ライドヘイリングは、単なるエントリーポイントに過ぎなかった。Yangoにはより大きな計画があった。

5月15日、ルワンダの首都キガリで開催されたアフリカCEOフォーラムの一室で、Yango GroupのチーフビジネスオフィサーであるAdeniyi Adebayoが、ビジネス幹部や投資家を前に同社の事業拡大の歴史を語った。

「Yangoという名前は実はガーナで生まれた言葉で、現地語で『さあ行こう』を意味します」と彼は語った。「2018年にこのビジネスを立ち上げるために現地に乗り込んだとき、まず認識したのはローカルブランドでなければならないということでした。今日、その物語は35の市場にまで広がっています。私は6人の仲間とともにこのビジネスを築き始め、複数のプロダクトを作り上げました。現在では70以上の異なるプロダクトラインを持っています。」

Yango Groupはドバイに本社を置くテクノロジー企業で、アフリカで最も急成長しているモビリティサービスの一つであるYangoのライドヘイリングプラットフォームを運営しており、コートジボワール、セネガル、カメルーン、ザンビア、コンゴ民主共和国などの市場で事業を展開している。同社はアフリカ全土で3億4000万回の乗車を完了し、大陸全体で50万人以上のドライバーがプラットフォームに登録されていると述べている。

また、配送、エンターテインメント、電子商取引サービスも展開しており、地図作成、物流ルーティング、クラウドインフラの分野にも進出している。

しかし、同社がライドヘイリングを超えた存在へと進化していると主張する中でも、ライドヘイリング企業というレッテルは依然として付きまとっている。Yangoとして知られているものと、なろうとしているものとの間のこの緊張関係こそが、Adebayoがキガリで語ったすべての言外の意味だった。

5月18日、それらの対話から3日後、Yango GroupはアフリカにおけるYangoTechの立ち上げを正式に発表した。これはAIコンサルティング、スマートシティインフラ、医療デジタル化、金融サービスプラットフォームを大陸全土の企業や政府に提供するBtoB（企業間取引）およびBtoG（企業・政府間取引）のテクノロジー部門である。

都市論

Yango Techを理解するには、まずYango Groupが市場をどのように捉えているかを理解する必要がある。同社のフレームワークは国ではなく、都市を中心に構築されている。

「都市こそがアフリカ大陸の成長エンジンであるという根本的な信念があり、これは私にとって非常に個人的なものです」と、Yango GroupのCEO Africaも務めるAdebayoはフォーラムの傍らで行った幅広いインタビューで語った。

彼の主張は統計的なものだ。コートジボワールの人口は約3400万人だが、経済活動は人口630万人の首都アビジャンに圧倒的に集中している。国内で100万人を超える都市は他に存在しない。世界銀行によると、アビジャンはコートジボワールの主要経済ハブであり続けており、同市の港が国内総生産（GDP）の約60%を占めている。

「アビジャンがGDPの半分を生み出しているとすれば、当然ながら、アビジャンの一人当たりGDPはコートジボワール全体の一人当たりGDPとは異なります」とAdebayoは言った。「そしてそれは、人々のニーズや需要という点で何が可能かを根本から変えてしまいます。」

Yangoにとっての含意は、アビジャンの都市住民は貧困国の消費者ではないということだ。消費行動やサービスへの期待という点では、Adebayoの見方では、農村部のコートジボワール人よりもドバイの住民に近い。

「同じ国にいながら、まったく異なる空間なのです」と彼は言った。

その考え方がYangoの投資論を形成している。Adebayoによると、同社がいかなる市場に参入する際も、最も商業活動が密集したノードを特定し、そこで収益性を構築し、その拠点を使って第二・第三の都市への拡大を補助するという戦略から始める。

「ルサカで収益性のあるビジネスを構築できなければ、コッパーベルトのための持続可能なビジネスを構築することはできません」と彼はザンビアを例に挙げて言った。

「ですから私たちにとっての考え方は、基本的に橋頭堡市場は常に、いかに素早く密度を構築できるか、そして非常に収益性の高いプールを作れるかというところから始めなければならず、その収益性の高いプールが残りの国全体を補助するものになるということです。」

