Чому африканські телекомунікаційні компанії підтримують Starlink замість того, щоб боротися з ним

До січня 2023 року, коли Starlink запустився в Нігерії — своєму першому африканському ринку — телекомунікаційна галузь континенту функціонувала на основі простого припущення: підключення до інтернету має будуватися з нуля. 

Мобільні оператори десятиліттями інвестували мільярди доларів у вежі, волоконно-оптичні мережі, ліцензії на спектр і, останнім часом, у центри обробки даних, щоб підключити мільйони людей по всій Африці. Чим далі спільнота перебувала від існуючої інфраструктури, тим дорожче і складніше було її обслуговувати.

Поява Starlink кинула виклик цій логіці. Забезпечуючи високошвидкісний інтернет безпосередньо з супутників на низькій навколоземній орбіті, компанія запровадила нову модель підключення, яка обійшла багато інфраструктурних обмежень, що давно визначали телекомунікаційну галузь Африки. 

Три роки по тому, коли Starlink розширюється по всьому континенту і приваблює дедалі більшу абонентську базу, мобільні оператори змушені переосмислити не лише те, як вони розширюють покриття, а й те, як вони конкурують, інвестують і розвиваються.

Starlink зараз працює в 27 африканських країнах і забезпечує вищі швидкості завантаження, ніж більшість традиційних постачальників фіксованого широкосмугового доступу, згідно з останніми даними Ookla Speedtest Intelligence, опублікованими 15 червня. 

У відповідь оператори, зокрема MTN, Airtel, Orange і Vodafone, укладають партнерства із супутниковими компаніями для розширення покриття в сільській місцевості, зниження витрат на мережу та відкриття нових можливостей для отримання доходу. Результатом стає фундаментальний зсув у стратегії телекомунікаційної галузі Африки.

Starlink досягне «приблизно півмільйона користувачів до кінця 2025 року в Африці із близько 10 мільйонів у всьому світі, де лідирують Америка та Азія», згідно зі звітом Ookla. 

Дані про абонентів залишаються обмеженими по всій Африці, оскільки лише кілька телекомунікаційних регуляторів публікують такі цифри. У Нігерії Нігерійська комісія зі зв'язку (NCC) повідомила про 91 991 абонента Starlink у 4-му кварталі 2025 року, що робить його другим за величиною постачальником інтернет-послуг у країні. Орган зв'язку Кенії повідомив про 19 470 абонентів у вересні 2025 року, тоді як Регуляторний орган комунальних послуг Руанди (RURA) зафіксував 4 489 абонентів у 2-му кварталі 2025 року.

Зростання Starlink значною мірою зумовлене незадоволеністю широкосмуговою інфраструктурою Африки.

У багатьох африканських країнах споживачі та підприємства продовжують стикатися з ненадійними волоконно-оптичними з'єднаннями, обмеженою доступністю широкосмугового інтернету, низькими швидкостями та обмеженими обсягами даних. У районах, де волоконно-оптичні мережі відсутні, Starlink пропонує те, чого традиційні постачальники часто не можуть забезпечити: швидкий інтернет майже будь-де.

Мукеш Чандра, колишній технічний директор Globacom і консультант з телекомунікаційної інфраструктури, зазначив, що порівняння супутникового широкосмугового зв'язку з наземними мережами часто не враховує технічних обмежень, які й надалі сприяють розвитку волоконно-оптичних і мобільних мереж.

Чандра пояснив, що супутниковий інтернет не може повністю уникнути затримок, оскільки сигнали повинні проходити між Землею і супутниками, перш ніж досягти користувачів. Це робить час відгуку повільнішим, ніж у мобільних мережах. Натомість 5G було розроблено для зменшення цих затримок, що забезпечує більш плавне виконання таких завдань, як відеодзвінки, ігри та застосунки реального часу.

Хоча Starlink продемонстрував вражаючі швидкості завантаження на кількох африканських ринках, Чандра стверджував, що пропускна здатність, що надається через супутники, не може зрівнятися з масштабами мобільних мереж на основі оптоволокна.

