David vs. Goliath: Väikeses Küraçao toimub maailmameistrivõistluste muinasjutt, kus nad kohtuvad Saksamaaga, samas kui Iraan saabub Ameerika Ühendriikidesse uue Zealandi vastu peetava kohtumise puhul

LOS ANGELES, 14. juuni — Turniiri kõige väiksema rahvaarvuga riik kohtub täna neljakordsete maailmameistritega, kui väike Küraçao mängib Saksamaaga tõelises maailmameistrivõistluste muinasjutus.

Küraçao, Karibise saar 160 000 elanikuga, debüteerib maailmameistrivõistlustel esmakordselt – see on FIFA otsuse tulemus laiendada sel aastal osavõtjate arv 48 meeskonnani.

Saksamaa peatreener Julian Nagelsmann kirjeldas Houstonis toimuvat kohtumist kui „Daavid ja Goliati“ kohtumist, samas kui tema vastaspoole peatreener Dick Advocaat usub, et tema meeskond saab „mõned punktid varastada“.

Küraçao mängijate hoolimatu suhtumine on juba võitnud austajaid: mängijad laulsid ja tantsisid rinnaga avatult meeskonnaautos ülemaailmselt leviku saanud sotsiaalmeedia postituses.

„Me oleme riik, kes armastab ka pisut pidu pidada,“ ütles kapten Leandro Bacuna. „Me armastame nalja teha.“

78-aastane Advocaat on maailmameistrivõistluste ajaloos vanim treener.

Iseseisvalt oma laiaulatuslisest kogemusest nii klubi- kui ka rahvuslikul tasandil – ta on juhendanud maailmameistrivõistlustel ka Hollandit ja Lõuna-Koreat – ütles hollandlane, et meeskonna vaim, mis viis Küraçaot turniirile, on unikaalne.

„See meeskonna vaim on midagi, mida ma seni pole kunagi näinud. Meie riik annab kõik, et võita saare nimel, kuid me ei ole favoriit,“ ütles ta eile.

Nagelsmann võrdles kohtumist kodumaiste klubi mängudega.

„See on Saksamaa karikamängu olukord. Daavid versus Goliath,“ ütles ta ning hoiatas oma meeskonda: „Sa ei võida kunagi mängu lihtsalt seepärast, et sa oled favoriit.“

Saksamaa väravahhi Manuel Neuer alustab oma viiendat maailmameistrivõistlusi.

Iraan siseneb USA territooriumile

Iraani osalemine turniiris oli kuud pikkusega kahtluse all pärast seda, kui Ameerika Ühendriigid ja Iisrael käisid õhurünnakut islami riigi vastu, mis kasvas laiemaks Lähis-Ida sõjaks.

Kuid täna peaks meeskond lennata oma treeninglaagrist Mehhikost Los Angelesse just enne oma esimest mängu.

Iraan mängib homme linnas Uus-Meremaaga – see on esimene kord, kui maailmameistrivõistluste korraldaja majutab riiki, millega ta on sõjas.

Kuid Iraani meeskonnal tuli jätta palju oma toetajate tiimi Tijuanasse pärast seda, kui USA keeldus andmast viisaid 15 administratiivsele ja juhtimispersonalile.

Muudes täna toimuvates mängudes mängivad Holland ja Jaapan, kelle koondis on nõrgenenud vigastatud kapteni Wataru Endo puudumise tõttu, kes teatas neljapäeval oma rahvusvahelise karjääri lõppemisest.

Jaapani peatreener Hajime Moriyasu kirjeldas eile Liverpooli keskpoolkaitsjat Endot kui „vigastatud“ ja vabandas pärast seda, kui ütles, et oli tema otsus, et 33-aastast meest ei tuleks jalavigastuse tõttu mängida.

Filadelfias kohtub Elevandiluurannik Ecuadoriga ja Rootsi mängib Tuneesia vastu päeva viimasena.

Rootsi teekond turniirile oli imelik: nad ei võitnud ühtegi mängu kvalifikatsioonigrupis.

Nad said piletid ainult oma UEFA Rahvuste Liiga tulemuste põhjal.

Rootsil on siiski tugev ründeliin, kus mängivad Premier League’i tähtedest Alexander Isak ja Viktor Gyokeres.

Viiekordsete maailmameistrite Brasiilia peatas tugev Maroko meeskond 1:1, süütedes oma võistluse eile.

Šotimaa sai oma esimese maailmameistrivõistluste võidu alates 1990. aastast, kui John McGinni löögi põhjustatud deflektioon andis neile Haiti vastu 1:0 võidu.

Austraalia üllitas Türgit 2:0, andes Socceroosile tugeva šansi edasi pääseda grupist D. — AFP