Groq lève 650 millions de dollars pour une spin-out 'neocloud' après un accord Nvidia à 20 milliards de dollars

Groq lève jusqu'à 650 millions de dollars auprès d'investisseurs existants pour financer une nouvelle entité « Groq2 », quelques mois seulement après avoir signé un accord de licence et d'actifs de 20 milliards de dollars avec Nvidia qui a effectivement reconfiguré l'avenir du fabricant de puces IA.

Groq Inc. lève jusqu'à 650 millions de dollars auprès de ses investisseurs actuels pour capitaliser une nouvelle société axée sur la construction de « neoclouds » d'IA, à la suite d'un accord de licence historique de 20 milliards de dollars aux termes duquel Nvidia a accepté d'acquérir les actifs technologiques d'inférence de Groq et de recruter une grande partie de sa direction. Selon Axios, les investisseurs existants, dont Disruptive et Infinitum, sont prêts à couvrir l'intégralité du tour de table de 650 millions de dollars si nécessaire, avec une participation offerte au prorata aux actionnaires actuels dans le véhicule successeur Groq2.

Cette levée de fonds intervient dans la foulée de la plus grande transaction jamais réalisée par Nvidia, un accord en cash d'environ 20 milliards de dollars portant sur la pile d'inférence IA de Groq, structuré comme une licence technologique non exclusive assortie d'une vente d'actifs.

Comme Groq l'a expliqué dans sa propre annonce, « Aujourd'hui, Groq a conclu un accord de licence non exclusive avec Nvidia pour la technologie d'inférence de Groq », tout en soulignant qu'elle continuerait à « opérer séparément » et conserverait la propriété de sa propriété intellectuelle et de son activité cloud.

Nvidia prend le silicium, Groq garde le cloud

L'accord de Nvidia extrait effectivement l'architecture d'accélérateur haute performance de Groq et une grande partie de son équipe de direction, tout en laissant derrière elle la plateforme neocloud de Groq et les contrats clients associés.
Le fondateur et PDG de Groq, Jonathan Ross, le président de la société, Sunny Madra, et « presque toutes les personnalités notables de Groq » rejoignent Nvidia pour aider à intégrer et à faire évoluer la technologie d'inférence sous licence, selon l'analyse de l'accord par l'analyste Ian Cutress et le propre langage du blog de Groq.

Le communiqué de Groq a souligné que la société continuera à gérer son activité cloud de manière indépendante, précisant que GroqCloud « ne fait pas partie de la transaction et continuera à fonctionner sans interruption ».
Alex Davis, PDG de la société d'investissement Disruptive basée à Austin, qui a dirigé le précédent tour de financement de Groq, a déclaré à CNBC que Nvidia « acquiert tous les actifs de Groq, à une exception majeure près : le Cloud computing de Groq », une exception qui semble désormais être au cœur de la stratégie Groq2.

La nouvelle entité Groq2, telle que décrite par Axios, se détournera définitivement de la fabrication de puces pour se concentrer sur la construction de « neoclouds » d'IA, un terme que Groq a utilisé pour désigner des clouds d'inférence étroitement optimisés ciblant des charges de travail en temps réel plutôt qu'une infrastructure à usage général. Ce pivot place Groq2 en concurrence directe avec les hyperscalers et les fournisseurs d'hébergement IA émergents qui s'appuient sur le matériel Nvidia plutôt que de concevoir leur propre silicium, transformant ainsi efficacement Groq d'un concepteur de puces challenger en une société de services IA verticalement intégrée s'appuyant sur la plateforme de Nvidia.

Le deuxième acte mise sur les « neoclouds »

Pour Nvidia, le package Groq de 20 milliards de dollars s'inscrit dans une démarche plus large visant à consolider sa domination dans l'inférence IA et l'accélération des centres de données, après avoir annoncé un chiffre d'affaires trimestriel de 57 milliards de dollars en 2025 et être devenu le fournisseur central du déploiement IA actuel. Pour l'activité restante de Groq, la levée de 650 millions de dollars est un pari de survie et de croissance que son modèle neocloud pourra attirer suffisamment de demande pour justifier une plateforme autonome une fois que ses talents en conception de puces et ses actifs physiques auront migré dans l'orbite de Nvidia.

Davis, dont la société a également contribué à orchestrer la transaction Nvidia-Groq, a mis en garde contre une approche « construisez-le et ils viendront » pour les centres de données IA, qui pourrait conduire à « une crise de financement significative » pour les opérateurs spéculatifs dès 2027 ou 2028, soulignant le profil de risque pour Groq2 et les entreprises similaires. Dans ce contexte, s'assurer jusqu'à 650 millions de dollars de capital engagé auprès d'investisseurs existants donne à Groq2 une piste substantielle pour valider sa thèse neocloud sur un marché déjà dominé par les hyperscalers et les acteurs établis propulsés par Nvidia.