「もっと注意を払え」：判事、数え方を間違えたトランプの弁護士たちに注意

裁判官は、法廷手続きや慣例に関する問題で弁護士を是正するために介入しなければならないことが多い。弁護士が若く経験不足の場合は、その頻度がさらに高くなる傾向がある。

しかし、ドナルド・トランプ大統領の連邦弁護士たち——あるいは少なくとも残っている弁護士たち——は、一線を画している。

Politicoの記者ジョシュ・ガースタインは、米国地方裁判所のローラ・プロビンジーノ判事が金曜日に、米国農務省（USDA）の弁護士たちの驚くべき失態を指摘したことを報じた。

昨年12月、ミネソタ州はトランプ政権に対して訴訟を起こした。政権が、SNAPの給付を受ける10万世帯以上（約19万1,000人）に対し、プログラムへの適格性を確認するために対面での面接を実施するよう州に求めたためだ。トランプ政権は、ミネソタ州がこの不可能な要求に従わない場合、同州のSNAP資金を打ち切り、SNAPから完全に失格にすると脅した。AG（司法長官）のキース・エリソンは、この要求は「連邦法の下で禁止されている」と主張している。

4月、USDAの弁護士はミネソタ州の修正申立の却下を申し立てたが、連邦提出書類における一つの過ちが非常に深刻であったため、裁判官は基本的なロースクールレベルの指摘をせざるを得なかった。

「USDAの冒頭陳述書は45ページにわたり、11,769語が使用されていました」とプロビンジーノ判事は指摘した。しかし法律上、「いかなる準備書面も12,000語を超えてはならない」と述べた。さらに悪いことに、当事者が冒頭準備書面と反論準備書面の両方を提出する意図がある場合、合計の準備書面は12,000語を超えてはならないと定める法律もある。

「USDAの冒頭準備書面が11,769語であったため、反論のために残された語数はわずか231語となりました」と裁判官は指摘した。

連邦弁護士たちは提出後に自らの失態に気づき、裁判官に対して反論準備書面のために追加の5,769語を許可するよう求める是正申請を行った。連邦弁護士たちは「ミネソタ州の反論準備書面が、USDAが十分に反論する権利を有すべき問題を提起したため、延長が必要である」と訴えた。

エリソンの事務所はこの申請に異議を唱え、これを認めることはUSDAに「ミネソタ州に与えられた語数よりも大幅に多い語数」を与えることになると主張し、ミネソタ州は自らの語数制限を満たすために「困難な選択」を迫られたと述べた。USDAの事務所は、USDAが「同じことをしないと選択したというだけで」追加の語数を受け取る資格はないと主張した。

これはトランプチームにとって法廷での恥ずかしい出来事の初めてではない。トランプの法律チームは、トランプの省庁が知識や能力よりもMAGA資格を重視するため、経験不足に対する批判を多く受けている。さらに悪いことに、多くの弁護士がトランプの政治化されたDOJや各省庁から去った後、各省庁は空いたポストを埋めるために新人を急いで採用しており、法的な失敗、失態、法廷でのミスを引き起こす無知が蔓延している。

プロビンジーノ判事はUSDA弁護士たちの6,000語の申請を認めず、代わりにその半分の語数を割り当てた。

しかし彼女は、厳しい叱責を添えて寛大さを抑えた。「USDAがこの件で反論準備書面を提出することを予期していなかったとは、到底考えられません。それにもかかわらず、そのために残す語数をわずか231語にすることを選択しました。……USDAは、ミネソタ州がすでに反論準備書面を提出した後まで待つことを選択しました。その準備書面は——ミネソタ州自身が認めているように——より多くの語数があれば行えたはずの主張を削らざるを得なかったものです。」

「率直に言えば、USDAは自らのケースを効率的に主張するよう、より慎重に取り組むべきです」と裁判官は叱責した。

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