Un but historique en Coupe du monde apporte une joie rare à l'épicentre d'Ebola en RD Congo

BUNIA : Le premier point jamais remporté par la République démocratique du Congo en Coupe du monde mercredi a offert à ses compatriotes de Bunia, épicentre de l'épidémie d'Ebola, une rare occasion de faire la fête.

Le but de Yoane Wissa à Houston – une première également dans la courte histoire de la RD Congo en Coupe du monde – a permis d'arracher un point face à un Portugal de stars qui comptait dans ses rangs le grand Cristiano Ronaldo.

Le sélectionneur français de la RD Congo, Sébastien Desabre, a déclaré être fier de ses joueurs « parce qu'ils ont représenté le Congo de manière très positive et tout le pays le mérite ».

Cela s'est certainement ressenti à Bunia, capitale de la province de l'Ituri au nord-est du pays, qui a subi de plein fouet la 17e épidémie de fièvre hémorragique de la RD Congo.

Le virus a infecté 837 personnes et causé 196 décès en RD Congo et en Ouganda, selon les derniers chiffres officiels.

À Bunia, on dénombre 215 cas confirmés, même si les capacités de dépistage restent limitées.

Regarder la Coupe du monde sur les rares téléviseurs en état de marche a offert un peu de répit aux habitants.

Le but de Wissa, qui évolue à Newcastle en Premier League anglaise, a déclenché des scènes de joie pure.

Des jeunes ont sauté en l'air, les bras levés et le visage rayonnant de bonheur, en fêtant l'événement dans les rues, devant des boutiques aux façades en tôle ondulée.

Un vacarme assourdissant couvrait leurs cris tandis que d'autres effectuaient des tête-à-queue sur leurs motos.

Les bars étaient bondés – malgré la décision des autorités fin mai de restreindre les rassemblements à 50 personnes pour tenter d'enrayer la propagation d'Ebola.

« C'est un honneur de soutenir mon pays », a déclaré à l'AFP Antoinette Makasi, ravie d'avoir trouvé un bar avec une télévision.

Makasi a toutefois ajouté qu'elle était préoccupée par le manque de distanciation sociale, et a promis qu'une fois rentrée chez elle, « je veillerai à me désinfecter ».

Le bar où elle se trouvait a explosé de joie quand Wissa a marqué, tous les clients se levant et criant à l'unisson dans une salle éclairée par une seule ampoule.

Quoi qu'il arrive dans la suite du tournoi, cette équipe a enterré les fantômes de ses prédécesseurs de 1974 qui représentaient le Zaïre, comme le pays s'appelait alors, et qui étaient rentrés sans le moindre point en ayant encaissé 14 buts.

« Je suis en colère » 

Mais la morosité du bar reflète l'état de la province.

L'Ituri est l'une des régions les plus instables de la RDC, où les groupes armés rythment la vie quotidienne. Des rebelles liés au groupe État islamique et des milices locales y mènent des attaques fréquentes.

« Nous avons besoin de moments qui nous apportent un peu de bonheur et nous permettent d'oublier l'espace d'un instant la perte de nos frères et sœurs », a confié à l'AFP Héritier Kimbimbi, un drapeau national drapé sur les épaules.

Tout n'était cependant pas rose avant le coup d'envoi.

Une centaine de jeunes, les couleurs de la RDC peintes sur les joues et portant le maillot de l'équipe, s'étaient rassemblés autour du grand écran installé à un rond-point du centre-ville.

Mais ils s'y étaient rendus en vain, l'écran étant resté éteint.

« Toute la journée et tous les jours ils diffusent des publicités sur Ebola, mais pour le match ils éteignent le grand écran », a déclaré un Héritier Dubo contrarié.

« Je suis en colère », a dit le chauffeur de taxi Claude Maniwa. « Beaucoup d'entre nous n'ont pas de télévision et, de toute façon, il y a constamment des problèmes d'électricité.

« Les autorités nous ont laissés tomber », a-t-il ajouté, avant de menacer de casser l'écran.

Heureusement, la tension s'est apaisée, les jeunes ayant sauté dans des taxi-motos pour trouver un commerce ou un restaurant où regarder le match.

Cela s'est avéré valoir le prix de la course lors d'une rare soirée de bonnes nouvelles pour le pays.