ポルトガルの非公式な悪魔払いブームが教会を心配させる

ファティマ（ポルトガル）、6月21日 — 司祭の格好をした若い男性が両手を女性の額に置くと、女性は目を閉じる。その数秒後、彼女は数十人の信者の前で床に倒れ込んだ。

この光景は教会の中ではなく、カトリック教会で最も多くの巡礼者が訪れる聖地の一つ、ポルトガルのファティマ聖堂の広大な広場からほど近い小さなショッピングセンターの地下室で繰り広げられた。

この集会は、ファティマで月に一度開催される「悪魔祓い黙想会」と称されるシリーズの一環であり、カトリック当局の間で懸念が高まっている。当局は、自称宗教的指導者たちが公式の教会の監督外で活動し、心身が脆弱な信者を搾取するリスクがあると指摘している。

先日のある土曜日、100人以上の人々が、フランシスコ・マルケス（27歳）が参加者一人ひとりに按手を始める瞬間を待ち望んでいた。

黒いカソックとローマンカラーを身に着けたマルケスは、伝統的なカトリック聖職者の風貌を持つ。

しかし、バチカンも地元の教会当局も、2006年に設立された彼の宣教活動を認めていない。

マルケスは両手を参加者の額に置き、静かに集中した。

参加者の一部——主に女性たち——は、すぐに後ろに倒れ、後ろに待機していた補佐者の腕に受け止められた後、床に広げられたマットの上に静かに横たえられた。

「深い平和の感覚に包まれます。これは解放です。ここを離れると、浄化され、魂が軽くなったように感じます」と、56歳の看護師ルルデス・ラミジオは黙想会でAFPに語った。

「彼には力があると感じます。彼の手は私に力を伝えてくれます」と彼女は付け加えた。

「悪魔を追い払う」 

このセッションは、マルケスと彼の家族が、自身を司教と称するイタリア人のサルヴァトーレ・ミカレフの支援を受けて組織している。

「フランシスコに出会った時、何より彼が悪魔を追い払う賜物を持っていると分かりました」とミカレフはAFPに語った。「そこで私は彼に悪魔祓い師となることを認可する布告を発しました。」

悪魔祓いとは、人や場所に取り憑いていると考えられる悪魔や悪霊を追い出す古来の慣行である。

一部のローマカトリック教徒によって実践されているが、他の信者からは深い懐疑の目で見られている。

悪魔祓いはカトリック内で公式に認められた慣行ではあるが、厳格な規則に支配されており、特別に許可された司祭にのみ許されている。

教会関係者によると、悪魔憑きの疑いがある事例は慎重に扱われ、てんかんなどの病気を持つ人々が、その症状を超自然的なものと誤って判断されることで適切な医療を受けられなくなることがないよう、医療専門家との協議が行われることが多いという。

レイリア＝ファティマ司教のホセ・オルネラスはAFPに対し、司祭が悪魔に対して特別な力を持つ「グル」であるという印象を与えないよう、教会はこの問題を「非常に慎重に」扱っていると語った。

2023年、彼の教区は「教皇の友人とされる神学生志望者」が組織する「不審な黙想会」に対して警告を発した。

聖水と「悪魔祓い済み」の塩 

オルネラスは、教会にはそのような集会を禁止する法的権限はないが、自らの利益のために人々の苦しみを「搾取」する者たちによる「乱用」を告発する責任があると述べた。

マルケスは自身が不当なキャンペーンの被害者であると主張し、教会当局に対して名誉毀損の訴えを起こしている。

「私たちは中傷されました。偽司祭、偽司教、詐欺師と呼ばれました。私たちは自分たちの尊厳を守らなければなりません」と彼は語った。

ファティマでの月次黙想会のほかに、マルケスは聖地の町から北へ約100キロメートル（60マイル）の村にある自宅の私設礼拝堂で毎週日曜日に礼拝を行っている。

彼は悪魔祓いセッションへの参加は無料であると主張しているが、信者からの寄付が活動の資金源になっていることは認めている。

訪問者はまた、マルケスが用意した「悪魔祓い済み」の塩、聖水、塗油オイルなどの品々の購入を勧められる。

これらの品々は、教皇フランシスコとの写真、電話番号、寄付用の銀行口座番号が記載された名刺とともにテーブルの上に並べられている。 — AFP