Michelini tähega köökidest kuni tema enda toiduettevõtteni

Darshana Darmalinggam on spetsialiseerunud tervislikus taimetoitluses ning pakub kodust toitu, toitlustusteenuseid ja privaatsed söögikohad. (Moganraj Villavan @ FMT Lifestyle)

PETALING JAYA: Palju enne kui Darshana Darmalinggam astus New Yorgis Michelin’i tähega restorani kööki, oli ta väike tüdruk Kuala Pilah’is, Negeri Sembilanis, kes aitas oma isal kodus köögikaupu lõigata.

Kasvades taimetoitluses perekonnas oli kokkamine igapäevane tegevus.

„Siis oli Kuala Pilah’s väga raske taimetoitu leida,“ ütles 29-aastane FMT Lifestyle’ile. „Seepärast kandsin ma alati kooli kaasa kodus valmistatud toitu.“

Mõlemad tema vanemad olid kooliõpetajad, kes jagasid kokkamise tööd. Tema ema Shanti Raman oli spetsialiseerunud Kerala köögi suhtes, samas kui tema isa Darmalinggam Manickam eelistas Malaisia toite.

„Kui mu ema oli ära, pani mu isa mind köögikohvrisse ja vaatasin, kuidas ta toitu valmistab,“ meenutas ta soojalt.

Ta hakkas köögis aidata nelja-aastaselt ja 13-aastaselt valmistas ta juba terveid söökid oma perekonnale.

Juba väga noorena teadis Darshana, et ta tahab tulevikus tegutseda toit- ja jookstööstuses. „Minu unenägu oli alati restoranikett,“ ütles ta.

Selleks võttis ta praktilise tee ja õppis rahandust, raamatupidamist ja juhtimist, et paremini mõista, kuidas ettevõtet juhtida.

Darshana õppis kokkama nii oma emalt, Shanti Ramanilt, kui ka isalt, Darmalinggam Manickamilt. (D Darshana pilt)

Temas unenägu hakkas kujunema 2021. aastal, kui ta asutas DD’s Veggie Delights – kodupõhise toitlustustegevuse. Pandemia ajal suurenenud nõudlus tegi sellest perekondliku ettevõtmise.

Menüüs olid kodukohased lemmikud nagu tofu sambal ja nasi lemak, samuti tema enda loodud toidud: burritod, seenide biryani, paneeri butter masala ja tofu rendang.

„Mu isa banaanipaelad ja mango aedmaas oli parimad müügiedukad,“ lisas ta.

Isegi siis, kui ettevõte saavutas edu, soovis Darshana oma kulinaarseid oskusi täiendada ja astus õppima Šveitsi Culinary Arts Academy’isse.

Temas vanemad toetasid teda: kui ta õppis välismaal, jätkasid nad koos ettevõtte juhtimist kodumaal. Darshana jäi kaugelt kaasatud, peamiselt sotsiaalmeedia turunduse kaudu.

Pärast 2023. aastal diplomiga lõpetamist sai ta Ameerika Ühendriikides üheaastase tasulise praktikakoha – see oli tema teekonna oluline etapp.

Daarshana liitus New Yorgis asuva Eleven Madison Park’iga – kuulsaga kolm-Michelin’i-tähega restoraniga, mis sel ajal oli tuntud oma taimsete menüüde poolest.

„Siseneda sellesse suurde kööki oli unenägu tõeseks saamine,“ meenutas ta.

Ta lõpetas oma praktikakoha Eleven Madison Park’is, New Yorgis asuvas kolm-Michelin’i-tähega restoranis. (D Darshana pilt)

Temas esimene edu oli rüpsipõhine salat, mis muljus tiimi ja aitas talle programmis koha tagada. Kuid elu maailmatasemel täistoidu köögis kaasas ka oma väljakutsed.

„Töötasin neli päeva nädalas, mis oli väga väsitav,“ tunnistas ta. Kuigi ta hindas seda kogemust, realiseeris Darshana varsti, et selline keskkond ei ole see, kus ta end pikaajaliselt näeb.

Hiljem liitus ta Planta’ga – New Yorgis asuva Aasia-stiilis taimsete toitude restoraniga, kus leidis parema tasakaalu.

„See tundus nagu kodu,“ tunnistas ta. „Nelja kuu pärast saidin parima töötaja auhinna.“

Kahjuks lõppes tema aeg seal, kui tema visum läks aegunud, sunnides ta 2024. aastal tagasitulema Malaisiasse. Tagasitulek koju oli, nagu ta hiljem märkis, raske: „Olin väga madalal.“

Hiljem võttis ta Klangi orus administraatoritöö, kuid ei läinud palju aega, enne kui ta realiseeris, et tema süda on ikka köögis.

Mingi aeg tagasi naasis ta oma kulinaarsetele juurtele ja ümbernimetas oma ettevõtte DD’s Kind Craves’iks – pakkudes tervislikku, taimset toitu, mida inimesed tõesti nautivad.

„Ei ole kõik taimne toit tervislik. Suur osa sellest on töödeldud taimne liha, sügavpärgitud või täis suhkrut ja MSG-d,“ märkis ta. „Lisaks on tervislikum toit sageli liiga kallis. Ma tahtsin seda muuta.“

Darshana valmistab oma signature nasi lemak’i iga reede ja kohati annab tellimused ise kätte. (D Darshana pilt)

DD’s Kind Craves keskendub kodust stiilis taimsetele toidudele, mida valmistatakse hoolikalt valitud koostisosadest. Näiteks kasutab Darshana rafineeritud suhkru asemel alternatiive nagu kuivatatud kuivaploomad, mesi ja gula Melaka.

Ta alustas Megah Rise Mall’is Petaling Jayas kioskiga, kus müüs tervislikke küpsiseid ja tortusid. Tänapäeval on ta kõige rohkem tuntud oma signature nasi lemak’iga, mida ta valmistab iga reede ja kohati annab tellimused ise kätte.

Tema pakkumises on ka kunstniklik granola, puhas mandliõli, külmunud curry-puffid ja muud kodus valmistatud tooted.

Lisaks käivitas ta hiljuti DD’s Table’i – intimse privaatsöögi kogemuse, kus pakkutakse väikeste ürituste jaoks kohandatud taimseid ja veganlikke menüüsid.

Ja kuigi ta peab ettevõtte kasvatamiseks töötama osalise koormusega, ei kaasu tal oma valitud teekonnaga mingit kahtlust.

„Kui kliendid ütlevad, et see maitseb nagu kodus valmistatud toit, siis see on parim kompliment,“ ütles ta. „Olen väga rahul kohaga, kuhu olen jõudnud, ja olen põnevuses, et jätkata DD’s Kind Craves’i kasvatamist.“

Saate lisateavet DD’s Kind Craves’ist siin ja Instagramis.