Авторитетный историк и эксперт в области внешней политики утверждает, что министр обороны президента Дональда Трампа пытается исправить геополитические ошибки своего шефа — но это слишком мало и слишком поздно.
«Министр обороны Пит Хегсет поразил противников и союзников США на нынешнем диалоге по безопасности "Шангри-Ла" в Сингапуре», — написал в понедельник Уолтер Расселл Мид из The Wall Street Journal. — «Он сделал это самым неожиданным образом: произнёс вдумчивую и разумную речь о будущем американской оборонной политики в Азии».
Отдав должное Хегсету за «связные и обстоятельные ответы на вопросы представителей крупных и малых держав региона», он добавил, что враждебная риторика Трампа в отношении азиатских стран подрывает эффективность послания Хегсета. И это несмотря на то, что министр обороны призывал к балансу сил и увеличению военных расходов отчасти ради укрепления стабильности в регионе.
«По крайней мере концептуально этот подход значительно полезнее, чем упор Джо Байдена на правах человека и продвижении демократии», — утверждает Мид. — «Подход администрации Трампа к региону имеет свои проблемы, некоторые весьма серьёзные, однако курс, сочетающий моралистические позы в ущерб важным союзникам, агрессивную риторику в отношении Пекина и непреклонный отказ противостоять неуклонному наращиванию военной мощи Китая, вряд ли мог закончиться хорошо».
Тем не менее, несмотря на все усилия по укреплению популярности администрации в Азии, Мид указал, что Хегсет так и не решил одну серьёзную проблему.
«Многие азиатские союзники задаются вопросом: насколько далеко Вашингтон готов подкрепить успокоительные слова господина Хегсета реальными делами?» — написал Мид. — «Как министр примиряет ценность мягкой речи с активностью своего шефа в социальных сетях? Способствует ли внесение неопределённости в американские поставки оружия Тайваню стабильности в регионе? Как непредсказуемая торговая политика способствует той стабильной процветающей обстановке, которую администрация Трампа декларирует? Является ли Америка под руководством господина Трампа дальновидным хранителем международного баланса сил или слоном в посудной лавке неустойчивого мирового порядка?»
Он добавил: «Речь господина Хегсета обошла стороной тему, которая занимала умы большинства его слушателей: американо-иранская война, закрывшая Ормузский пролив для морского судоходства, от которого зависит большинство экономик региона. Рост цен на топливо и удобрения создаёт политическую и экономическую напряжённость по всему региону. Денежные переводы работников Персидского залива из таких стран, как Филиппины и Пакистан, обеспечивают жизненно важную поддержку семьям и экономикам. Отношение азиатских стран к администрации Трампа будет определяться исходом конфликта в Персидском заливе в гораздо большей степени, чем тем, что скажут господин Хегсет или любой другой американский чиновник на форумах».
Позиция Мида контрастирует с позицией, занятой в прошлом месяце консервативным комментатором Уиллом Салетаном из The Bulwark. Салетан утверждал, что Хегсет буквально является «самым тупым человеком в администрации Трампа».
«Кто, по-вашему, самый тупой человек в администрации Трампа?» — сказал Салетан. — «Я знаю, что конкуренция жёсткая, но думаю, ответом может быть Пит Хегсет. Я хочу показать вам, насколько мелочным, некомпетентным и глупым является этот человек». В качестве одного из примеров он отметил, что Хегсет, судя по всему, больше сосредоточен на внутриполитических войнах, чем на войне с Ираном, — и даже не смог назвать ни нынешнего, ни бывшего руководителя Ирана спустя полчаса после начала брифинга по войне.
«Американские солдаты сражаются с врагом там, а Пит Хегсет здесь ведёт внутриполитическую войну», — написал Салетан, описывая иранскую войну как «обеспечившую вдвое большую авиационную мощь шока и трепета, чем Ирак в 2003 году, минус Пол Бремер и нациестроительство».
Он добавил: «Итак, мы находимся в состоянии войны, мы буквально ведём войну, а этот парень пытается мериться силами с последней республиканской администрацией».

