ClickOut Media accusé d'utiliser des journalistes IA et des citations fabriquées sur d'anciens sites de football

ClickOut Media a été accusé par Press Gazette d'avoir transformé trois sites de football établis en opérations d'édition pilotées par l'IA qui font la promotion de marques de jeux d'argent et de casino via le trafic de recherche.

Dans une enquête publiée le 19 juin, Press Gazette a rapporté que She Kicks, Football Blog et Sportscasting avaient introduit des journalistes générés par l'IA après avoir été rachetés par ClickOut Media. La publication a indiqué que les sites publiaient des articles de football truffés d'erreurs, des citations fabriquées et des contenus liés aux paris, alors que d'anciens journalistes humains avaient auparavant travaillé pour ces marques.

Ces allégations s'ajoutent à un examen plus large des réseaux de marketing d'affiliation qui achètent des domaines médiatiques établis et utilisent leur autorité de recherche pour promouvoir des offres liées aux jeux d'argent, aux casinos et aux cryptomonnaies.

Trois sites de football ont ajouté des journalistes IA et des contenus truffés d'erreurs

Selon l'enquête, She Kicks, Football Blog et Sportscasting avaient tous introduit des journalistes générés par l'IA au cours des derniers mois.

She Kicks est lié au plus ancien magazine de football féminin de Grande-Bretagne, publié depuis 1996, avec son site web en activité depuis 2001. Football Blog est publié depuis 2004.

L'enquête a cité plusieurs exemples de défaillances éditoriales. Un article de She Kicks sur la finale de la Women's FA Cup entre Manchester City et Brighton aurait donné le mauvais score, nommé des buteurs incorrects et décrit des joueurs comme étant présents alors qu'ils ne faisaient pas partie des équipes ou avaient déjà quitté le club.

L'article faisait également référence à Gareth Taylor comme manager de Manchester City, bien que Taylor ait quitté le club l'année dernière et gère désormais Liverpool. Les citations attribuées à Taylor n'apparaissaient en ligne que sur She Kicks et OneFootball, qui avait republié l'article.

Un autre article de She Kicks nommait Matt Beard comme manager de l'équipe féminine de Liverpool, bien que Beard ait quitté le club l'année dernière et soit décédé en septembre.

L'enquête a également mis en évidence un article de Sportscasting basé sur une interview de British Vogue avec le footballeur anglais Declan Rice. Les citations incluses dans l'article n'apparaissaient pas dans l'interview originale de British Vogue par Olivia Marks et ne pouvaient être trouvées nulle part ailleurs en ligne. Le rapport indiquait que Pangram avait évalué l'article comme généré à 100 % par l'IA.

Football Blog a également été cité dans l'enquête. Un article sur le manager de Tottenham, Roberto De Zerbi, utilisait une image générée par l'IA et était signalé comme généré à 100 % par l'IA par Pangram, selon le rapport.

Le rapport indique que certains profils d'auteurs semblaient être générés par l'IA

Les images de signature d'Isabella Torres sur She Kicks, de Steve Adams sur Football Blog et de Matthew Bancroft sur Sportscasting étaient générées par l'IA, selon le service de vérification Identifai, comme l'a révélé l'enquête.

Selon le rapport, les trois profils d'auteurs avaient peu de présence en ligne en dehors de leurs pages de signature, tout en produisant plusieurs articles par jour, y compris des contenus à thème paris sportifs et casino.

ClickOut Media lié à une stratégie d'affiliation dans les jeux d'argent plus large

L'enquête a également cité d'anciens employés de ClickOut Media, s'exprimant anonymement, qui ont décrit des licenciements en faveur de l'IA et une culture de travail chaotique.

Press Gazette a indiqué que la société était devenue une importante entreprise d'édition affiliée, générant 40 millions de livres sterling de chiffre d'affaires en 2024, tout en déclarant une perte de 3 millions de livres sterling et en ne payant aucune taxe. La publication a également indiqué qu'elle comprenait que ClickOut avait peut-être appliqué un modèle similaire à des centaines de sites web.

Le rapport a cité une interview podcast de 2023 avec Kristoffer Holten, que Press Gazette a décrit comme lié aux activités de ClickOut Media. Holten a déclaré que les opérateurs de casino paient des affiliés pour leur envoyer des joueurs via des frais fixes, des partages de revenus ou des placements de bannières. Dans la même interview, il a évoqué l'achat de grands sites web et leur transformation en sites de casino et de crypto, selon la publication.

L'enquête antérieure de Press Gazette en mars indiquait que ClickOut Media, qu'elle associait à Finixio, avait acheté ou été associé à des sites web de sport, de jeux, de technologie et de jeux d'argent avant de les orienter vers des avis de casino, des articles de paris et des contenus générés par l'IA. Ce rapport antérieur nommait des sites dont Sportslens, She Kicks, Sportscasting UK, Football Blog UK, Techopedia, Esports Insider et Videogamer.

Les politiques anti-spam de Google décrivent l'abus de réputation de site comme la publication de contenus de Partie tierce sur un site hôte principalement en raison des signaux de classement établis du site hôte, dans le but d'obtenir un meilleur classement que le contenu ne pourrait l'obtenir autrement. Google indique également qu'il interdit les contenus de faible qualité ou non originaux créés à grande échelle pour manipuler les classements de recherche.

Search Engine Land, résumant les reportages antérieurs de Press Gazette en mars, a déclaré que ClickOut Media avait été accusé de transformer des sites d'actualités et de niche en hubs de jeux d'argent pilotés par l'IA. Google a déclaré à Press Gazette à l'époque qu'il ne pouvait pas commenter des classements spécifiques, mais que ses politiques interdisaient la publication de contenus à grande échelle dans le but principal de manipuler les classements de recherche.

ClickOut Media n'a pas répondu avant la publication, indique Press Gazette

Press Gazette a déclaré avoir contacté ClickOut Media et ses dirigeants avant la publication de l'enquête du 19 juin, mais n'avoir pas reçu de réponse.

L'enquête met en lumière les préoccupations croissantes concernant l'utilisation de contenus générés par l'IA sur des marques médiatiques établies et le rôle des éditeurs affiliés dans la réaffectation de domaines de confiance pour des contenus liés aux jeux d'argent. Elle soulève également des questions sur la manière dont les publications sportives historiques sont traitées après acquisition, lorsque des marques éditoriales de longue date sont utilisées pour publier des contenus de paris ou de casino sous des signatures générées par l'IA.