MANILA, Filipiny – Senator Jinggoy Estrada, który poddał się agentom Grupy Śledczo-Wykrywczej Filipińskiej Policji Narodowej (PNP-CIDG) w poniedziałkowe południe, 1 czerwca, oświadczył, że pozostanie częścią bloku większości senackiej.

Na konferencji prasowej Estrada powiedział, że „pozostanie zdecydowanie z blokiem większości pod przywództwem Przewodniczącego Senatu Alana Petera Cayetano."

„Nie ustąpię przed groźbami. Nie dam się zastraszyć. Nie poddam się presji, by zrezygnować z niezależności własnego osądu" – powiedział Estrada.

Podczas konferencji prasowej Estradzie towarzyszyli Przewodniczący Senatu Cayetano oraz senatorzy Imee Marcos i Rodante Marcoleta, członkowie bloku większości senackiej. Na miejscu obecni byli również Minister Spraw Wewnętrznych Jonvic Remulla oraz personel PNP-CIDG.

Estrada twierdził, że otrzymał propozycje opuszczenia senackiej większości, jednak odmówił ujawnienia, kto je złożył.

„Kung sino sila, abangan n'yo na lang ang susunod na kabanata (Kim są, poczekajcie na następny rozdział)" – powiedział.

„Stawką jest tu niezależność Senatu" – powiedział Estrada, uderzając w podium. „Musi być wolny od politycznego przymusu, wolny od nieuzasadnionych wpływów, wolny od wszelkich schematów mających na celu osłabienie jego konstytucyjnej roli jako równorzędnej i niezależnej gałęzi władzy."

Estrada był częścią zamachu stanu, wraz z senatorami związanymi z Duterte, który w maju zainstalował Cayetano jako przewodniczącego Senatu.

Od czasu objęcia stanowiska przez Cayetano krążą pogłoski o kolejnym zamachu stanu. Przywództwo Cayetano było krytykowane po serii zamieszek w wyższej izbie parlamentu.

Aby zademonstrować, że nie zamierza czerpać korzyści ze środków publicznych w obliczu stawianych mu zarzutów, Estrada powiedział, że polecił sekretarzowi Senatu wstrzymanie jego wynagrodzenia.

Dodał również, że nie będzie wykorzystywał Senatu „jako tarczy przed zarzutami", z którymi się mierzy.

Estrada twierdził ponadto, że zapisy Biura Badań i Monitorowania Budżetu Legislacyjnego Senatu nie wykazują żadnych dowodów na to, że dokonał wstawek budżetowych.

Jest to trzecia sprawa o grabież Estrady w ciągu ostatnich 25 lat. Został uniewinniony od zarzutu grabieży dwukrotnie – najpierw w związku ze skandalem jueteng w 2001 roku, a następnie w aferze pork barrel w 2014 roku.

Inni członkowie senackiej większości – Chiz Escudero, Joel Villanueva i Marcoleta – również stoją w obliczu zarzutów o grabież. Kolejny, senator Bato dela Rosa, ukrywa się i unika nakazu aresztowania Międzynarodowego Trybunału Karnego za domniemane zbrodnie przeciwko ludzkości w związku z krwawą wojną narkotykową byłego prezydenta Rodrigo Duterte.

Przed aresztowaniem Estrady blok większości próbował szybko zmienić regulamin Senatu, aby umożliwić senatorom uczestnictwo w sesjach online z „uzasadnionych powodów."

Procedura procedowania nad poprawką została zakwestionowana przez senacką mniejszość, co doprowadziło do opuszczenia sali, postrzeganego jako strategia zerwania kworum.

– Rappler.com