„Dosłownie płakałam ostatniej nocy, bo boję się, co odkryję": rekordowe 51% Amerykanów nie czuje się „bezpiecznie finansowo" w kwestii zdrowia

Twannetta Weaver poczuła, że podjęła odpowiedzialną decyzję, gdy zapisała się przez pracodawcę do planu ubezpieczenia zdrowotnego z wysokim udziałem własnym – opcji, która pozwalała uniknąć wysokich składek i odkładać pieniądze na emeryturę.

Jednak w 2025 roku doznała wypadnięcia dysku w kręgosłupie, co wymagało leczenia farmakologicznego i fizjoterapii. Nagle rachunki medyczne okazały się tak przytłaczające, że Weaver – dorosła studentka zdobywająca przy okazji stopień z zarządzania – musiała opóźnić ukończenie studiów o rok.

„Zaczęłam liczyć, czy będę w stanie opłacić czesne, kupić książki, pokryć koszty utrzymania i jednocześnie zadbać o rodzinę?" – powiedziała w wywiadzie 43-latka z Sanford na Florydzie. „To sprawia, że czujesz się bezsilna jako konsumentka."

Doświadczenie Weaver jest coraz bardziej znane wśród Amerykanów – wynika to z nowych danych z West Health-Gallup Affordability Index, które pokazują, że tylko około połowa dorosłych Amerykanów mogła sobie pozwolić na opiekę zdrowotną i miała dostęp do wysokiej jakości świadczeń w ubiegłym roku. Obawy o możliwość sfinansowania opieki zdrowotnej w nadchodzącym roku osiągnęły rekordowy poziom od początku monitorowania w 2021 roku, sygnalizując, że wraz z końcem 2025 roku wielu Amerykanów odczuwało niepokój związany z rosnącymi kosztami ochrony zdrowia.

Nowe wyniki opublikowane w czwartek opierają się na badaniu przeprowadzonym od października do grudnia 2025 roku – zanim weszły w życie najważniejsze ostatnie zmiany w polityce zdrowotnej, takie jak cięcia w programie Medicaid przez Kongres czy decyzja o nieprzedłużeniu dopłat w ramach Affordable Care Act. Pokazują one, jak skomplikowany system opieki zdrowotnej w tym kraju coraz bardziej obciąża Amerykanów w czasie, gdy inflacja napędza wysokie koszty, a kwestie dostępności finansowej są na pierwszym planie w miarę zbliżania się wyborów śródkadencyjnych.

Amerykanie obawiają się, że nie będą w stanie opłacić leczenia

Wskaźnik wykorzystał odpowiedzi na wiele pytań, aby podzielić Amerykanów na trzy kategorie w zależności od dostępu do wysokiej jakości opieki i zdolności do opłacenia leczenia i leków. W nowych danych 49% dorosłych Amerykanów zostało zakwalifikowanych jako „bezpieczni kosztowo" – co oznacza, że mieli dostęp zarówno do wysokiej jakości, przystępnej cenowo opieki, jak i że ostatnio byli w stanie opłacić potrzebne leczenie i leki. W 2021 roku, kiedy pomiar się rozpoczął, 56% dorosłych Amerykanów było „bezpiecznych kosztowo". Wskaźnik wzrósł do 61% w 2022 roku, ale od tamtej pory stale spada.

W badaniu około trzech czwartych dorosłych Amerykanów stwierdziło, że koszty opieki zdrowotnej stanowią dla nich i ich rodziny „duże" lub „niewielkie" obciążenie finansowe. Tylko około 3 na 10 stwierdziło, że nie są one obciążeniem.

Tymczasem około połowa respondentów była „bardzo zaniepokojona" lub „zaniepokojona" tym, że ich gospodarstwo domowe nie będzie w stanie opłacić potrzebnych usług zdrowotnych w 2026 roku – wzrost z 42%, które tak stwierdziły w 2022 roku.

Inger Perez, 59 lat, z Encino w Teksasie, jest jedną z tych zatroskanych Amerykanek. Ma rodzinną historię cukrzycy, wysokiego ciśnienia krwi i nowotworów. Powiedziała, że niedawno zrobiła badania krwi i choć chce poznać wyniki, przygotowuje się na to, co mogą ujawnić.

