アンディ・バーナム、「北の王」がイギリス首相の座を狙う

ロンドン：グレーター・マンチェスターの労働党市長アンディ・バーナムは、過去10年間でイギリス最も知名度の高い地域リーダーの一人として台頭し、ウェストミンスターにとって絶えない悩みの種となってきた。

今や、木曜日に迫る歴史的な補欠選挙を前に、キア・スターマー首相の座を狙う潜在的な挑戦者として、すべての注目が彼に集まっている。

伝統的に労働党の安全な議席とされてきた北西部のメーカーフィールドでの補欠選挙は、現職のジョシュ・サイモンズが突然辞職したことで実施が決まり、バーナムに議会復帰への道が開かれた。

この地に深い縁を持つバーナムは、しかしながらメーカーフィールド補欠選挙が「僅差」になると認め、勝利について「何も想定していない」と述べた。

極右政党リフォームUKからの強力な挑戦を退けて勝利した場合、スターマーを追い落とすためのいかなる党首選にも加わると表明しているが、自ら挑戦を起こすとまでは言っていない。

党内の「穏健左派」を代表する存在と見られているバーナムは、2001年に国会議員となった。

議員としてトニー・ブレア、ゴードン・ブラウン両首相のもとで閣僚の要職を歴任した。

しかしすでに、労働党党首の座を巡る過去2度の挑戦でエド・ミリバンド、ジェレミー・コービンに敗れている。

彼は2017年に議会を離れ、イングランド北西部のグレーター・マンチェスターで行われた市長選に出馬。3度連続の当選により「北の王」という愛称を得た。

アンドリュー・マレー・バーナムは1970年、リバプール近郊のエイントリーで労働者階級の家庭に生まれ、アシュトン・イン・メーカーフィールドからほど近いカルチェスという村で育った。

現在56歳、エバートン・フットボール・クラブの熱狂的なファンである彼は、1990年代の「マッドチェスター」音楽シーンを満喫した。

「あらゆる面でどっぷりはまっていた――バケットハット、フレアパンツ、そして装備一式ね」と、彼は2023年にデイリー・テレグラフに語った。

10代前半で労働党に入党した後、ケンブリッジ大学で英語を学んだが、労働者階級出身ゆえに「インポスター症候群」に悩まされることが多かったと語っている。

福祉削減をめぐってスターマーに公然と反対し、党内の「恐怖の空気」について警告してきた。

そして労働党内部の亀裂を示すように、1月には党の最高執行委員会が別の補欠選挙へのバーナムの出馬を阻止し、その選挙は最終的に緑の党の候補者が勝利した。

オランダ生まれの妻と3人の子供を持つバーナムは、ハフィントン・ポストに「育ちはカトリックだが、今は特に信仰深くはない」と語った。

2024年5月に行われた最近のマンチェスター市長再選では、約280万人が暮らすこの都市圏を率いる市長として、得票率約3分の2という圧倒的な支持を得て返り咲いた。

9年間の在任中、公共交通、住宅、公衆衛生を中心とした政策課題を推進してきた。

2009年、ゴードン・ブラウン首相のもとで文化・スポーツ大臣を務めていた彼は、ヒルズボロのサッカー場惨事から20周年を迎えるリバプールでの式典で、生々しい悲しみと怒りの波に直面した。

これが契機となり、悲惨なシェフィールドのスタジアム圧死事故で亡くなった97人の死について新たな調査を求めて奔走することになった。

しかし彼が全国的な注目を集めたのは、新型コロナウイルスのパンデミック中のことだ。マンチェスター市長として、イングランド北部へのロックダウン支援資金をめぐり、当時のボリス・ジョンソン首相と公然と対立した。

この対立が、地域の自治権を声高に擁護する者としての彼の評判を確固たるものにした。

マンチェスターの伝統的なシンボルであるワーカービーのタトゥーを腕に入れているほどだ。

昨年もスターマーと対立し、英国の指導者に対して労働党のより左寄りのビジョンを打ち出すよう求めた。

彼はこれを「マンチェスタリズム」と名付け、1980年代に支配的だったと言う「高格差・低成長の罠」への対応策として位置づけている。

「それは、そこから抜け出す道筋を描き、新しい経済を発展させるための新しい政治を作ることだ」と、彼は1月にガーディアン紙に寄稿した。

5月にBBCラジオでこう語った。「グレーター・マンチェスターでやってきたことを、国レベルに持ち込む必要があると思う」。

最新の世論調査では、バーナムがリフォームの新人候補で配管工のロバート・ケニオンに対して5〜10ポイントのリードを保っている。

バーナムは「アンディ」とだけ呼ばれるメーカーフィールドの人々の代表になりたいと主張しているが、本当の目標はダウニング街の鍵だという批判がつきまとっている。

2024年の選挙公約でバーナムはこう述べた。「グレーター・マンチェスターは今日、まともな仕事が見つからなかった1991年に私が去った頃とはまったく違う場所になっている。

「30年後、状況はこれ以上ないほど変わった。私たちの都市圏は上昇中だ……あらゆる意味でリードしている。それでもなお、不平等というその遺産とまだ格闘している。」