See üleülevalt moraalselt üleülevalt seisvad riigikogu liikmed unustavad oma endise pimedat minevikku

Mul on mitu naissõbra, kes on olnud koduse vägivalla ohvrid. Viimase kümne aasta jooksul on nad mulle oma saladusi usaldanud, sest olen avanud oma vaimse tervise probleeme. Kui sa end avad, annab see sageli teistele loa teha sama.

Nende lugusid kuulata on raske. See on üks põhjus, miks on mul isiklikult raske olnud kuulata seda, mida mõned Graham Platneriga seotud naised on kirjeldanud. Üks sõber ütles mulle kord: „Sa ei tea kunagi, mis tunne on, kui keegi haarab su kaela ja sa näed tema silmis seda pilku.“

See lause jätab mulle jälg.

Platneri vastu esitatud süüdistused on õigustatult põhjustanud Maine Demokraatide seas tegeliku südametunnistuse kriisi: kuidas saad oma kandidaati vastutusele võtta eeldatava naiste vastu suunatud kahju eest, samas kui säilitad lootust senati kohta võita?

See on ebameeldiv olukord, millest mind on korduvalt küsitud: „Mida sa mõtled Graham Platnerist?“ Minu vastus on lihtne. Ta ei tohiks kunagi valimislauale astuda. Kui sul on varjatud saladusi – eriti selliseid, nagu tema omad – siis need tulevad lõpuks ilmale.

Igaüks, kes kaalub avalikku ametit, peaks seda aru saama. Kui sul on minevikus midagi olulist, mida peidad, siis on tõenäosus, et see läheb avalikkuse ette, väga kõrge, ja kui see juhtub, võivad tagajärjed olla hävitavad.

Mitte ainult inimese, vaid ka tema partei ja valijaskonna jaoks.

Küsi seda lihtsalt Graham Platnerilt.

Aga meie oleme siin. Ja nüüd on küsimus selles, mis toimub edasi.

Kui ma panen kõrvale isiklikud tunded ja vaatan seda puhtalt poliitilise kampaania perspektiivist, siis ma näen üha rohkem kahte vigaseid kandidaati, kes üksteist vastu võtlevad. Mõned vigad on tõsisemad kui teised, kuid meil kõigil on neid.

Kuna demokraadid käitlevad Platneri minevikuga, olen ma ise hakanud tähelepanu pöörama rohkem teisele kandidaadile, Susan Collinsile. Selle tegemisel avastasin midagi. Näiteks on mulle muutunud raskeks vaadata, kuidas ta mängib ärritunud vaatleja rolli, õigustatud vaatleja rolli, kes ei suuda kunagi sellist käitumist taluda.

Tema ei ole seda rolli teeninud. Ja ma ütlen seda mitte selleks, et põhjendada või leida mõnda alust Platneri poolt hääletamiseks.

Kui The New York Times avaldas oma artikli Platneri minevikust naiste suhtes – sealhulgas intimideerimise, emotsionaalse vägivalla ja tegevuste kohta, mis jätsid endiseid partneri hirmu tunde – ootasin, et Collins reageerib. Ta tegi seda lõpuks.

„Viimases artiklis esitatud süüdistused on murespanevad,“ ütles Collins. „Ma usun, et Graham Platneril on palju küsimusi, millele vastata.“

Ta on õigus. Tal on.

Ja tal on ka.

Iroonia, mida valimiskampaania kajastuses korduvalt mattakse, on see, et Collinsil on ka oma ajalugu vastutuse ja naiste vastu suunatud kahju osas.

Olen tundnud mitmeid naisi, kes on teinud aborti, ja ma olen sügavalt ehmatatud, et nad usaldasid mind piisavalt, et jagada neid kogemusi. Igaüks neist kirjeldas otsust kui valu, emotsionaalselt keerukat ja sügavalt isiklikku.

Ja äärmiselt valusat.

Isegi kaks sõbra, kellel oli abort vajalik tõsiste meditsiiniliste probleemide tõttu, kirjeldasid kaotuse ja süü tundeid.

Dobbsi otsuse järel avaldasid paljud neist samadest naistest tänu selle eest, et nad said otsust ise teha ja ligipääsu sobivale meditsiinilisele hooldusele. Nad tundsid sügavat kaastunnet naistega riikides, kus see valik äkki kadus.

