Următorul val: Se pare că ratăm esențialul despre conferințele tech africane

Nu în fiecare zi asistați la oameni foarte inteligenți care se contrazic în mod deliberat, dar dacă ați fi fost la Summit-ul 3i Africa din Accra, la începutul acestei luni, poate că ați fi văzut cum se întâmplă acest lucru.

Premier Oiwoh este directorul executiv al Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS), cel mai mare sistem de plăți interbancare din Nigeria, care procesează aproape fiecare naira între băncile nigeriene. În a doua zi a summit-ului, organizat anual de Banca Ghanei, acesta a spus ceva ce rareori auzi de la cineva aflat în poziția sa. Spunea că s-a săturat de conferințe ca aceasta. Promit soluții care nu sosesc niciodată.

Panourile de la conferințe sunt în esență formale în acest sens: organizatorii pun patru sau cinci factori de decizie pe scenă, adaugă un moderator respectat în domeniu și, timp de 30 sau 40 de minute, parcurg o serie de întrebări. Apoi sesiunea se încheie, sala aplaudă și pare că se schimbă puțin.

Panoul lui Oiwoh a fost despre unirea țărilor africane într-un singur bloc financiar, modelat după modul în care banii circulă în Uniunea Europeană. Africanii au încercat și încă încearcă. PAPSS, Sistemul Pan-African de Plăți și Decontare, există deja, dar o cale de plată africană fără frontiere pare la fel de îndepărtată ca acum cinci ani.

Cu toate acestea, Oiwoh s-a urcat totuși în avion spre Accra. Și-a eliberat spațiu într-un calendar pentru care cei mai mulți oameni s-ar bate. A călătorit pe întreg continentul pentru a participa la o altă conferință și la un alt panel care discută o problemă ce rămâne nerezolvată.

De ce? Răspunsul are puțin de-a face cu scena, ci cu cine altcineva se află în clădire.

Oiwoh nu a călătorit la Accra pentru panel. A venit pentru oamenii pe care conferința i-a adunat într-un singur loc, la un moment dat. Alți bancheri centrali. Reglementatori din zeci de piețe. Operatori pe care altfel ar fi putut să îi urmărească luni de zile.

Olugbenga „GB" Agboola, care conduce Flutterwave, a ajuns la o concluzie similară. Am vorbit puțin înainte de prânz într-una dintre zilele summit-ului și a fost direct în privința asta. A participat alături de directorul său juridic și de directorul de conformitate, deoarece nu își permiteau să rateze oportunitatea de a se afla în aceeași cameră cu reglementatorii de pe întreg continentul. Pentru o companie de plăți care depinde de aprobări de reglementare și parteneriate pe fiecare piață, acea cameră contează mai mult decât orice dezbatere pe panel.

De aceea am mers și eu la Accra. Era a doua mea participare la summit și prima ca vorbitor. Oportunitatea de a întâlni noi surse, fondatori, reglementatori și operatori din industrie, și de a împărtăși câte ceva despre munca pe care o fac, a depășit orice altceva.

Pentru factorii de decizie precum Oiwoh și GB, șansa de a petrece câteva zile cu reglementatori, clienți, parteneri și colegi din domeniu este cea care face ca a cincea sau a șasea conferință să merite participarea.

Dacă o conferință este un produs, ar trebui să fim clari cu privire la ce conține, deoarece nu este același lucru pentru toată lumea.

Pentru un fondator, sala deține capital și clienți. Luați, de exemplu, Moonshot by TechCabal. Investitorii prezenți reprezintă un capital de peste 5 miliarde de dolari, iar unul din șapte participanți este un finanțator, investitor sau facilitator al ecosistemului. O conversație de zece minute cu un partener de fond poate face mai mult decât un e-mail trimis la rece. Întâlnirea unui potențial client enterprise poate scurta un ciclu de vânzări cu luni de zile.

Pentru un reglementator, sala deține oamenii pe care îi guvernează într-un cadru suficient de relaxat pentru ca formalitățile să dispară. Un bancher central poate afla adesea mai multe despre direcția în care se îndreaptă piața din conversațiile cu directorii executivi decât dintr-un teanc de rapoarte.

Pentru companii precum Flutterwave, o conferință comprimă luni de călătorii în câteva zile. În loc să urmărească reglementatori în mai multe capitale, îi pot întâlni pe mulți dintre aceștia sub același acoperiș.

Pentru jurnaliști, sala deține singurul lucru de care depinde meseria: oameni dispuși să vorbească. O sursă întâlnită față în față la o conferință este mai predispusă să vă răspundă la telefon șase luni mai târziu. Un reglementator care vă recunoaște fața este mai predispus să vă răspundă la e-mail.

Next Wave continuă după această reclamă.

