このウェブサイトでは、パグアサ島の豊かな生物多様性を間近に見ることができます

フィリピン大学（UP）海洋科学研究所（MSI）は5月21日（木）、パグアサ島の海洋生物多様性を探る新しいウェブサイトを公開し、西フィリピン海をフィリピン人にとってより身近なものにしようとしている。

このプラットフォームは数十年にわたる研究と保全活動の積み重ねの上に構築されており、研究所が同島で行った科学的発見を記録している。

「『パグアサ島：生物多様性の隠れた真珠』は、カラヤーン諸島、特にパグアサへのUP MSIの調査遠征から得られた研究成果、フィールド写真、そして個人的な考察をまとめたものです」とUP MSIは述べた。「これは、フィリピンの人々を最西端の島の豊かな海洋生物とその日常的な営みに近づけるために作成されたウェブページです。」

UP MSIは1993年から本格的な研究と記録活動を開始しており、遠征中に観察された無脊椎動物からさまざまな種類の海藻に至るまで、海洋生物のオンラインギャラリーを作成している。

「研究者たちは機会があるたびにパグアサ（フィリピン語で「希望」を意味する）へ戻り続けています。この特別な島に宿る生命の逞しさと、より広い地域との海洋学的・生物学的なつながりに鼓舞されているからです」と研究所はウェブサイト上で述べた。「この特集が、パグアサの豊かな海洋生物の継続的な逞しさへの希望と、その天然資源の賢明な管理と保全に向けた行動を促すきっかけとなれば幸いです。」

ギャラリーのほか、このプラットフォームには研究者の知見や洞察をまとめた記事、MSIの最新ニュース、そして研究所がカラヤーン諸島で実施した研究の年表も掲載されている。

ウェブサイトの「パグアサからの手紙」の一つで、UP MSI准教授ウィルフレッド・ジョン・サンティアニェスは、海藻が海洋生物を維持するだけでなく、地域住民にとって「生計を支え、栄養を提供し、癒しを促進し、農作物や家畜を養う」上でも重要であることを論じた。

サンティアニェスはまた、以前の研究ではパグアサ島の海藻資源の多様性が低いと想定されていたが、UP MSIの最近の研究によって、同島には実際に幅広い高価値の海藻が生息していることが明らかになったと指摘した。

「パグアサ島とその周辺の海藻資源は、長らく多様性が低いと考えられてきました……しかし、我々の最近のより集中的な調査は、その仮定に異議を唱えています。この地域には多様な海藻の集合体が生息しており……これまで記載されたことのない数種類の紅藻類を含むことが観察されました」と研究は述べている。

こうした可能性を踏まえ、サンティアニェスは、パグアサだけでなくフィリピン全土における海藻の生物多様性の持続可能性を確保するために、沖合のサンゴ礁生態系の保全への投資と促進が急務であると強調した。

「この地域の海藻生物多様性の豊かさ、そして特に未活用・未開発の海洋資源の潜在力を考慮すれば、沖合のサンゴ礁生態系の保全と管理により一層の取り組みを行うことが不可欠です」と彼は述べた。「これらの脆弱な生態系が破壊されれば、現在の世代だけでなく将来の世代にも影響を及ぼすことになるため、こうした取り組みへの投資は極めて重要です。」

UP MSIは、このウェブサイトを今後の研究成果とともに継続的に更新していくと述べた。ウェブサイトおよび研究所のパグアサ島への継続的な遠征は現在、カナダ地域イニシアティブ基金を通じてフィリピンのカナダ大使館から支援を受けている。 – Rappler.com