

Officier présidant

Au début du 20e Congrès à la mi-2025, Luistro a été nommée présidente de la commission de la justice, la plaçant aux commandes de toute plainte en destitution qui serait renvoyée à son panel.

2026 est arrivée et cela est devenu une réalité — elle a présidé les auditions de destitution impliquant les deux plus hauts fonctionnaires du pays.

La première était l'affaire contre le président Marcos, que sa commission a rapidement classée en raison d'un supposé manque de substance. La deuxième était l'affaire contre la Vice-Présidente, qui a nécessité deux mois de délibérations avant que sa commission ne déclare qu'il existe des motifs suffisants pour la mettre en accusation, élevant la plainte à la plénière pour approbation. Elle et 256 autres législateurs ont voté en faveur des articles de destitution, mettant en accusation la Vice-Présidente pour la deuxième fois.

Duterte a attaqué la Chambre sous tous les angles disponibles pour contester la légitimité du processus. Luistro, dans ce processus, a essuyé des critiques collatérales.

Duterte, par exemple, a remis en question les prétendus « doubles standards » de la Chambre concernant le traitement des affaires de destitution contre elle et Marcos. Elle a également signalé l'utilisation par Luistro du terme « mini-procès » pour désigner les auditions de clarification de la Chambre, et les a utilisés pour soutenir qu'il ne s'agissait que d'une « pêche aux informations ».

Sur les réseaux sociaux, les fidèles partisans de Duterte ont attaqué Luistro, l'accusant d'accepter des pots-de-vin et l'appelant le chien de garde de Romualdez.

« Je ne nie pas que je suis associée [à] l'ancien président de l'Assemblée », a déclaré Luistro à Rappler. « Mais c'est définitivement séparé et distinct de ce devoir constitutionnel. Ce n'est pas parce que je suis associée [à] l'ancien président de l'Assemblée que je ne pourrai pas accomplir mon devoir constitutionnel. »

Préparation du procès

PRÉPARATIONS. Luistro et d'autres procureurs écoutent le représentant d'Akbayan Chel Diokno discuter des règles de procédure et de preuve lors d'un procès en destitution. Photo avec l'aimable autorisation du représentant de Bicol Saro Terry Ridon

À l'approche du procès, Luistro rattrape ses lectures sur les règles du tribunal, assiste à des conférences et participe à des procès simulés.

Elle avait initialement été chargée de diriger l'article de destitution concernant le prétendu détournement de fonds confidentiels de Duterte, mais a ensuite confié cette mission à un collègue pour alléger sa charge de travail en tant que procureure principale.

On peut seulement supposer que Luistro se prépare non seulement mentalement pour le procès, mais aussi psychologiquement.

Sa collègue dans le panel de poursuite, la députée Leila de Lima, a passé des années en prison pour de fausses accusations de drogue. De Lima était connue pour avoir attiré la colère de l'ancien président en enquêtant sur l'Escadron de la mort de Davao lors de son passage à la tête de la Commission des droits de l'homme.

Les représailles sont une conséquence logique qui attend les adversaires du clan politique, si les Duterte ont une autre chance de reconquérir le Palais.

Alors Luistro s'inquiète-t-elle jamais de l'apparente soif de vengeance des Duterte ?

« Toutes les appréhensions que j'ai sont surpassées par le mandat de la Constitution », a déclaré Luistro.

Le procès décidera de l'avenir du pays, car la punition envisagée contre la Duterte féminine, qui a déjà déclaré sa candidature à Malacañang en 2028, est la destitution immédiate et la disqualification perpétuelle des fonctions publiques.

Luistro et son équipe abordent le procès avec les chances contre eux, étant donné le nombre de sénateurs-juges alliés à Duterte. Elle le sait, mais elle espère également remporter le combat non seulement devant le tribunal de destitution, mais aussi devant le tribunal de l'opinion publique.

« Je veux être rappelée comme une femme ordinaire de Batangas, mais assez forte pour défendre les meilleurs intérêts du peuple philippin », a déclaré Luistro à Rappler.

L'histoire a les yeux rivés sur elle.

ÉTOILE MONTANTE. Luistro préside l'audition de la commission de la justice sur l'affaire de destitution de Duterte. Photo de la commission de la justice de la Chambre

– Rappler.com