David vs. Goliath: Väikeses Küraçaos toimuv maailmameistrivõistluste muinasjutt saab järgmiseks vastaseks Saksamaa, samas kui Iraan jõuab Ameerika Ühendriikidesse uue kohtumise jaoks Uues Meremaal

LOS ANGELES, 14. juuni — Turniiri väikseim rahvaarvuga riik kohtub täna neljakordsete maailmameistritega, kui väike Küraçao mängib Saksamaaga tõelises maailmameistrivõistluste muinasjutus.

Küraçao, Karibise saar, kus elab 160 000 inimest, debüteerib maailmameistrivõistlustel esmakordselt – selleks oli Fifa otsus laiendada turniiri osalejate arv sel aastal 48 meeskonnani.

Saksamaa peatreener Julian Nagelsmann kirjeldas Houstonis toimuva mängu kui „Davida ja Goliati“ kohtumist, samas kui tema vastaspoole treener Dick Advocaat usub, et tema meeskond saab „mõned punktid ära võtta“.

Küraçao mängijate hoolimatu suhtumine on juba võitnud austust: mängijad laulisid ja tantsisid rinnaga avatult meeskonna bussis, mis põhjustas veebis leviva sotsiaalmeedia postituse.

„Me oleme riik, kes armastab ka pisut pidu pidada,“ ütles kapten Leandro Bacuna. „Me armastame nalja teha.“

78-aastane Advocaat on maailmameistrivõistluste ajaloos vanim peatreener.

Iseseisvalt oma laialdase kogemusest nii klubi- kui ka rahvusvahelisel tasandil – ta on juhendanud ka Hollandit ja Lõuna-Koreat maailmameistrivõistlustel – ütles hollandlane, et meeskonna vaim, mis viis Küraçao turniirile, on unikaalne.

„See meeskonna vaim on midagi, mida ma seni pole kunagi näinud. Meie riik annab kõik, et võita saare nimel, kuid me pole favoriit,“ ütles ta eile.

Nagelsmann võrreldis mängu kodumaiste klubide kohtumisega.

„See on Saksa karikamängu olukord. David versus Goliath,“ ütles ta ning hoiatas oma meeskonda: „Sa ei võida mängu lihtsalt seepärast, et sa oled favoriit.“

Saksamaa väravavaht Manuel Neuer alustab oma viiendat maailmameistrivõistlusi.

Iraan tuleb Ameerika Ühendriikidesse

Iraani osalemine turniiril oli mitme kuu pärast kahtluse all pärast seda, kui Ameerika Ühendriigid ja Iisrael käisid õhurünnakus Iislaamivabariigis, mis kasvas laiemaks Lähis-Ida sõjaks.

Kuid täna peaks meeskond lennata oma treeninglaagrist Mehhikost Los Angelesse oma esimese mängu eelõhtul.

Iraan mängib homme linnas Uue Zelandiga, mis tähistab esimest korda, kui maailmameistrivõistluste korraldaja majutab riiki, millega ta on sõjas.

Kuid Iraani meeskonnal tuli jäta palju oma toetajaid Tijuanas, kuna USA keeldus andmast viisaid 15le haldus- ja juhtkonnatöötajale.

Muudes täna toimuvates mängudes mängib Holland Jaapani meeskonnaga, kelle kapten Wataru Endo puudub vigastuse tõttu; ta teatas neljapäeval, et tema rahvusvaheline karjäär on lõppenud.

Jaapani peatreener Hajime Moriyasu kirjeldas eile Liverpooli keskpoolkaitsjat Endot kui „vigastatud“ ning vabandas pärast seda, kui oli öelnud, et tema otsus oli see, et 33-aastast mängijat ei tuleks jalavigastuse tõttu mängu kaasa võtta.

Filadelfias kohtub Abessiinia Ecuadoriga ja Rootsi mängib Tuniisiaga päeva viimasena.

Rootsi tee turniirile oli imelik: nad ei võitnud ühtegi mängu kvalifikatsioonigrupis.

Nad said piletid ainult oma UEFA Rahvuste Liiga tulemuste põhjal.

Rootsil on siiski tugev ründeliin, kus mängivad Premier League’i tähtedest Alexander Isak ja Viktor Gyokeres.

Viiekordsete maailmameistrite Brasiilia tulemus oli eile tugeva Marokko meeskonnaga 1:1 viik, millega nad süütasid oma võistluse.

Šotimaa sai oma esimese maailmameistrivõistluste võidu aastast 1990, kui John McGinni löögi deflekteeris vastasmeeskond ja Šotimaa võitis Haiti 1:0.

Austraalia põhjustas šoki, alistades Türgi 2:0 ning andes Socceroosile tugeva võimaluse edasi pääseda grupist D. — AFP