„Dosłownie płakałam wczoraj w nocy, bo boję się tego, co się dowiem, ile to będzie kosztować i ile pieniędzy pochłonie" – powiedziała w wywiadzie. „Przerażą mnie myśl, że rozpocznę plan leczenia, ale nie będę mogła sobie pozwolić na jego kontynuowanie."

Ponad połowa respondentów badania stwierdziła, że koszty opieki zdrowotnej przyczyniają się „bardzo" lub „trochę" do stresu w ich codziennym życiu. Dla porównania, około 3 na 10 stwierdziło, że koszty te powodują „bardzo niewielki stres", a około 2 na 10 – że „nie powodują żadnego stresu".

Perez powiedziała, że jest również sfrustrowana jakością otrzymywanej opieki, częściowo dlatego, że mieszka na obszarze wiejskim, około godziny drogi od gabinetu lekarskiego. Aby zmieścić się w budżecie, musiała wybrać tańszy plan w ramach giełdy Affordable Care Act z ograniczoną siecią objętych świadczeniodawców, co stanowi kolejną przeszkodę w uzyskaniu dobrej opieki.

Dostępność finansowa opieki zdrowotnej spada we wszystkich grupach demograficznych

Młodsi dorośli, starsi dorośli i kobiety znaleźli się wśród kilku grup Amerykanów, które odnotowały spadki w dostępności finansowej i dostępie do opieki zdrowotnej w 2025 roku – wynika z ustaleń.

Wśród Amerykanów poniżej 30. roku życia tylko około jedna trzecia została zakwalifikowana jako „bezpieczna kosztowo", w porównaniu z 46% w 2021 roku. Kobiety były już mniej skłonne do bycia „bezpiecznymi kosztowo" niż mężczyźni, ale różnica ta pogłębiła się w ubiegłym roku. Około 57% mężczyzn było „bezpiecznych kosztowo" w badaniu z 2025 roku – spadek z najwyższego poziomu 67% w 2022 roku – w porównaniu z 42% kobiet.

Starsi Amerykanie, z których większość jest objęta rządowym programem ubezpieczenia zdrowotnego Medicare, generalnie częściej są „bezpieczni kosztowo". Jednak ta grupa również odnotowała znaczące spadki, z 73% w 2021 roku do 61% w 2025 roku.

Pacjenci składają ofiary, by opłacić rachunki

Kilku respondentów badania, którzy rozmawiali z The Associated Press, opowiedziało o rzeczach, z których musieli zrezygnować, aby opłacić rachunki medyczne.

Około 2 na 10 dorosłych Amerykanów w ankiecie z 2025 roku stwierdziło, że w ciągu poprzednich trzech miesięcy zdarzyła się sytuacja, w której oni lub członek ich gospodarstwa domowego nie był w stanie opłacić leków przepisanych przez lekarza ze względu na koszty. Około 3 na 10 stwierdziło, że oni lub ktoś z ich gospodarstwa domowego nie szukał leczenia problemu zdrowotnego ze względu na wydatki.

Pewien ojciec z Arizony, 55-letni Xavier Chapa, powiedział, że jego 50-letnia żona walczy z firmą ubezpieczeniową o profilaktyczną kolonoskopię, którą zalecił jej lekarz.

Powiedział, że firma ustnie zapewniła ją, że zabieg zostanie pokryty, ale nie dotrzymała słowa po jego wykonaniu.

Nadchodzący rachunek na 3 000 dolarów oznacza, że musieli ograniczyć udział ich 8-letniego syna w letnim obozie z programu całodniowego do półdniowego, a także ciąć budżet w innych miejscach.

„To dużo do udźwignięcia" – powiedział Chapa, który trzy lata temu wrócił do USA z Europy. „Jaki to ma sens, jeśli mieszkasz w tym kraju, musisz płacić tak wysoką cenę i nie możesz uzyskać podstawowych rzeczy?"

___

Swenson informował z Nowego Jorku.

___

Ankieta West Health-Gallup Center przeprowadzona wśród 5 660 dorosłych była prowadzona od 27 października do 22 grudnia 2025 roku przy użyciu próby pobranej z opartego na prawdopodobieństwie panelu Gallupa. Margines błędu próbkowania dla ogółu dorosłych wynosi plus lub minus 2,1 punktu procentowego.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com