金曜日、元司法長官パム・ボンディは米下院監視・改革委員会に出席し、司法省によるジェフリー・エプスタイン捜査の不手際について厳しい追及を受けた。最初から、彼女は責任を自分の後任である司法長官代行トッド・ブランシュに転嫁しようとしていることは明らかだった。
「広範な責任を担う大規模省庁のトップとして、私はこの取り組みのすべての側面を指揮したわけでも、自ら文書審査を行ったわけでもありません」とボンディは冒頭陳述で主張した。「私はこのプロセスの監督を副司法長官トッド・ブランシュに委任しました。」
これには政治評論家たちも眉をひそめた。共和党系ライターのビル・クリストルは「笑える。ボンディがブランシュをバスの下に投げた」と述べた。
エプスタイン捜査とファイル公開への批判は、ドナルド・トランプ大統領の第2期政権を通じて付きまとってきた。エプスタイン「陰謀集団」の真実を暴くことはトランプの主要な選挙公約の一つだったが、就任後、政権はこの問題への対応が遅く、政治的立場を超えた幅広い声がファイル公開を求めた。最終的には議会の立法措置によって行動が強制されたが、政府がついに膨大なデータを公開した際、多くの人々が不審な墨塗りやその他の開示の側面を批判した。
その後4月、ボンディは解任された。多くの人が指摘するように、彼女の解任はエプスタイン事件の処理に対するトランプの不満、あるいは彼女がファイル公開を認めたこと自体によって引き起こされたとされている。また、彼女が大統領の政敵に対する起訴を確保できなかった、あるいはしようとしなかったことで大統領の不興を買った可能性も高い。
彼女の後任にはトランプの元個人弁護士である副司法長官トッド・ブランシュが就任した。就任以来、ブランシュは上司の汚れ仕事を進んで引き受けることを証明してきた。「トランプの長年の敵」ジェームズ・コミーを起訴し、南部貧困法律センターへの告訴を発表し、IRS和解の一環として18億ドルの「武器化対抗」基金の設立を大統領が進めるのを支援した。この基金は、1月6日の暴動で有罪判決を受けた者への「裏金」を実質的に創出するとして政治的立場を超えた批判を呼んだ。ブランシュはその行動に対し批判を集めてきたが、今やボンディが彼をバスの下に投げようとしているように見える。
政治における裏切りは珍しくないが、それはトランプ政権において特に顕著だ。今年初め、ICEによる暴力的な強制送還戦術への国民の怒りが高まる中、元国土安全保障長官クリスティ・ノームと上級ホワイトハウス政策顧問スティーブン・ミラーは、互いを責め立てるのに十分な速さで動いた。トランプ自身も閣僚を追い出すことに慣れており、両任期にわたって繰り返しそうしてきた。最近では、イラン戦争への反発をめぐり国防長官ピート・ヘグセスと副大統領JDヴァンスの双方に責任を押しつけ、ボンディの解任自体も、広く非難されたエプスタイン捜査への批判を転嫁しようとする試みだった。
トランプのエプスタイン事件への関与と対応の拙さは、MAGAムーブメントに深刻な亀裂をもたらし、大統領と元下院議員マージョリー・テイラー・グリーンやアレックス・ジョーンズなどの主要な元同盟者との関係に亀裂が生じた。捜査への批判はFBI長官カシュ・パテルなどトランプ政権の関係者も巻き込んでおり、パテル氏はこの件に関する証言で偽証したとして告発されている。また、元FBI副長官ダン・ボンジーノはこの事件をめぐりボンディと対立し、隠蔽工作に加担しているとの批判の中で辞任した。
