ميتا تسوّي أول قضية أمريكية بشأن تكاليف المدارس المرتبطة بالصحة النفسية للشباب – وثيقة قضائية

في يوم الخميس، 21 مايو، توصلت Meta Platforms إلى تسوية في أول قضية مقررة للمحاكمة، تسعى إلى إلزام شركات وسائل التواصل الاجتماعي بتغطية التكاليف التي تقول المناطق التعليمية إنها تكبّدتها لمواجهة أزمة صحة نفسية يُدّعى أن المنصات أشعلت فتيلها.

يُسوّي الاتفاق بالكامل دعوى قضائية رفعتها منطقة Breathitt County School District في شرق كنتاكي، في أعقاب تسويات سابقة أبرمتها الشركات المشتركة في الدعوى، وهي YouTube التابعة لـ Alphabet، وSnap، وTikTok. وكانت القضية مقررة للمحاكمة في 15 يونيو أمام المحكمة الفيدرالية في أوكلاند بكاليفورنيا.

تُعدّ Breathitt واحدة من نحو 1,200 منطقة تعليمية تسعى إلى متابعة مطالبات مماثلة. وقد اختيرت قضيتها بوصفها قضية استرشادية أو قضية اختبار لتلك الدعاوى.

"لقد سوّينا هذه القضية بشكل ودّي، ونواصل تركيزنا على عملنا الممتد لبناء وسائل حماية كحسابات المراهقين التي تساعدهم على البقاء بأمان على الإنترنت، مع منح الآباء أدوات تحكم بسيطة لدعم عائلاتهم"، قال متحدث باسم Meta.

وقال محامو المدّعي في بيان إنهم أنهوا المطالبات المقدمة من Breathitt ضد Meta، مضيفين أن "تركيزنا لا يزال منصبّاً على السعي لتحقيق العدالة لصالح 1,200 منطقة تعليمية متبقية رفعت قضاياها."

الدعوى طالبت بأكثر من 60 مليون دولار

اتهمت Breathitt، وهي منطقة ريفية صغيرة في منطقة أبالاشيا، الشركاتِ بتصميم منصاتها لإبقاء المستخدمين الشباب مدمنين عليها، مما يُفضي إلى القلق والاكتئاب وإيذاء النفس بين الطلاب، ويُلقي على عاتق المدارس تبعات التعامل مع هذه العواقب.

طالبت الدعوى بأكثر من 60 مليون دولار لتغطية تكاليف التصدي لتأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الصحة النفسية للطلاب، وتمويل برنامج للصحة النفسية لمدة 15 عاماً للحدّ من هذه المشكلة. كما طالبت بأمر قضائي يُلزم الشركات بتعديل منصاتها للحدّ من الميزات المسببة للإدمان.

يزيد على 3,300 دعوى قضائية تزعم أضراراً مرتبطة بالإدمان معلّقة أمام محاكم ولاية كاليفورنيا ضد شركات وسائل التواصل الاجتماعي. كما جرى تمركز نحو 2,400 قضية أخرى - تشمل تلك التي رفعتها المناطق التعليمية، فضلاً عن أفراد وبلديات وولايات - في المحكمة الفيدرالية بكاليفورنيا.

نفت الشركات هذه الاتهامات، وأكدت أنها تتخذ خطوات مكثفة لحفاظ على سلامة المراهقين وصغار المستخدمين على منصاتها.

في محاكمة تاريخية، خلصت هيئة محلفين في لوس أنجلوس في 25 مارس إلى أن Meta وGoogle التابعة لـ Alphabet مقصّرتان في تصميم منصات وسائل التواصل الاجتماعي الضارة بالشباب، وحكمت بتعويض إجمالي قدره 6 ملايين دولار لامرأة تبلغ من العمر 20 عاماً قالت إنها أدمنت وسائل التواصل الاجتماعي منذ طفولتها.

حظيت قضية Breathitt بمتابعة وثيقة باعتبارها اختباراً مبكراً للمطالبات المقدمة من المناطق التعليمية في هذه القضايا المتشعبة. وكثيراً ما يستعين القضاة والمحامون بأحكام القضايا الاسترشادية لتقييم القيمة المحتملة للمطالبات المتبقية وتوجيه مفاوضات التسوية.

تُعدّ Breathitt منطقة صغيرة تخدم نحو 1,600 طالب موزعين على ستة مدارس وفق البيانات الفيدرالية، غير أن التقاضي يشمل أيضاً مناطق أكبر بكثير. وأعلنت مقاطعة DeKalb في جورجيا، التي تضم أكثر من 90,000 طالب، أنها تطالب بما يصل إلى 4.3 مليار دولار لتغطية تكاليف الصحة النفسية المستقبلية. كما رفعت منطقة Los Angeles Unified School District ونظام المدارس العامة في مدينة نيويورك - اللذان يخدمان معاً أكثر من 1.2 مليون طالب - دعاوى قضائية مماثلة.

ومن المتوقع أن تنتهي قريباً المرحلة الثانية من محاكمة في قضية منفصلة رفعتها ولاية نيو مكسيكو بمطالبات مماثلة. – Rappler.com