Sądząc po wywiadach, prezydent Donald Trump nie wydaje się chętny do wyobrażenia sobie świata, w którym to nie on rządzi, i powoli dostrzega wschodzących podwładnych, którzy pragną przejąć ster.
New York Times donosi, że gdy Trump staje w obliczu perspektywy wiceprezydenta JD Vance'a jako następnego koronowanego lidera MAGA, nie chce otwarcie o tym rozmawiać — nawet gdy jego własna marka osobista zmaga się z odzyskaniem supremacji, jaką niegdyś cieszyła się wśród rzesz w dużej mierze rasistowskich i antysemickich zwolenników MAGA.
Powołując się na informacje z ponad tuzina anonimowych źródeł w Białym Domu, Times donosi, że Trump „powiedział kilku sojusznikom, że pan Vance nigdy nie wygrał trudnego wyścigu bez jego pomocy. (Poparcie pana Trumpa pomogło panu Vance'owi przekroczyć linię mety w zaciętym wyścigu o miejsce w Senacie z Ohio). Poruszył kwestię liczby urlopów wziętych przez pana Vance'a na stanowisku wiceprezydenta. (Pan Trump generalnie ich nie bierze)."
Prezydent wielokrotnie wspominał także o początkowym sprzeciwie wiceprezydenta wobec rozpoczęcia niepopularnej wojny Trumpa z Iranem, a nawet wskazywał na to w obecności Vance'a, mówiąc: „Jestem większym zwolennikiem pokoju niż ty — ale musiałem to zrobić" — podaje Times. Trump zakwestionował też swoją decyzję o wysłaniu delegacji kierowanej przez wiceprezydenta na międzynarodowe negocjacje — które ostatecznie nie zakończyły wojny Trumpa.
Trump, jak podaje Times, „skupiał się na momentach, w których pan Vance mógł nie wyglądać odpowiednio do roli", jak wtedy, gdy Vance prawie upuścił trofeum mistrzostw futbolu Ohio State na trawniku Białego Domu. Trump „nadal dokuczał… Vance'owi w kwestiach merytorycznych i stylistycznych, od krytykowania jego butów po wytykanie mu skłonności do wtrącania się do rozmów". W zeszłym listopadzie Trump otwarcie zastanawiał się, dlaczego Vance „nie jest bardziej uległy, jak urzędnicy pracujący dla prezydenta Xi Jinpinga z Chin" — podaje Times.
„Dlaczego nie zachowujesz się w ten sposób?" — zapytał Trump Vance'a podczas śniadania dla senatorów republikańskich. „JD nie zachowuje się w ten sposób! JD wtrąca się do rozmów! Chcę mieć to przez przynajmniej kilka dni. OK, JD?"
Trump może nie wydawać się zadowolony z idei świata MAGA z luką po starzejącym się Trumpie. Ale krytycy również najwyraźniej nie są chętni, by Vance wślizgnął się w nadciągającą lukę po Trumpie, gdy Trump zbliża się do 80. roku życia i regularnie zasypia podczas publicznych wydarzeń.
„Gubernator Andy Beshear z Kentucky, powszechnie uważany za potencjalnego kandydata Demokratów na prezydenta w 2028 roku, wielokrotnie oskarżał pana Vance'a, urodzonego w Middletown w Ohio, o wyolbrzymianie swoich robotniczych korzeni i przedstawianie się jako dziecko Appalachii" — donosi Times. W wywiadzie Beshear oskarżył Vance'a o „rządzenie w sposób, który tylko szkodzi miejscom, z których rzekomo pochodzi".
„JD Vance nie ma w sobie ani krzty prawdziwości" — powiedział Beshear. „W zeszłym tygodniu mianował cara ds. oszustw, a w tym tygodniu broni nowego funduszu uznaniowego wartego 1,7 miliarda dolarów dla administracji Trumpa, który ma trafiać do jej sojuszników."