«Пропускну здатність, що забезпечується через супутник, не можна порівнювати з пропускною здатністю, що забезпечується через оптоволокно. Оптоволокно завжди буде кращим», — сказав він. «Супутниковий зв'язок найбільш ефективний у районах, де неможливо розгорнути волоконно-оптичну або мікрохвильову інфраструктуру і де операторам бракує мережевого покриття».

Не загроза, а співпраця

Коли Starlink вперше вийшов на африканські ринки, багато аналітиків прогнозували протистояння між супутниковим широкосмуговим зв'язком і мобільними операторами.

Це очікуване протистояння так і не відбулося. Економіка просто не підтримує його.

Попри те, що щомісячна плата за підписку Starlink є конкурентоспроможною на деяких ринках, зокрема в Гані та Зімбабве, послуга залишається недоступною для багатьох африканців через високу початкову вартість обладнання, яка коливається від $200 до $700. 

Навіть коли компанія продовжує розширювати свою присутність, досягнувши 27 африканських країн після отримання ліцензії на роботу в Кот-д'Івуарі 17 червня, вартість входу залишається значним бар'єром для масового впровадження.

Технологія також страждає від практичних обмежень. Користувачам потрібне спеціалізоване обладнання, покриття всередині приміщень залишається слабким, а послуги Direct-to-Device досі підтримують лише обмежений функціонал.

Ці реалії переконали операторів у тому, що супутниковий інтернет навряд чи замінить мобільні мережі. Натомість він пропонує можливість вирішити одну з найстійкіших проблем галузі: підключення в сільській місцевості.

Чандра вважає, що саме цим пояснюється те, чому оператори дедалі більше розглядають Starlink як партнера, а не конкурента.

«Існує значний потенціал для супутникового зв'язку в Нігерії, особливо у морських і віддалених районах, куди наземним мережам важко дістатися», — сказав він. «Але супутникові послуги та мобільні мережі призначені для різних цілей».

Ця думка дедалі більше поширюється в галузі.

«Зрештою, ми повинні прийняти супутники LEO; вони нікуди не зникнуть», — заявив генеральний директор MTN Group Ральф Мупіта під час Capital Markets Day компанії 11 червня, за яким спостерігав TechCabal. «Ми вже розпочали одне-два партнерства, зокрема в Замбії зі Starlink».

MTN розпочала пробне концептуальне випробування технології Direct-to-Device від Starlink у Замбії 7 березня, тоді як MTN South Africa провела успішні тести голосового зв'язку та SMS із супутниковим провайдером Lynk Global в той самий період. 

«Ми приймаємо технологію; ми не тікаємо від неї», — сказав Мупіта. «Людина, підключена вдома, дедалі більше використовуватиме комбінацію цих технологій».

MTN не відповіла на запит щодо додаткових коментарів для цього матеріалу. 

Такий самий зсув відбувається в усій галузі. У грудні 2025 року Airtel Africa уклала партнерство зі SpaceX для розповсюдження широкосмугового зв'язку Starlink і підтримки послуг Direct-to-Device на 14 своїх африканських ринках. 

Vodafone пішла тим самим шляхом у березні 2026 року, уклавши партнерство з Project Kuiper від Amazon для надання супутникового зв'язку та послуг бекхолу по всій Африці. У червні 2025 року Orange підписала багаторічну угоду з Eutelsat OneWeb для підтримки корпоративного підключення, державних послуг і мобільного бекхолу.

Аластер Джонс, керівник відділу зв'язків з інвесторами Airtel Africa, зазначив, що інвестиції в наземну або прив'язану до землі фізичну телекомунікаційну інфраструктуру залишаються основним пріоритетом компанії, навіть коли вона долучається до супутникових екосистем.

«Ми розглядаємо супутникові технології як доповнюючі та такі, що, ймовірно, співіснуватимуть для покращення пропозиції для клієнтів», — сказав Джонс TechCabal у відповіді електронною поштою. «Як вам, мабуть, відомо, ми уклали партнерство зі Starlink на наших ринках, що відображає доповнюючий характер супутникових технологій до нашої пропозиції».

