Nomads Kỹ Thuật Số: Alma Asinobi học cách xây dựng sự linh hoạt bằng cách đối mặt với sự bất động của chính mình

Alma Asinobi nhớ lại khoảnh khắc thực tế ập đến. Nghề nghiệp mà cô đã chuẩn bị sẽ không thể tài trợ cho cuộc sống mà cô muốn sống. 

Đó là cuối năm 2020, và cô vừa hoàn thành bằng thạc sĩ kiến trúc tại Đại học Covenant, Ota, ở Tây Nam Nigeria. Asinobi đã tính toán: nếu cô ở lại nghề và cố kéo dài mức lương của một kiến trúc sư mới vào nghề ở Nigeria, cô sẽ không thể đi du lịch theo cách cô muốn.

Theo dữ liệu từ Glassdoor vào tháng 7 năm 2022, các kiến trúc sư mới vào nghề ở Lagos kiếm được từ ₦124,000 đến ₦208,000 ($299–$502 theo tỷ giá hối đoái chính thức vào thời điểm đó) mỗi tháng, cho thấy mức lương khiêm tốn mà nhiều chuyên gia đầu sự nghiệp trong ngành kiến trúc Nigeria nhận được.

Nhưng trước khi có sự thức tỉnh này, Asinobi đã âm thầm xây dựng các kỹ năng khác. Cô quản lý một blog, điều hành một doanh nghiệp nhỏ bán đồ cũ và tìm hiểu cách các cộng đồng hình thành xung quanh mạng xã hội. Cô ứng tuyển vào vị trí viết nội dung tại startup quản lý đầu tư Cowrywise vào cuối năm 2020. 

Mặc dù không được nhận vào làm, bài viết của cô đã thu hút sự chú ý của một quản lý nhân sự, người đã tìm thấy hồ sơ Instagram của cô và sau đó đề nghị cô đảm nhận vai trò chuyên gia chiến lược marketing nội dung.

"Toàn bộ sự nghiệp của tôi trong lĩnh vực công nghệ bắt đầu không phải vì tôi học bất cứ thứ gì liên quan đến marketing," cô nói. "Đó chỉ là tôi đem ra sử dụng những kỹ năng mà tôi đã có sẵn."

Cô xây dựng một cộng đồng trên ứng dụng Cowrywise xoay quanh chủ đề tiết kiệm và đảm nhận thêm các công việc tư vấn. Đến lúc cô quyết định rời vị trí đó, cô đã tập hợp được những gì cô gọi là sáu nguồn thu nhập, và không có nguồn nào đến từ tấm bằng mà cô đã theo đuổi nhiều năm.

Chuyến đi đầu tiên vượt ra ngoài biên giới Nigeria

Nhưng sự thay đổi thực sự sẽ định hình năm năm tiếp theo của cô đến vào năm 2020, trong một chuyến đi cuối tuần bằng ô tô đến Cộng hòa Benin mà cô cho biết tiêu tốn của cô ₦45,500 ($121.62, theo tỷ giá hối đoái vào tháng 3 năm 2020). Đó là một chuyến trốn thoát cùng hai người bạn, chỉ vài ngày trước khi đại dịch COVID-19 phong tỏa cả thế giới. 

"Chúng tôi bắt một chiếc taxi, lái xe đến biên giới, rồi ở lại Cộng hòa Benin suốt cuối tuần," cô kể. 

Asinobi ghi lại toàn bộ chuyến đi, tổng hợp tất cả thành một ebook và đưa lên cho đặt mua trước trong khi cô vẫn đang trên đường. Khi cô trở về Lagos, doanh thu từ đặt mua trước đã vượt quá số tiền cô đã chi cho toàn bộ chuyến đi.

"Tôi nhận ra rằng có một khoảng trống," cô nói. "Nhiều người muốn có thông tin, nhưng không có đủ người chia sẻ nó."

Trong thời gian phong tỏa, khi việc đi lại không thể thực hiện được, cô chia sẻ những gì cô đang học về nền kinh tế sáng tạo. 

Khi thế giới mở cửa trở lại, cô đến Senegal vào tháng 11 năm 2021, cố tình đăng tràn ngập nội dung lên các feed của mình, để cô không chỉ được biết đến là người thỉnh thoảng đi du lịch, mà là người mà du lịch là trung tâm cuộc sống. 

Asinobi chia sẻ, "Trong giai đoạn đó, tôi bắt đầu đăng nhiều hơn về các chuyến đi của mình và tất cả mọi thứ, và tôi biết rằng tôi đang ngày càng đến gần hơn với điểm kết thúc của thời gian làm việc chín-đến-năm."

