Meta chega a acordo no primeiro caso nos EUA sobre custos escolares ligados à saúde mental dos jovens – processo judicial

A Meta Platforms acordou, na quinta-feira, 21 de maio, o primeiro caso agendado para julgamento que pretendia obrigar as empresas de redes sociais a cobrir os custos que os distritos escolares afirmam ter suportado para combater uma crise de saúde mental alegadamente alimentada pelas plataformas.

O acordo resolve integralmente uma ação judicial intentada pelo Distrito Escolar do Condado de Breathitt, no leste do Kentucky, na sequência de acordos anteriores celebrados pelos coarguidos YouTube da Alphabet, Snap e TikTok. O caso estava agendado para julgamento a 15 de junho no tribunal federal de Oakland, Califórnia.

Breathitt é um dos cerca de 1.200 distritos escolares que prosseguem reivindicações semelhantes. O seu caso foi selecionado como caso paradigma, ou caso de teste, para essas ações judiciais.

"Resolvemos este caso de forma amigável e mantemo-nos focados no nosso trabalho de longa data para criar proteções como as Contas Teen que ajudam os adolescentes a permanecer seguros online, ao mesmo tempo que oferecemos aos pais controlos simples para apoiar as suas famílias", afirmou um porta-voz da Meta.

Numa declaração, os advogados do autor disseram ter resolvido as reivindicações de Breathitt contra a Meta, acrescentando que "o nosso foco continua a ser a procura de justiça para os restantes 1.200 distritos escolares que apresentaram casos."

Ação judicial exigiu mais de 60 milhões de dólares

Breathitt, um pequeno distrito rural na Appalachia, acusou as empresas de terem concebido as suas plataformas para manter os jovens utilizadores presos, gerando ansiedade, depressão e autolesão entre os estudantes e deixando as escolas a lidar com as consequências.

A ação judicial exigiu mais de 60 milhões de dólares para cobrir os custos de combate ao impacto das redes sociais na saúde mental dos estudantes e para financiar um programa de saúde mental de 15 anos destinado a mitigar o problema. Exigiu também uma ordem judicial a obrigar as empresas a modificar as suas plataformas para reduzir as funcionalidades de adição.

Mais de 3.300 ações judiciais alegando danos relacionados com dependência estão pendentes no tribunal estadual da Califórnia contra as empresas de redes sociais. Outros 2.400 casos — incluindo os intentados pelos distritos escolares, bem como por particulares, municípios e estados — foram centralizados no tribunal federal da Califórnia.

As empresas negaram as alegações e afirmam tomar medidas extensas para manter adolescentes e jovens utilizadores em segurança nas suas plataformas.

Num julgamento histórico, um júri de Los Angeles considerou, a 25 de março, a Meta e a Google da Alphabet negligentes por terem concebido plataformas de redes sociais prejudiciais para os jovens, atribuindo um total combinado de 6 milhões de dólares a uma jovem de 20 anos que afirmou ter ficado dependente das redes sociais em criança.

O caso de Breathitt foi acompanhado de perto como um teste inicial às reivindicações dos distritos escolares no âmbito desta vasta litigância. Os juízes e advogados utilizam frequentemente veredictos paradigma para avaliar o valor potencial das reivindicações restantes e orientar as negociações de acordo.

Breathitt é um pequeno distrito que serve cerca de 1.600 estudantes distribuídos por seis escolas, de acordo com dados federais, mas a litigância inclui também distritos muito maiores. O Condado de DeKalb, na Geórgia, que educa mais de 90.000 estudantes, afirmou estar a exigir até 4,3 mil milhões de dólares em futuros custos de saúde mental. O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles e o sistema de escolas públicas de Nova Iorque — servindo juntos mais de 1,2 milhões de estudantes — também intentaram ações judiciais.

Espera-se que a segunda fase do julgamento de um caso separado intentado pelo estado do Novo México, com reivindicações semelhantes, termine em breve. – Rappler.com