Üks neist ütles mulle, et kogemus on piisavalt raske. Valiku ära võtmine muudab seda mõõdetamatult halvemaks.

Selline kahju nõuab vastutust. See nõuab rohkem kui hoolikalt sõnastatud avaldusi, mida antakse välja siis, kui poliitiline surve muutub vältimatuks. See nõuab, et me vaatame otse neid inimesi, kes seda võimaldasid, ja küsime: „Mida sa teadsid ja mida sa tegid?“

Selle standardi järgi ei saa Collins seista tribüünal ja süüdistada teisi.

Aastal 2018 süüdistas dr. Christine Blasey Ford Brett Kavanaugh’i seksuaalses rünnakus ja andis oma süüdistustest tõendusi ka Kongressi ees. Collins kirjeldas Fordi tõendusi kui „hingekirvestavat, valuva ja veenvat“. Ta ütles, et usub, et Ford on kogenud seksuaalset traumaat. Uskumatult ütles ta siis, et see ei juhtunud Kavanaugh’i käe all.

Ja siis hääletas ta Kavanaugh’i ülemkohtu kohtunikuks kinnitamise poolt.

Collins rõhutas, et tal on „täielik kindlus“, et Kavanaugh ei hääleta Roe vs. Wade tühistamise poolt. Ta oli seda kinnitamisprotsessi ajal märkinud ja Collins valis talle usalduse.

Ta valis talle usalduse, kuigi Maine’i naiste hoiatused üle täis tema kontorid, demonstratsioonidel osalemine ja sügavalt isiklikud lood – nagu need, mida ma olen kuulnud – seksuaalse vägivalla, reproduktiivse vabaduse ja kinnitamishääletuse tähtsuse kohta.

Ta hääletas siiski „jah“.

Tagajärjed on nüüd ajalookirjas.

Roe tühistati. Aborti ligipääs kadus paljude riikide territooriumilt. Naistele keelati ärkamisabi, neid sunniti jätkama elutuid rasedusi ja nad jäid navigeerima õiguslikku ebakindlust meditsiiniliste kiireabiolukordade ajal. Füüsilised ja emotsionaalsed tagajärjed on reaalsed, dokumenteeritud ja jätkuvad.

Siiski ei ole Collins kunagi avaldanud kahetsust. Ta jätkab väidetega, et ta toetab oma hääletust selle teabe põhjal, mis tal sel ajal olemas oli.

Aga paljud inimesed vaatasid sama teavet ja jõudsid teistsuguse järelduseni.

Paljud ameerikalased uskusid, et Kavanaugh aitab Roe tühistada. Nad ütlesid seda korduvalt. Nad protestisid, korraldasid ja hoiatasid täpselt sellest, mis tuli. Collins ümberlükkas need murekohad ja andis ühe oma karjääri olulisematest hääletustest.

Nüüd ta soovib rääkida vastutusest.

Olgu selge: Graham Platner ei ole vabastatud vastutusest. Tema vastu esitatud süüdistused kirjeldavad käitumist, mida paljud naised on iseloomustanud kohutavaks ja vägivallaks. Tema vabandused – mis iganes me nende kohta mõtleme – ei saa olla vestluse lõpp. Valijad ja tema partei on õigus oma rekordi läbi vaadata ja vastuseid nõuda.

Aga vastutus ei ole ühesuunaline ja see ei aegu, kui uudisvoog edasi liigub.

Collinsi hääletuse tagajärjed Kavanaugh’i kinnitamiseks ei lõppenud siis, kui ta temale valetas ja jätkas Roe tühistamist. Selle tagajärjed jätkuvad miljonite naiste elude negatiivse ja valusana kujundamist üle riigi.

See tõeline olukord muudab Collinsi sellest arutelust rohkem kui vaatlejaks.

Ta on osaleja.

Maine valijatel peaks olema küsimus: miks teda ei ole kunagi tõeliselt nõutud selle eest vastutusele võtta.

Graham Platner on vabandanud – kui ka mitte täiuslikult ja hilja. Susan Collins ei ole seda kunagi teinud.