Vào tháng 1 năm 2022, cô cho biết cô phải nghỉ công việc fintech để theo đuổi việc sáng tạo nội dung toàn thời gian. 

Vào tháng 8 cùng năm, cô nhận được lời đề nghị đảm nhận vị trí nhân viên trong mảng content & performance marketing từ một công ty có trụ sở tại Nairobi và Berlin, Kwara, một startup biến các liên minh tín dụng thành các ngân hàng kỹ thuật số hiện đại. Vị trí này cho phép cô tạm thời chuyển đến Nairobi, Kenya, điều mà cô đã thực hiện thông qua Thị thực Đông Phi vào tháng 10 cùng năm.

Vài tháng sau, Asinobi, trong quá trình tìm kiếm thêm một nguồn thu nhập để tài trợ cho lối sống du lịch của mình, cho biết cô nhận ra mình muốn xây dựng một công ty du lịch. Lúc này, cô cũng đang lên kế hoạch các chuyến đi riêng lẻ cho mọi người, từ tuần trăng mật đến các chuyến nghỉ dưỡng, trong khi cung cấp thông tin về đơn xin thị thực, đồng thời phát triển thương hiệu cá nhân của mình với tư cách là người tạo nội dung du lịch. 

Thu nhập bằng ngoại tệ từ công việc tại Kwara cũng cho phép cô tiết kiệm và xây dựng quỹ du lịch mà không bị ảnh hưởng bởi những biến động thường thấy của đồng Naira.

Vào tháng 12 năm 2022, cô trở về Nigeria và nhận ra rằng nhu cầu thông tin du lịch từ cộng đồng du lịch của cô là vô cùng lớn. Mọi người liên hệ để xin giúp đỡ về thị thực và hỏi về cách điều hướng các hệ thống du lịch. 

Cùng tháng đó, cô ra mắt Kaijego, doanh nghiệp du lịch của mình, sau khi nhận ra rằng cô không thể giúp đỡ mọi người ở quy mô lớn mà không có cấu trúc. Cái tên "Kaijego" gắn liền với gốc rễ Igbo của Asinobi, một bộ tộc ở Đông Nam Nigeria; kết hợp "Ka anyi je" (hãy đi thôi) với "Anyi e je go" (chúng ta đã đi rồi).

Kaijego giải quyết một vấn đề cụ thể: người châu Phi muốn đi du lịch. Nhưng họ bị tê liệt bởi nỗi sợ đi một mình, sợ bị từ chối thị thực, sợ guồng máy lập kế hoạch phức tạp trong một hệ thống không được xây dựng cho họ. Kaijego loại bỏ một phần trở ngại đó. Nó cung cấp bạn đồng hành, lộ trình và bằng chứng rằng hành trình là khả thi.

Vào tháng 3 năm 2023, Kaijego có chuyến đi nhóm đầu tiên đến Beirut, Lebanon. Và Asinobi học được một điều: bản thân chuyến đi không phải là điểm kết thúc. 

"Khi mọi người đi du lịch cùng chúng tôi lần đầu tiên, họ nhận ra còn nhiều hơn thế," cô nói. "Còn nhiều thứ để xem, nhiều thứ để làm, nhiều hơn những gì của thế giới mà họ muốn khám phá. Và chỉ sau vài chuyến đi, họ đã bắt đầu cân nhắc việc định cư ở nước ngoài và xây dựng những cuộc sống khác."

Du lịch, cô cũng khám phá ra, là về góc nhìn. Đó là về việc biết điện 24 giờ cảm giác như thế nào, một con đường không có ổ gà trông như thế nào, và điều gì trở nên khả thi khi bạn tận mắt nhìn thấy thay vì chỉ tưởng tượng từ nhà. "Khi họ trở về nhà với góc nhìn đó, họ biết những gì tồn tại," cô nói. "Họ có thể đòi hỏi nhiều hơn."

Cô nhìn thấy những khoảng trống khiến người châu Phi bị giữ lại: các hệ thống thị thực mờ đục và tùy tiện, các chuyển đổi tiền tệ khiến việc đi lại trở nên quá đắt đỏ, hệ sinh thái các đại lý thị thực tính phí khác nhau cho cùng một dịch vụ, và sự thiếu minh bạch về lý do tại sao các đơn xin bị từ chối. 

