Nomazi Digitali: Alma Asinobi a învățat să construiască mobilitatea confruntându-se cu propria imobilitate

Alma Asinobi și-a amintit momentul în care realitatea s-a instalat. Profesia pentru care se pregătise nu ar fi putut finanța viața pe care dorea să o trăiască. 

Era sfârșitul anului 2020, tocmai își terminase masterul în arhitectură la Universitatea Covenant din Ota, în sud-vestul Nigeriei. Asinobi a făcut calculele: dacă rămânea în profesie și se baza pe salariul unui arhitect junior nigerian, nu ar fi putut călători în felul în care își dorea.

Conform datelor Glassdoor din iulie 2022, arhitecții juniori din Lagos câștigau între ₦124.000 și ₦208.000 (299–502 USD la cursul de schimb oficial din acel moment) lunar, subliniind salariile modeste pe care mulți profesioniști la început de carieră din industria de arhitectură din Nigeria le primeau.

Dar înainte de această trezire, Asinobi construise în tăcere alte competențe. Administra un blog, conducea o mică afacere cu articole second-hand și învățase cum se formează comunități în jurul rețelelor sociale. A aplicat pentru un post de redactor de conținut la un startup de gestionare a investițiilor, Cowrywise, la sfârșitul anului 2020. 

Deși nu a obținut postul, scrierile ei au atras atenția unui manager de resurse umane care i-a găsit profilul de Instagram și i-a oferit ulterior un rol de strateg în marketing de conținut.

„Întreaga mea carieră în tehnologie a început nu pentru că am studiat ceva în marketing", a spus ea. „A fost doar eu punând în practică abilitățile pe care le aveam deja."

A construit o comunitate în aplicația Cowrywise în jurul economisirii și a preluat activități de consultanță. Până când a decis să plece din acel rol, adunase ceea ce ea numește șase surse de venit, și niciuna nu provenea din diploma pe care o urmărise ani la rând.

Prima călătorie dincolo de granița nigeriană

Dar schimbarea reală care i-ar defini următorii cinci ani a venit în 2020, într-o excursie de weekend cu mașina în Republica Benin, care, spune ea, a costat-o ₦45.500 (121,62 USD, la cursul de schimb din martie 2020). A fost o evadare cu doi prieteni, cu doar câteva zile înainte ca pandemia COVID-19 să blocheze lumea. 

„Am luat un taxi, am mers până la graniță și am stat în Republica Benin pentru weekend", a spus ea. 

Asinobi a documentat tot ce a presupus acea călătorie, a adunat totul într-un ebook și l-a pus în precomandă în timp ce încă era în călătorie. Până când s-a întors la Lagos, vânzările din precomandă depășiseră suma cheltuită pentru întreaga excursie.

„Am realizat că exista un gol", a spus ea. „Mulți oameni voiau informațiile, dar nu erau suficienți cei care le împărtășeau."

În timpul lockdown-ului, când călătoriile nu erau posibile, a împărtășit ce învăța despre economia creatorilor de conținut. 

Când lumea s-a redeschis, a călătorit în Senegal în noiembrie 2021, inundând deliberat feedurile cu conținut, astfel încât să nu fie cunoscută doar ca cineva care călătorește ocazional, ci ca cineva pentru care călătoria era esențială. 

Asinobi a mărturisit: „În acea perioadă, am început să postez mult mai mult despre călătoriile mele și altele, și știam că mă apropiam din ce în ce mai mult de sfârșitul timpului meu în programul de nouă-la-cinci."

În ianuarie 2022, a spus că a trebuit să renunțe la jobul din fintech pentru a se dedica integral creării de conținut. 

În august același an, a primit o ofertă pentru a relua un rol de asociat în marketing de conținut și performanță la o companie cu sediul în Nairobi și Berlin, Kwara, un startup care transformă uniunile de credit în bănci digitale moderne. Rolul i-a permis să se mute temporar la Nairobi, Kenya, lucru pe care l-a realizat printr-o Viză Est-Africană până în octombrie al aceluiași an.

Câteva luni mai târziu, Asinobi, în căutarea unei alte surse de venit pentru a-și finanța stilul de viață axat pe călătorii, a spus că și-a dat seama că vrea să construiască o companie de turism. În acel moment, planifica și excursii individuale pentru oameni, de la luni de miere la escapade, oferind în același timp informații despre cererile de viză și dezvoltându-și brandul personal ca creator de conținut de călătorie. 

Câștigurile în valută străină din rolul său la Kwara i-au permis, de asemenea, să economisească și să-și construiască fondul de călătorie fără fluctuațiile caracteristice Naira.

În decembrie 2022, s-a întors în Nigeria și a realizat că cererea de informații despre călătorii din comunitatea sa era copleșitoare. Oamenii o contactau pentru ajutor cu vizele și întrebau cum să navigheze prin sistemele de călătorie. 

În aceeași lună, a lansat Kaijego, afacerea sa de turism, după ce și-a dat seama că nu poate ajuta oamenii la scară largă fără o structură. Numele „Kaijego" este legat de rădăcinile igbo ale lui Asinobi, un trib din sud-estul Nigeriei; combinând „Ka anyi je" (să mergem) cu „Anyi e je go" (am plecat deja).

