Panama odpada z Mistrzostw Świata po porażce z Chorwacją

TORONTO: Panama została wyeliminowana z rywalizacji o Mistrzostwa Świata, gdy Chorwacja podtrzymała swoje nadzieje na awans do 1/32 finału, wygrywając w trudnym boju 1:0 we wtorek.

Chorwacja, która dotarła do czwórki najlepszych drużyn na turniejach w 2018 i 2022 roku, chciała się odbić po pierwszym meczu w Grupie L, przegranym 2:4 z Anglią w Dallas.

Ostatecznie gol Ante Budimira w 54. minucie okazał się wystarczający, aby pokonać walecznych Środkowoamerykanów.

Najbardziej utytułowany gracz Chorwacji, Luka Modrić, rozgrywał swoje 200. międzynarodowe spotkanie, jednak jego wczesna próba strzału głową wyleciała nad poprzeczką.

Pod wodzą trenera Thomasa Christiansena, urodzonego w Danii, Panama wdrożyła szczelną strukturę defensywną, która pomogła jej zapewnić sobie drugi w historii udział w Mistrzostwach Świata.

Jednak to panamamski atak o mało nie zadecydował o wyniku w pierwszej połowie.

W 23. minucie Jose Luis Rodriguez skierował piłkę głową na bramkę, lecz wyciągnięte palce chorwackiego bramkarza Dominika Livakovicia skierowały piłkę na poprzeczkę.

Druga połowa przyniosła wyraźną zmianę dynamiki, a kompletna widownia licząca 43 000 kibiców w Toronto, zdominowana przez chorwackich fanów, wybuchła euforią, gdy Budimir wbił piłkę do siatki po dośrodkowaniu Josipa Stanišicia.

Chorwacja powinna była prowadzić 2:0 kilka minut później, gdy idealnie wyważone podanie Modricia posłało Marco Pasalicia samotnie w kierunku bramki.

Pierwsza próba Pasalicia została zatrzymana przez bramkarza Orlando Mosquerę, a choć piłka odbiła się z powrotem do niego, wykopał ją przy drugiej próbie — tracąc równowagę — wysoko nad poprzeczkę.

Panama nadal parła do wyrównania, jednak ostatecznie nie zdołała trafić do siatki, przedłużając swoją serię meczów bez gola na Mistrzostwach Świata.

W piątek zmierzą się z Anglią w tym, co będzie ich ostatnim meczem na tym turnieju.

Chorwacja ma trzy punkty i zmierzy się z Ghaną, która zdobyła cztery punkty po bezbramkowym remisie z Anglią, o miejsce w 1/32 finału.