このモデルには緊張関係がないわけではないと彼は認めた。都市優先の投資は、少なくとも近い将来において、農村人口を取り残すリスクがある。しかしAdebayoの反論は、代替案、つまり最初から国全体に資本を薄く広げることは、結局は誰にも貢献できない不採算事業を生み出すのが常だということだ。

認知の裁定

2018年、アフリカに進出するほとんどのグローバルテック企業はおなじみのルートをたどった。ナイジェリア、ケニア、南アフリカ、エジプトだ。この4つの市場が投資家の注目を集め、大陸最大のデジタル経済として機能していた。Uberはすでにそのいくつかで確立されており、Boltは積極的に拡大していた。Yangoは別の道を選んだ。コートジボワールでの立ち上げだ。

「ナイジェリアが私たちが最初に訪れた市場でした」とAdebayoは言った。「当時大陸に進出したすべての人がナイジェリア、ケニア、南アフリカ、エジプトに向かいましたが、私たちもナイジェリアにいました。しかし当時、私たちが持っていた価値提案とコートジボワールにあったチャンスはナイジェリアよりはるかに有望で魅力的だと考えていました。ただし、ドバイのデスクに座ったままではその選択はできなかったでしょう。」

これを表現するために彼が使う言葉が「認知の裁定」だ。アフリカ市場についての通念、つまりどの国が有望か、どの国がリスクが高すぎるか、どの国が小さすぎるかという判断は、現実より何年も遅れているという考え方だ。

「私はいつも、私たちのゲームは認知の裁定ゲームだと言っています」と彼は言った。「その認知の裁定の問題は、私がカフェテリアは閉まっていると言えば、あなたは通常確認しようとしないことです。ただ事実として受け取る。カフェテリアは閉まっている。私がそう言ったから。そしてアフリカ市場全体で同じことが起きています。人々には語られ繰り返されてきた特定のストーリーがあります。」

彼が挙げた例はエチオピアだ。Yangoは2023年、同国への現在の機関投資家の関心が高まる波の前に参入した。それ以来、政府は経済自由化の取り組みを加速させ、2024年にはエチオピア証券取引所の開設に至り、48の国内外の機関投資家を集め、目標の2倍以上の資金を調達した。

「私たちはほぼ3年間エチオピアにいますが、今やみんながエチオピアに目を向けています」と彼は言った。同じパターンはベネズエラでも見られ、Adebayoによれば、Yangoはアメリカの企業が注目し始める前に事業を確立していた。

一貫したテーマは現地での存在感だ。「アフリカを構築しているオペレーターなら、現地に足を運んでください」と彼は言った。「物事は言われているとおりとは限りません。」

彼はまた、英語圏の創業者や事業者の構造的な盲点について鋭い指摘をした。「英語圏の創業者、英語圏のオペレーターであれば、フランス語圏アフリカで起きていることのほぼすべてから締め出されています」と彼は言った。

データはこの構造的な批判を裏付けている。Partechの2024年アフリカテックベンチャーキャピタルレポートによると、フランス語圏のアフリカ諸国が2024年に大陸で受けたテックベンチャー資金は全体のわずか10%で、2023年の15%から低下しており、人口および経済的な比重に対して依然として大幅に過少代表されている。「ビッグ4」市場であるナイジェリア、ケニア、エジプト、南アフリカがその年の総資金の67%を占めた。

規制の迷路をナビゲートする

35以上の市場で事業を展開するということは、労働、課税、データ、モビリティ、金融サービスに関して異なるルールを持つ35以上の異なる規制環境で事業を行うことを意味する。Adebayoによると、断片化に対するYangoの答えはロビー活動ではなく、共創だ。

コートジボワールの税務の話は彼が最も積極的に語るものだ。2021年12月、コートジボワール政府は令第2021-860号を採択し、ライドヘイリングプラットフォームを正式な規制枠組みの下に置いた。この動きは、ライドヘイリングドライバーがライセンスを持つタクシーサービスよりも緩い規制の下で営業していると主張する従来のタクシー事業者からの高まる圧力を受けたものだった。