Kaijego rezolvă o problemă specifică: africanii vor să călătorească. Dar sunt paralizați de teama de a merge singuri, teama de respingerea vizei, teama de întreaga mașinărie de planificare a unui sistem care nu a fost construit pentru ei. Kaijego elimină o parte din această fricțiune. Oferă însoțitori, un traseu și dovada că călătoria este posibilă.

În martie 2023, Kaijego a avut prima sa excursie de grup la Beirut, Liban. Și Asinobi a învățat ceva: călătoria în sine nu este punctul final. 

„Când oamenii călătoresc cu noi pentru prima dată, realizează că există mai mult", a spus ea. „Mai mult de văzut, mai mult de făcut, mai mult din lumea pe care vor să o vadă. Și după câteva excursii, se gândesc deja să se mute în străinătate și să-și construiască vieți diferite."

Călătoria, a mai descoperit ea, este despre perspectivă. Este despre a ști cum se simte electricitatea non-stop, cum arată un drum fără gropi și ce devine posibil atunci când o vezi cu proprii ochi în loc să o imaginezi de acasă. „Când se întorc acasă cu acea perspectivă, știu ce există", a spus ea. „Pot cere mai mult."

Ea vede golurile care îi țin pe africani pe loc: sistemele de viză opace și capricioase, conversiile valutare care fac călătoria prohibitiv de scumpă, ecosistemul agenților de viză care percep prețuri diferite pentru același serviciu și lipsa de transparență privind motivele pentru care cererile sunt respinse. 

Călătorii africani au plătit un preț ridicat pentru barierele de viză ale Europei în 2024. Potrivit Semafor, solicitanții din țări precum Comore, Senegal, Nigeria și Ghana s-au confruntat cu unele dintre cele mai mari rate de respingere Schengen la nivel global, pierzând un estimat de 68 de milioane de dolari în taxe de aplicare nerambursabile.

Și ea începe să lucreze la soluții care funcționează la acel nivel, în principal prin educație în domeniul călătoriilor.

„Încercăm activ să construim pentru spațiul [de călătorie]", a spus Asinobi. „Oamenii nu știu cu adevărat cum funcționează lucrurile, de obicei, când țările îți dau un refuz de viză. Îți dau o hârtie generică pe care o primește toată lumea, așa că nu știi dacă e din cauza extraselor de cont sau pentru că nu ai legături puternice cu țara ta ori din cauza istoricului tău profesional."

Deplasarea pe continente, țări și orașe

„Încerc să merg în locuri unde am deja o idee despre majoritatea limbilor", a împărtășit Asinobi. „S-ar putea să nu pot vorbi, dar înțeleg puțin din ce spun oamenii. [Vorbesc] franceză, în special spaniolă și arabă, doar câte puțin." 

În ceea ce privește aplicațiile, Asinobi a dezvăluit că preferatele ei variază de la Google Maps de bază, pe care îl descarcă offline — în caz de probleme de rețea — și Airalo pentru e-SIM-uri, pentru a rămâne conectată când călătorește.

Pentru alerte la zboruri ieftine, folosește FARE, o aplicație web pentru notificări de zboruri ieftine. „Uneori văd o notificare de zbor ieftin și apoi decid să merg în țara respectivă, pentru că există un zbor accesibil", a spus ea. 

Cu toate acestea, Asinobi este clară. Pentru călători, sfătuiește să-și pună mai întâi finanțele în ordine.

Strategia financiară nu este complicată. 

„Dacă câștigați mai puțin de ₦500.000 (366,93 USD)* pe lună, concentrați-vă pe creșterea veniturilor înainte de a vă concentra pe călătorii", a spus ea. „Construiți un fond dedicat pentru călătorii, chiar dacă este vorba doar de ₦20.000 (14,68 USD)* până la ₦100.000 (73,39 USD)* pe lună. În câteva luni, puteți vizita țările din apropiere, Republica Benin, Togo și Ghana, și vă puteți construi un istoric de călătorie. Ofițerii de imigrație vor să vadă că puteți pleca din țară și că vă întoarceți. Că sunteți de încredere."

Pentru ea, fluxul de venituri diversificat a fost construit strat după strat de-a lungul anilor: experiența în tehnologie, colaborarea cu branduri internaționale și consultanța care servește publicuri globale plătite în dolari sau alte valute stabile.

Efectul multiplicator este cel care a făcut posibilă călătoria constantă. „S-ar putea să trebuiască să vă asumați unele riscuri", a adăugat ea, „dar nu trebuie să renunțați la job astăzi. Puteți învăța în paralel până când sunteți pregătiți să faceți saltul."

La patru ani după ce și-a dorit să înceapă o companie de turism, Asinobi construiește infrastructură pentru mobilitatea africană. Și îi învață sistematic pe alții că întrebarea nu este „cum îmi permit să călătoresc?", ci mai degrabă „ce sunt dispus să schimb pentru a face călătoria posibilă?"

Răspunsul, după cum a demonstrat ea, este disponibilitatea de a renunța la un drum care nu te-ar fi dus niciodată unde voiai să ajungi și disciplina de a construi ceva mai bun în locul lui.

Cursul de schimb este de 1 USD la ₦1.362,64, la data de 20 iunie 2026