Ở đâu đó bên dưới 1,4 triệu tấn rác ở Newport, Wales, có một ổ cứng chứa private key của 8,000 Bitcoin.
Người đã đặt nó ở đó — kỹ sư IT xứ Wales James Howells — đã làm vậy do vô tình vào năm 2013.
Những gì diễn ra sau đó là một trong những câu chuyện được đưa tin rộng rãi nhất trong lịch sử tiền mã hoá: cuộc chiến pháp lý kéo dài một thập kỷ, thất bại tại Tòa Thượng thẩm, và một bước ngoặt mà không ai ngờ tới.
Dưới đây là mọi điều bạn cần biết về câu chuyện Bitcoin của James Howells, từ những ngày đào coin cho đến hiện tại.
Những điểm chính
James Howells đã đào thứ mà ông tuyên bố là 8,000 BTC vào đầu năm 2009 — gần như không tốn chi phí — bằng một chiếc laptop cá nhân.
Năm 2013, ổ cứng chứa private key Bitcoin của ông đã vô tình bị vứt bỏ trong lúc dọn dẹp nhà cửa và bị chôn tại bãi rác Docksway ở Newport, Wales.
Trong hơn mười hai năm, Howells đã đề xuất các kế hoạch khai quật bằng AI và đề nghị hàng triệu cho Hội đồng Thành phố Newport — mọi yêu cầu đều bị từ chối vì lý do môi trường và pháp lý.
Vào tháng 1/2025, Tòa Thượng thẩm Vương quốc Anh đã bác đơn kiện của ông, phán quyết rằng ổ cứng đã trở thành tài sản hợp pháp của hội đồng ngay tại thời điểm nó được đưa vào bãi rác.
Kể từ đó, Howells đã chuyển hướng sang token hóa yêu cầu quyền sở hữu của mình thông qua một token Bitcoin Layer 2 mới có tên Ceiniog Coin (INI), thay vì theo đuổi việc thu hồi vật lý.
Câu chuyện là lời nhắc nhở sống động rằng với Bitcoin, mất private key đồng nghĩa với mất quyền truy cập vào tiền của bạn — vĩnh viễn.
James Howells bắt đầu đào Bitcoin vào 15/02/2009 — chỉ vài tuần sau khi mạng lưới Bitcoin đi vào hoạt động — bằng một chiếc laptop Dell XPS tiêu chuẩn. Vào thời điểm đó, Bitcoin gần như không có giá trị thị trường, và việc đào chỉ cần một chiếc máy tính cá nhân chạy qua đêm.
Đào không liên tục trong khoảng hai tháng, anh đã tích luỹ thứ mà hiện anh tuyên bố là 8.000 BTC — với chi phí không gì ngoài tiền điện.
Đến năm 2013, Howells đã ngừng đào và tháo rời chiếc laptop để lấy linh kiện.
Anh giữ thứ mà anh nghĩ là một ổ cứng cũ, trống trong ngăn kéo — nhưng thực ra đó là ổ chứa toàn bộ private key Bitcoin của anh.
Trong quá trình dọn dẹp nhà cửa, ổ cứng đã bị đưa đến bãi chôn lấp Docksway ở Newport, Wales, trong quá trình dọn dẹp nhà cửa.
Nhầm ổ đĩa và đã vứt cùng rác.
Đến tháng 11/2013, theo cựu quản lý của địa điểm này, thiết bị đã bị chôn ở độ sâu khoảng ba đến năm feet dưới lòng đất tại một khu của bãi chôn lấp, nơi chứa ước tính 15,000 tấn rác thải.
Nỗ lực khôi phục Bitcoin của James Howells bắt đầu gần như ngay lập tức sau khi bị mất — và kéo dài hơn mười hai năm.
Howells đã nhiều lần gửi yêu cầu chính thức đến Hội đồng Thành phố Newport để xin phép khai quật bãi chôn lấp Docksway, nhưng tất cả đều bị từ chối.
Hội đồng viện dẫn các lo ngại nghiêm trọng về môi trường: bãi chôn lấp có khí methane, amiăng và nước rỉ độc hại, và các quy định cấp phép của Vương quốc Anh cấm việc khai quật không được phê duyệt.
Howells đã không âm thầm chấp nhận những lần bị từ chối đó.
Anh đã tập hợp một đội ngũ chuyên gia, đảm bảo nguồn vốn từ nhà đầu tư và đề xuất sử dụng drone chạy bằng AI cùng các hệ thống đào bới bằng robot để tìm ổ cứng với mức tác động môi trường tối thiểu.
Anh cũng đề nghị chia sẻ 25–30% số Bitcoin thu hồi được cho cư dân Newport và các tổ chức từ thiện địa phương.
Vào tháng 12/2024, Howells đã đẩy cuộc chiến lên cao bằng cách kiện hội đồng với số tiền £495 million.
Vào tháng 1/2025, Tòa án Tối cao đã bác bỏ vụ kiện, phán quyết rằng vụ việc “không có triển vọng thành công thực tế” và ổ cứng đã hợp pháp trở thành tài sản của hội đồng theo Đạo luật Kiểm soát Ô nhiễm năm 1974. Khi ổ cứng biến mất vào năm 2013, 8,000 BTC bên trong có giá trị khoảng £500,000 — một khoản đáng kể, nhưng theo tiêu chuẩn ngày nay thì chưa đến mức thay đổi cuộc đời.