Adebayoによると、当初の提案はライドヘイリングドライバーを完全にインフォーマル経済に押し戻すものだったという。Yangoは政府とのワークショップを開催し、PwCとEYのコンサルタントを招いて代替案を共同設計したと彼は述べた。その結果として生まれたのは、ドライバーが収入の約3〜4%を支払い、Yangoが国家に代わって税金を徴収するエージェントとして機能する個人事業主制度だった。

「ドライバーたちが努力には報いがあることを理解し始めると、1%、2%、3%、4%を支払っているのは自分にとってメリットがあるからだとわかるため、説得するのがずっと楽になります」とAdebayoは言った。

コートジボワールのフレームワークはその後、Yangoが他の市場に持ち込む参照点となっている。「コートジボワールで実現したので、今ではセネガルもそれを見ています。『すごい、コートジボワールでどうやったの？』と聞かれ、説明します」と彼は言った。

規制に関する知識は、生の資本にはできない方法で国境を越えて蓄積されるという考え方だ。Yangoが参入する新しい市場はすべて、前の市場で築かれた政策の基盤を引き継ぎ、Adebayoが「規制の市場投入までの時間」と呼ぶものを短縮する。

彼は、アフリカ諸国間で規制の相互承認制度を歓迎すると述べた。ある市場で示されたコンプライアンスが別の市場での仮免許として機能するような制度だ。

「特定の側面における規制が特定の国で非常に強固であると考えるなら……その相互承認は、時間通りにサービスを提供できるようなサンドボックスの機会を人々に与えながら、彼らがそれを望み、サービスを提供できるようにすることを意味します。」

その余裕はまだ存在しないと彼は認めた。

Yango Tech：スタックを開く

Yango Techの正式立ち上げは、同社が自社の事業運営のために構築してきたすべてを商業的に表現したものだ。8年間、大陸全土で1億5000万ドル以上を投資する中で、Yangoは独自の地図作成・ルーティング技術、データインフラ、決済システム、公共交通機関の追跡ツールを構築してきた。それはその事業に参入したかったからではなく、事業を展開する市場がそれを必要としていたからだ。

「Yango Techは基本的に私たちのB2BおよびB2Gソリューションをすべて一つにまとめたものです」とAdebayoは説明した。「私たちは長い間テクノロジーを構築してきました。また、存在しない場所にソリューションを構築してきました。政策立案者と議論を始め、この個人事業主制度について話すと、『わかった、でもどうやって徴収する？どうやって処理する？』と言われます。そこで私たちは『わかりました、すべてのドライバーが簡単に支払えるプラットフォームを構築できます』と答えます。」

そのロジック、つまり自分の問題を解決してからソリューションを製品化するという考え方がYango Techの誕生につながった。

B2Gポートフォリオは、医療記録、税務・財務プラットフォーム、インフォーマルセクター労働者の正規化ツールをカバーしている。B2Bポートフォリオには、Yangoが自社のライドヘイリングと配送事業のために開発したルーティングと物流テクノロジーが含まれており、現在は日用消費財（FMCG）企業、物流事業者、港湾当局に提供されている。また同社はセルビアにデータセンターを運営しており、エンタープライズクライアントを支えるクラウドコンピューティング能力を持つと述べている。

YangoはTechCabalと共有した声明の中で、モビリティ、医療、電子商取引にまたがるプロジェクトでモザンビークと南アフリカへの展開をすでに開始していると述べた。

このタイミングは意図的なものだ。McKinseyは生成AIがアフリカ全土で年間610億ドルから1030億ドルの経済価値を生み出す可能性があると推定している。GSMAは2024年のアフリカ経済へのモバイルセクターの貢献を2200億ドルとし、デジタルサービスとエンタープライズテクノロジーの拡大により2030年までに2700億ドルに達すると予測している。

Yango Techはそれらの数字を見た唯一の企業ではないが、それらに素早く行動できる既存のインフラ関係を持つ数少ない企業の一つかもしれない。

公共交通機関のアプリケーションはその複利的なロジックを明確に示している。「今日アビジャンのバス停に立っていても、どのバスが来るかわかりません。いつ来るのか？中に空きスペースはあるのか？しかし私の根本的なビジネスがライドヘイリングビジネスであることを考えれば、都市内のすべての車がどこにいるかを知っています。そして都市内のバスがどこにいるかを知ることは非常に簡単な外挿です」とAdebayoは言った。

