去年10月,超過600名現任及前任OpenAI員工參與了一項要約收購,透過出售股份共獲得66億美元。約75人以最高允許額度3,000萬美元出售了股份。這是許多在2022年底ChatGPT推出後加入的員工首次獲得流動性機會,因為公司政策規定須等待兩年才能參與。
這家人工智慧公司最初將員工股票出售的個人上限設定為1,000萬美元。去年秋季,管理層將該上限提高到了3,000萬美元,並將此變化歸因於尋求入場的外部投資者有強烈需求。《華爾街日報》對此次交易的初步報導並未披露買方身份。
要約收購為私人公司員工提供了一種在公開上市前向外部買家變現持股的機制。儘管OpenAI近年來已進行多次此類交易,但10月這次是規模最大的一次。
並非所有參與者都保留了全部出售所得。部分員工將其剩餘股權的一部分轉入捐助人建議基金——這是一種具有稅收優惠的慈善工具,可在預留資金用於慈善目的的同時享受稅收抵扣。
七年前在OpenAI首次授予股權時獲得股份的員工,如今見證了估值增長超過100倍。在同一時期,納斯達克綜合指數僅增長了約三倍。
此前沒有任何一次科技行業擴張能在公開市場進入之前,為普通員工帶來如此可觀的財富積累。在互聯網泡沫期間,員工通常須面對IPO鎖定期限制才能出售股份,而在市場崩潰後,許多人從未實現收益。
對人工智慧人才的激烈競爭正同時推動整個行業的薪酬方案達到前所未有的水平。OpenAI對某些技術職位開出了年度基本薪資超過50萬美元的條件。Meta據稱向頂尖AI研究人員提供了接近3億美元的薪酬方案。
在週一的法庭聆訊中,OpenAI總裁Greg Brockman作證稱其股權估值約為300億美元。執行長Sam Altman公開表示他在公司中不持有任何股權,但這一狀況可能會因他與Elon Musk就OpenAI從非營利機構轉型為營利機構一事的持續訴訟結果而改變。
OpenAI目前是全球估值最高的私人科技企業。其最新一輪融資將公司估值確定為8,520億美元。市場觀察人士預期OpenAI與Anthropic均將進行公開上市,這將為數千名額外員工解鎖流動性。
財富創造已產生了切實的經濟影響。多份報告將高薪科技專業人才的集中與舊金山租金加速上漲聯繫在一起。
就目前而言,10月的股份出售代表了科技行業史上規模最大的IPO前員工薪酬事件之一。
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