Con số đó giờ trông hoàn toàn khác.
Tính đến tháng 2/2025, số Bitcoin bị mất được định giá khoảng £597 triệu — xấp xỉ US$751 triệu — theo con số được Wikipedia ghi nhận dựa trên giá BTC tại thời điểm đó. Vì giá Bitcoin biến động liên tục, giá trị chính xác ở hiện tại thay đổi mỗi ngày, nhưng quy mô vẫn gây choáng ngợp bất kể con số cụ thể là bao nhiêu.
Để dễ hình dung: nếu Howells có thể truy cập những coin đó hôm nay, anh ấy sẽ nằm trong nhóm những người nắm giữ Bitcoin cá nhân lớn nhất thế giới.
Anh ấy về cơ bản không tốn gì để sở hữu chúng — 8,000 BTC được đào trên một chiếc laptop cá nhân vào năm 2009, khi Bitcoin chưa có mức giá thị trường được thiết lập.
Khối tài sản được xây dựng dựa trên Truy cập sớm và thời gian tính toán, không phải đầu tư tiền mặt — điều này khiến việc mất mát do vô tình càng khó chấp nhận hơn.
Bạn có thể theo dõi giá Bitcoin theo thời gian thực trên MEXC để hiểu giá trị hiện tại của những gì vẫn ngoài tầm với.
Sau phán quyết của Tòa Thượng thẩm và một nỗ lực thất bại nhằm mua đứt bãi chôn lấp — Howells đã đưa ra đề nghị chính thức từ $33 million đến $40 million mà đại diện Newport chưa từng phản hồi — anh ấy đã công bố một sự chuyển hướng chiến lược hoàn toàn.
“Tôi đã xong việc xin phép,” Howells viết công khai vào tháng 8/2025.
Kế hoạch mới của anh: token hoá yêu cầu pháp lý của anh đối với 8,000 BTC thành một token Bitcoin Layer 2 mới có tên Ceiniog Coin (INI), được xây dựng bằng opcode OP_RETURN của Bitcoin và tích hợp với các dự án như Stacks, Runes và Ordinals. Token này không được bảo chứng bằng Bitcoin có thể chi tiêu — nó đại diện cho quyền sở hữu hợp pháp của Howells đối với ví bị chôn — một yêu cầu mà Howells tự mình duy trì, cho biết rằng dù hội đồng có thể sở hữu ổ đĩa vật lý, nhưng bản thân Bitcoin vẫn hợp pháp thuộc về anh.
“Hội đồng có thể sở hữu ổ cứng, nhưng họ không sở hữu nội dung kỹ thuật số,” Howells nói thẳng với The Block.
Một loạt phim tài liệu, The Buried Bitcoin, cũng đang được sản xuất, đưa câu chuyện bãi rác Bitcoin của James Howells đến với lượng khán giả toàn cầu rộng hơn.
James Howells đã tìm thấy Bitcoin của mình chưa?
Chưa — theo thông tin khả dụng mới nhất, ổ cứng vẫn chưa được thu hồi và bãi chôn lấp Docksway vẫn không thể tiếp cận đối với Howells.
James Howells đã làm mất Bitcoin của mình như thế nào?
Trong một lần dọn dẹp nhà vào năm 2013, bạn đời khi đó của anh đã vô tình vứt bỏ một ổ cứng chứa khoá riêng của ví 8,000 BTC của anh, nhầm nó là một ổ trống, không sử dụng.
James Howells đã trả bao nhiêu để mua Bitcoin của mình?
Anh không trả tiền mặt — 8,000 BTC được đào trên một laptop cá nhân vào đầu năm 2009, khi Bitcoin chưa có giá trị thị trường được thiết lập.
Địa chỉ ví Bitcoin của James Howells là gì?
Howells đã công khai tuyên bố rằng Số dư Bitcoin có thể được bất kỳ ai xác minh trên blockchain, dù anh ấy chưa công bố địa chỉ ví cụ thể trong các nguồn chính thống đã được xác thực.
James Howells vẫn đang tìm kiếm ổ cứng Bitcoin chứ?
Anh ấy đã dừng theo đuổi việc khai quật vật lý và mua bãi chôn lấp, nhưng chưa từ bỏ Nhận của mình — hiện anh ấy đang theo đuổi chiến lược token hóa thông qua Ceiniog Coin (INI).
Việc thu hồi Bitcoin từ bãi chôn lấp của James Howells có bao giờ xảy ra không?
Bãi chôn lấp Docksway được cho là đã được lên lịch đóng cửa và có kế hoạch chuyển đổi, điều này sẽ khiến việc khai quật trong tương lai ngày càng khó khăn.
Câu chuyện Bitcoin của James Howells không chỉ là một điều gây tò mò — mà là một bài học đắt giá mà toàn bộ cộng đồng tiền mã hoá luôn nhắc lại.
Bảo mật private key không phải là chi tiết kỹ thuật để tính sau; đó là trách nhiệm quan trọng nhất của bất kỳ ai nắm giữ Bitcoin.
Không phải key của bạn, không phải coin của bạn.
Nếu bạn đang tìm hiểu Bitcoin hôm nay, hãy bắt đầu bằng việc hiểu cách ví và private key thực sự hoạt động — và đảm bảo tài sản của bạn ở một nơi an toàn hơn bãi rác.