第二層都市の機会

Adebayoが共有した中で最も見落とされがちな洞察の一つは、アフリカの第二層都市についてのもので、なぜそれらが現在大陸で最も過小評価された機会を表している可能性があるかということだった。ナイジェリアと南アフリカという注目すべき例外を除く、ほとんどのアフリカ諸国では、都市人口は単一の支配的な都市に集中している。

ガーナにはアクラがあり、かなりの距離を置いてクマシがある。コートジボワールにはアビジャンがあり、その後は100万人以下の都市が長く続く。ナミビアの首都ウィントフックには約50万人が住んでおり、他のほとんどの居住地は数万人規模だ。

Yangoが観察しているのは、これらの第二層都市の多くが、商品ブーム、モバイル接続の普及、意図的なインフラ投資によって推進されるAdebayoが「ルネサンス」と表現するものを経験しているということだ。

同社はこれらの変化を、遅れが生じる人口国勢調査データではなく、WhatsApp商取引量、Facebook Marketplace活動、モバイルデータ使用量といった代理指標を通じて監視していると述べている。

「実際に本当に加速している第二層都市があれば、WhatsApp商取引やFacebook Marketplace商取引がより多く見られるようになり、何かが起きているというシグナルを得られます」と彼は言った。

コートジボワール第二の都市ブアケがその概念実証だ。Yangoは2022年にアビジャンの直後に参入し、3年間はほとんど何も見られなかったが、その後同社で最もパフォーマンスの高い都市の一つになるのを目の当たりにした。Adebayoによれば、その教訓は忍耐だったが、方法論でもあった。

「過去3年間、これは私たちの最もパフォーマンスの高い都市の一つです。なぜなら、やはり、そこには……」と彼は言いかけて言葉を止め、データポイントが言葉よりも雄弁に語るときに事業者がそうするように、文章を開いたままにした。

アフリカのテックの瞬間について

Adebayoはテクノロジーが大陸にとって何を意味するかについて慎重に楽観的だが、彼の楽観主義は福音的なものではなく構造的なものだ。アフリカのテックがどこへ向かっているかについての見解を問われると、リープフロッグの瞬間や解放を待つ人口ボーナスについての標準的な語り口には手を伸ばさない。彼はそれを収束として捉えている。

「私は非常に強気です」と彼は言った。「私たちは幸運です。なぜなら、好むと好まざるとにかかわらず消費する大陸を持っているからです。消費する必要があります。そして今この時点で、インテリジェンスを分散させる様々な方法を人々が見つけ出しているという非常に幸運な状況にあります。AIの時代を考えれば、広く分散しているのはもはやヨーロッパ、中国、アメリカからの駐在員がいる場所ではありません。今日は誰もがポケットの中にインテリジェンスを持ち歩いています。」

彼の見方では、不足しているのはインテリジェンスではなく、待つのではなく構築しようとする人々の実行のエネルギーだ。

「今必要なのはエネルギーです。つまり、やる気のある人々の実行のエネルギーであり、私たちにはその豊富さがあります。何かをやりたいという若者が豊富にいます」と彼は言った。

次のフェーズは、彼の説明によれば、そのエネルギーをもはや専門家でなくても操作できるツールを通じてチャネリングし、ライドヘイリングプラットフォームから政府デジタル化ツールまで、大規模な実行を可能にするインフラを構築することだ。

Yango Techがその瞬間の意味ある份を捉えられるかどうかはまだわからない。アフリカのB2Bテクノロジー市場は混雑しており、同社はグローバルなクラウドプロバイダー、地域のフィンテックプレーヤー、そして成長を続ける地元のエンタープライズソフトウェア企業との競争に直面するだろう。

Yangoが売り込むのは、8年間の規制当局との関係、独自のインフラデータ、そして他の企業が訪れて去っていく中で留まり続けてきたことから生まれる信頼性だ。