Africa riscă să piardă miliarde în favoarea operatorilor de internet prin satelit, potrivit unui raport

Africa riscă să piardă miliarde de dolari din venituri telecom, locuri de muncă și investiții în infrastructură în favoarea operatorilor de sateliți offshore, care se extind sub obligații de reglementare mai ușoare decât companiile locale de telecomunicații, conform unui raport al Africa CEO Forum și Askya Investment Partners, o firmă de investiții axată pe tehnologie africană și inteligență artificială. 

Raportul susține că operatorii de sateliți în orbită joasă (LEO) offshore captează din ce în ce mai mult clienți de mare valoare pe piețele africane, fără a suporta aceleași costuri de licențiere, fiscale, de infrastructură și de reglementare impuse operatorilor locali de telecomunicații. 

Concluziile apar în contextul în care Starlink, deținut de Elon Musk, a obținut autorizație în cel puțin 25 de țări africane. Expansiunea serviciului s-a accelerat chiar și în timp ce operatorii tradiționali se confruntă cu costuri în creștere, valute volatile, vandalism costisitor al infrastructurii și cerere tot mai mare de date accesibile.

Bazat pe cercetări și interviuri cu mai mult de 30 de directori executivi din telecomunicații, autorități de reglementare, oficiali guvernamentali și experți din industrie, raportul avertizează că dezechilibrul ar putea slăbi un sector care susține aproximativ 8 milioane de locuri de muncă formale, contribuie cu peste 30 de miliarde de dolari în taxe anual și este proiectat să investească 77 de miliarde de dolari în infrastructura de rețea între 2024 și 2030.

Furnizorii de internet prin satelit, precum Starlink, se extind rapid pe continent și vizează clienți urbani și corporativi de mare valoare, care au generat istoric venituri semnificative pentru operatorii de telecomunicații.

Conform raportului, Starlink obținuse autorizație în cel puțin 25 de țări africane la începutul anului 2026, cu aproximativ 66.000 de utilizatori în Nigeria și peste 67.000 în Zimbabwe în T4 2025, făcând din Zimbabwe cea mai rapid crescătoare piață Starlink din Africa.

Raportul a afirmat că dezechilibrul competitiv provine în mare parte din diferențele în obligațiile de reglementare. În timp ce operatorii de telecomunicații plătesc taxe substanțiale de licențiere a spectrului, investesc masiv în infrastructura terestră și contribuie la Fondurile de Servicii Universale, operatorii de sateliți intră pe multe piețe cu cerințe mult mai ușoare.

În Senegal, de exemplu, raportul a afirmat că operatorii tradiționali de telecomunicații au plătit peste 50 de milioane de dolari pentru licențe 5G, în timp ce Starlink a obținut o licență pentru aproximativ 150.000 de dolari.

Raportul avertizează că, pe măsură ce operatorii de sateliți erodează veniturile de la clienții de mare valoare, companiile tradiționale de telecomunicații ar putea reduce investițiile în infrastructură, în special în zonele rurale și cu venituri mici, unde randamentele sunt deja limitate. Operatorii din Kenya și Nigeria, se menționează, manifestă o reticență tot mai mare față de achiziționarea de noi frecvențe sau angajarea în extinderea rețelelor rurale, pe măsură ce marjele de profit se reduc.

Guvernele riscă, de asemenea, să piardă o sursă majoră de venituri publice dacă operatorii de sateliți continuă să se extindă fără cadre fiscale și de licențiere mai clare, conform raportului.

Sectorul telecomunicațiilor contribuie în prezent cu peste 30 de miliarde de dolari în taxe anual în Africa, echivalent cu 9,8% din totalul veniturilor publice, a afirmat raportul, citând date GSMA. Operatori precum MTN, Airtel Africa și Vodacom plătesc taxe semnificative pentru spectru și licențe de operare pe mai multe piețe. MTN singur a plătit 273,6 milioane de dolari pentru licența sa de spectru 5G în Nigeria.

Cu toate acestea, raportul a afirmat că plățile de abonament efectuate de gospodăriile și companiile africane către furnizorii de internet prin satelit ajung în mare parte la companii offshore precum SpaceX, cu reinvestiții locale limitate sau contribuții fiscale reduse. Raportul avertizează că guvernele africane ar putea face față unei „scurgeri de venituri" tot mai mari, pe măsură ce mai mult trafic digital și valoare economică se deplasează către operatori aflați în afara sferei lor de reglementare.

Mai multe țări africane au răspuns diferit la expansiunea Starlink. În Senegal, autoritățile de reglementare au recunoscut oficial Starlink ca furnizor de servicii de internet în februarie 2026, după ce compania intrase inițial pe piață înainte de a primi autorizația. 

Namibia a respins cererea de licență a Starlink în martie 2026, în timp ce Africa de Sud a emis ordine de încetare a activității împotriva furnizorilor de servicii de internet care facilitau accesul la serviciu. În ciuda acestor măsuri, raportul a remarcat că utilizarea Starlink pe piața gri continuă în ambele țări.

 Raportul a mai notat că Uniunea Africană de Telecomunicații a avertizat că regimurile fragmentate de licențiere de pe continent slăbesc puterea de negociere a guvernelor cu operatorii globali de sateliți, a căror infrastructură depășește adesea jurisdicțiile naționale.

Acesta a recomandat ca guvernele africane să adopte ceea ce a descris drept un model hibrid de conectivitate, poziționând operatorii de sateliți în primul rând ca furnizori en-gros care sprijină acoperirea și reziliența în zonele deservite insuficient, mai degrabă decât să concureze direct pentru clienții premium de retail.