Những người du lịch châu Phi đã phải trả một cái giá đắt cho các rào cản thị thực châu Âu vào năm 2024. Theo Semafor, những người nộp đơn từ các quốc gia bao gồm Comoros, Senegal, Nigeria và Ghana đối mặt với một số tỷ lệ từ chối Schengen cao nhất toàn cầu, mất ước tính $68 triệu phí nộp đơn không hoàn lại.

Và cô đang bắt đầu nghiên cứu các giải pháp hoạt động ở cấp độ đó, chủ yếu thông qua giáo dục du lịch.

"Chúng tôi đang tích cực cố gắng xây dựng cho không gian [du lịch]," Asinobi nói. "Mọi người thực sự không biết mọi thứ hoạt động như thế nào, thường thì khi các quốc gia từ chối thị thực của bạn. Họ đưa cho bạn một tờ giấy chung mà ai cũng nhận được, vì vậy bạn không biết liệu đó là vì sao kê ngân hàng của bạn hay vì bạn không có mối quan hệ chặt chẽ với đất nước của mình hay vì lịch sử công việc của bạn."

Di chuyển quanh các châu lục, quốc gia và thành phố

"Tôi cố gắng đến những nơi mà tôi có thể đã có ý niệm về hầu hết các ngôn ngữ," Asinobi chia sẻ. "Tôi có thể không nói được, nhưng tôi hiểu một chút về những gì mọi người đang nói. [Tôi nói] tiếng Pháp, đặc biệt là tiếng Tây Ban Nha và tiếng Ả Rập, chỉ một chút xíu thôi." 

Về các ứng dụng, Asinobi tiết lộ rằng những ứng dụng cô thường dùng trải dài từ Google Maps cơ bản, mà cô tải xuống offline — phòng khi mạng bị gián đoạn — và Airalo để dùng e-Sim, giúp cô luôn kết nối khi đi du lịch.

Để nhận thông báo vé máy bay giá rẻ, cô sử dụng FARE, một ứng dụng web thông báo chuyến bay giá rẻ. "Đôi khi tôi thấy thông báo vé rẻ, rồi tôi quyết định đến đất nước đó vì có chuyến bay giá tốt," cô nói. 

Tuy nhiên, Asinobi nói rõ. Đối với những người du lịch, cô khuyên nên sắp xếp tài chính trước tiên.

Chiến lược tài chính không phức tạp. 

"Nếu bạn kiếm dưới ₦500,000 ($366.93)* một tháng, hãy tập trung tăng thu nhập trước khi tập trung vào du lịch," cô nói, "Hãy xây dựng một quỹ du lịch riêng, dù chỉ là ₦20,000 ($14.68)* đến ₦100,000 ($73.39)* mỗi tháng. Trong vài tháng, bạn có thể thăm các nước lân cận, Cộng hòa Benin, Togo và Ghana, và xây dựng lịch sử du lịch. Các sĩ quan xuất nhập cảnh muốn thấy rằng bạn có thể rời đất nước và trở về. Rằng bạn đáng tin cậy."

Đối với cô, nguồn thu nhập đa dạng của cô được xây dựng từng lớp từng lớp qua nhiều năm: nền tảng công nghệ, công việc với các thương hiệu quốc tế và tư vấn phục vụ khán giả toàn cầu với thu nhập bằng đô la hoặc các đồng tiền ổn định khác.

Hiệu ứng nhân lên chính là điều đã giúp việc du lịch liên tục trở thành khả thi. "Bạn có thể cần chấp nhận một số rủi ro," cô thêm vào, "Nhưng bạn không phải nghỉ việc ngay hôm nay. Bạn có thể học thêm vào những lúc rảnh cho đến khi bạn sẵn sàng bước nhảy."

Bốn năm sau khi cô ấp ủ ý định bắt đầu công ty du lịch của mình, Asinobi đang xây dựng cơ sở hạ tầng cho sự di chuyển của người châu Phi. Và cô đang có hệ thống dạy người khác rằng câu hỏi không phải là 'làm thế nào để tôi đủ khả năng đi du lịch?' mà là 'tôi sẵn sàng thay đổi điều gì để biến việc đi du lịch thành khả thi?'

Câu trả lời, cô đã chứng minh, là sự sẵn lòng bước đi khỏi con đường không bao giờ đưa bạn đến nơi bạn muốn đến, và kỷ luật để xây dựng điều gì đó tốt hơn thay thế.

Tỷ giá hối đoái là $1 = ₦1,362.64 tính đến ngày 20 tháng 6 năm 2026