Suntem încântați să anunțăm tema oficială pentru Moonshot 2026: „Curaj și Convingere: Construind pentru o Lume Nouă."
Anul acesta, îndemnăm scena tech africană să susțină idei îndrăznețe și să se implice profund în construirea unui ecosistem care rezolvă problemele africane la scară globală.
Cei mai ambițioși fondatori, investitori, LP-uri, operatori, creativi și factori de decizie politică de pe continent se vor reuni la Moonshot 2026 pentru a trasa următoarea eră a Africii. Nu vreți să ratați.

Asigurați-vă locul!

Există, desigur, o limitare. Sala nu este deschisă tuturor. Persoanele care câștigă cel mai mult din aceste întruniri sunt adesea cele care dețin deja capital, influență sau titluri care le asigură invitații. Conferințele pot proiecta incluziune prin paneluri diverse și teme ambițioase, în timp ce cea mai mare parte a valorii practice circulă printre cei care își pot permite biletul, zborul și cazarea la hotel.

Această critică este justă. Dar nu este întreaga poveste.

Conferințele creează, de asemenea, oportunități pentru persoanele din afara rândurilor executive. Dintre cei peste 12.650 de participanți la ultimele trei ediții Moonshot, majoritatea nu erau fondatori, investitori sau directori executivi. Mulți au găsit totuși clienți, colaboratori, mentori, angajatori, angajați și noi relații profesionale.

În acest punct, este util să fim sinceri cu privire la motivul pentru care scena nu poate oferi ceea ce mulți oameni se așteaptă (și acest lucru nu diminuează în niciun fel valoarea panourilor).

Un panel este o performanță, iar toată lumea de pe scenă înțelege limitele. Nimeni nu va rezolva problema plăților transfrontaliere ale Africii sub lumina reflectoarelor. Nimeni nu va face o concesie care costă organizația sa bani în timp ce camerele înregistrează. Problemele care persistă de ani de zile nu pot fi rezolvate în patruzeci de minute (dar ajută să se vorbească despre ele, astfel încât actorii din industrie să fie mereu reamintit de ce este în joc).

În opinia mea, deciziile reale se iau în altă parte: între două sau trei persoane care vorbesc deschis la prânz, în coridoarele dintre sesiuni și în barurile hotelurilor noaptea târziu. Se schimbă contacte, se programează întâlniri și începe să se formeze încrederea. Uneori conversațiile care duc în cele din urmă la soluții încep tocmai acolo.

Conferințele fac un lucru deosebit de bine. Adună oamenii potriviți într-un singur oraș și le oferă un motiv să își elibereze programul.

Încetați să judecați conferințele după ceea ce se decide pe scenă, deoarece după acest criteriu, majoritatea conferințelor eșuează, și Oiwoh are dreptate să fie frustrat. Un panel construit în jurul unor întrebări pregătite nu poate rezolva problemele de lungă durată ale industriei. Judecați conferințele în schimb după oamenii pe care îi reunesc. Conversații devin posibile care erau imposibile cu o săptămână înainte. Oamenii potriviți pleacă cu numerele de telefon ale celorlalți și cu un motiv să le folosească. Acesta este produsul real.

Aceasta are implicații atât pentru organizatori, cât și pentru participanți. Munca grea constă în selecție, nu în programare. Panourile contează, dar lista de invitați contează mai mult. Petreceți mai puțină energie șlefuind agenda și mai multă energie gândindu-vă cine se află în clădire și cât de ușor se pot găsi unii pe alții. La Moonshot, ducem această idee un pas mai departe prin intermediul unui deal room, un spațiu dedicat conversațiilor private care nu pot avea loc pe scenă.

Participanții ar trebui să abordeze conferințele cu aceeași mentalitate. Intrați cu așteptări clare. Săriți ocazional peste o sesiune, petreceți timp în coridor, la coada de la prânz sau în sălile laterale. Prezentați-vă persoanelor pe care nu le cunoașteți, puneți întrebări (bune), efectuați cercetări de piață și, sperăm, construiți relații. Camera este scopul.

Muktar Oladunmade

Muktar Oladunmade este reporter senior la TechCabal, unde acoperă fintech-ul african, capitalul de risc și startup-urile. A participat la Summit-ul 3i Africa 2026 din Accra în calitate de vorbitor.

Vă mulțumim că ați citit până aici. Nu ezitați să trimiteți un e-mail la muktar[at]bigcabal.com cu gândurile dumneavoastră despre această ediție a NextWave. Sau pur și simplu apăsați reply pentru a vă împărtăși gândurile și feedback-ul.

Ca întotdeauna, nu ezitați să trimiteți un răspuns sau o reacție la acest eseu. Îmi place foarte mult să citesc acele e-mailuri.

Newsletter-ul TC Daily apare zilnic (luni – vineri) cu un rezumat al tuturor știrilor despre tehnologie și afaceri pe care trebuie să le cunoașteți. Primiți-l în căsuța de e-mail în fiecare zi lucrătoare la ora 7:00 (WAT).

Urmăriți TechCabal pe Twitter, Instagram, Facebook și LinkedIn pentru a rămâne implicat în conversațiile noastre în timp real despre tehnologie și inovație în Africa.