Чому співпраця зростає

Попри десятиліття інвестицій у телекомунікації, значна частина сільської Африки залишається недостатньо обслуженою. Згідно зі стратегією цифрової інфраструктури MTN, Африка складає приблизно 18% населення світу, але менше 1% глобальної волоконно-оптичної інфраструктури.

Цей розрив залишається одним із найбільших викликів у сфері підключення на континенті. Супутникові мережі пропонують операторам спосіб вирішити цю проблему швидше, ніж традиційне розгортання інфраструктури.

Технологія Direct-to-Device, мабуть, є найзначнішим досягненням. Замість того, щоб вимагати спеціалізованих терміналів Starlink, майбутні покоління смартфонів дедалі більше підключатимуться безпосередньо до супутників для обміну повідомленнями, екстрених служб і базового доступу до даних.

Хоча поточні можливості залишаються обмеженими, оператори розглядають технологію як потужне розширення існуючих мобільних мереж.

Замість того, щоб будувати сотні веж на складному рельєфі, оператори можуть використовувати супутники для заповнення прогалин у покритті та покращення доступності послуг.

Це кардинально змінює економіку універсального покриття.

Інфраструктурна гонка виходить за межі веж

Ефект Starlink змінює те, як африканські телекомунікаційні оператори думають про інфраструктуру, але не так, як багато хто спочатку очікував. Замість того, щоб зменшити потребу в наземних мережах, зростання супутникового підключення посилює важливість оптоволокна, веж і спектра.

Чандра стверджує, що величезна перевага наземних мереж у пропускній здатності робить їх незамінними для масового підключення. Типова базова станція 5G може забезпечити близько 6 Гбіт/с пропускної здатності в трьох секторах, одночасно обслуговуючи сотні користувачів. 

У таких містах, як Лагос, де оператори на зразок MTN і Globacom розгорнули тисячі об'єктів, сукупна пропускна здатність мережі досягає терабіт на секунду.

«Коли ви розраховуєте сукупну пропускну здатність цих мереж, масштаб стає величезним», — сказав він. «Чи може супутниковий зв'язок реально забезпечити такий рівень пропускної здатності для мільйонів користувачів? Відповідь — ні. Супутникові та наземні мережі призначені для різних випадків використання, і мобільні оператори продовжуватимуть відігравати домінуючу роль у задоволенні потреб масового ринку в підключенні».

Ця реальність дедалі більше формує стратегію операторів. Замість того, щоб розглядати Starlink як замінник мобільних мереж, оператори ставляться до супутникового підключення як до ще одного рівня стеку цифрової інфраструктури — такого, що розширює покриття до віддалених і недостатньо обслужених районів. Водночас оптоволокно, вежі, центри обробки даних і підводні кабелі й надалі передають переважну більшість інтернет-трафіку.

У MTN розмова дедалі більше зосереджується на інтегрованій цифровій інфраструктурі, а не на окремих активах підключення.

Компанія планує потроїти свою волоконно-оптичну мережу протягом наступних п'яти років, подвоїти пропускну здатність підводних кабелів, розширити інвестиції в центри обробки даних і потенційно реінтегрувати вежну інфраструктуру через запропоноване придбання веж IHS, за словами Мупіти.

Супутниковий зв'язок є частиною цієї ширшої екосистеми. Під час Capital Markets Day керівники MTN неодноразово підкреслювали важливість поєднання оптоволокна, веж, підводних кабелів, центрів обробки даних і супутникових можливостей в єдину інтегровану платформу.

Мета полягає в тому, щоб пропонувати підприємствам, урядам, хмарним провайдерам і гіперскейлерам наскрізні інфраструктурні послуги, а не просто продавати підключення.

У цьому баченні супутники стають ще одним рівнем стеку цифрової інфраструктури.

Справжній масштаб вимагає виходу за межі поверхневих інтеграцій до надійного виконання. Ми відфільтрували зайве з Moonshot 2026, оптимізувавши конференцію виключно для якісних зв'язків між засновниками стартапів, глобальними фінансовими операторами, корпоративними лідерами та особами, які переналаштовують технічні основи Африки.
Отримайте знижку 20% на квитки раннього птаха протягом обмеженого часу.