ケルビン・オバスイは、ほぼすべてのことで失敗することで起業家精神を学んだ

ケルビン・オバスイ氏は、母親から「労働には尊厳がある」とよく言われていたと語ります。このアドバイスは、外見からはあまり尊厳があるようには見えない数年間の仕事を通じて彼を導いてきました。1年以内に閉鎖したチョコレートポップコーン事業、バーシティジャケットの販売、そして対価を支払う人々のためのフリーランスのデータ分析などです。

「私はお金のためにできることは何でもしていました」と彼は言います。

数年後、起業家として、母親の言葉は彼自身の生存に関するものから、他のすべての人々に関するものへと変わりました。

「私のために働いている人々は、家族を養うためにこの事業に依存しています」と彼は言います。「それが、起業家精神が私にとって何を意味するかについて、異なる考えを与えてくれました」。

今日、その考えは2つの企業を通じて貫かれています。オバスイ氏は、アフリカの非公式な事業に融資を行う金融会社56 Capitalの共同創設者であり、越境フィンテック企業Vector Innovationsの最高経営責任者（CEO）です。

大学を卒業したばかりの頃、これらの道筋は全く描かれていませんでした。

ChopChatと規模の経済

2013年7月、オバスイ氏はナイジェリア南西部オグン州の私立大学であるコベナント大学で経済学の学位を取得して卒業しました。

同年11月、オバスイ氏はナイジェリアの義務的な卒業後1年間のプログラムである国家青年奉仕団（NYSC）を開始しました。この期間中に生計を立てるため、彼は最初のビジネスベンチャーを立ち上げました。

「私にとって非常に困難な時期でした」と彼は言います。「だから、もっとお金を稼ぎたかったのです」。

彼が取り組んだベンチャーは、チョコレート風味のポップコーン事業であるChopChatでした。

「この[ベンチャー]はまた、私にビジネスを愛する気持ちを抱かせました」と彼は回想します。「私たちは[ラゴスの]イヤナ・イパジャバス停で[ChopChatの]屋台を販売し、いくつかのプラザでも販売しました」。

無一文で友人たちと一緒にラゴスで暮らしていたオバスイ氏は、彼らの貯金を合わせればポップコーン機と材料費を賄えることに気づきました。

しかし、この事業は2014年に閉鎖されました。

「需要が増加するにつれ、単一の機械から手作業で1日500パックを生産する設備が整っていなかったことが明らかになりました」と彼は明かします。「私たちの労働力は少数の友人でしたが、彼らは後に職につき、もはや手伝うことができなくなりました。また、より大きな設備や追加の人件費に投資するための資金調達手段もありませんでした」。

同年、オバスイ氏はNYSCを終えましたが、仕事を見つけることができませんでした。
「トップスクールであるコベナント大学を卒業したにもかかわらず、仕事を得るのは依然として非常に困難でした」と彼は言います。「そして、自分がやりたいことに対して非常に選り好みしていたとも思います」。

彼は銀行での仕事を望んでいました。役割を得ることができなかったため、2014年から2017年の間はフリーランスの仕事が続きました。彼はバーシティジャケットを販売し、アメリカのキャリアガイダンスソフトウェアを中学校にマーケティングし、データ分析業務を行いました。

振り返ると、この時期は彼に根性の価値を教えてくれたと言います。理論だけでは、実際のビジネス世界との接触において生き残れないことを学びました。また、彼の感情的知性も研ぎ澄まされました。成約のために、人々が口に出さないことを読み取ることです。

「言語的コミュニケーションは、実際に伝えられていることの3分の1未満です」と彼は言います。「残りは読み取らなければなりません」。

また、この期間のおかげで、給与という構造なしにどのように動き続け、厳しい環境の中でどのように進化し続けるかを学んだとも語っています。

「そうしなければ、競争によって単純に淘汰されてしまいます」と彼は言います。「それらは、銀行員の快適さが決して与えてくれなかった教訓です」。

内部から銀行業を学ぶ

オバスイ氏によると、2017年に彼はナイジェリアの主要な商業銀行の一つであるギャランティー・トラスト銀行（GTBank）にマーケティング職として入社しました。そこで2年間を過ごしました。

「[GTBankでの勤務]は私に根性を教えてくれました」と彼は言います。「私立学校に通う人は少し気が弱いという奇妙な考え方をする人々がいますが、GTBankは私にタフネスを曝露させました」。

彼は、銀行の目標が若年層を獲得することであった当時、マーケティングチームに加わったことを思い出します。

「私たちは野心的な目標を与えられていました」と彼は回想します。「彼らはあなたがどの学校出身かを気にしませんでした。ただ仕事をこなせばよかったのです」。

また、彼はそこでの時間を、市場セグメンテーション、つまりすべての市場を同じ方法でサービス提供できるわけではないことを学んだ時期として認識しています。

「非構造化された金融市場は多くの利益を上げているにもかかわらず、銀行はそのような市場にサービスを提供できないことに気づきました」と彼は言います。

GTBankで、正式な財務記録がないために顧客が拒否される様子を目撃し、アイデアの種が形成され始めました。

2018年2月、GTBankに在籍中、彼は洗濯事業の資金を調達するためにローンを求めに来た女性が、銀行が必要とする正式な書類を欠いていたため拒否されたことを思い出します。

「銀行は構造化された組織であったため、拒否することは正しかったです」と彼は言います。

その経験は彼に残り、非構造化された事業を対象とした独自の事業を開始することを考えさせました。しかし、そのアイデアが形になるまでには数年を要しました。まず、学ぶべき銀行業務がまだ残っていました。

オバスイ氏によると、2019年に彼は別の商業銀行であるスタンビックIBTC銀行にビジネスアナリストとして入社しました。

「スタンビックはグローバル銀行であるため、金融商品、金融市場、および法人事業に関する私の理解を深めました」と彼は言います。

スタンビックでは、理由があって「官僚的」であるシステム内で働くことが何を意味するのかも学びました。人々は物事が完了するまでの時間の長さをしばしば不満に思っていましたが、彼は遅延が硬直性そのものではなくコンプライアンスに根ざしていることを理解するようになりました。

「私は運用システム、ビジネスシステム、およびシステム思考を保護する方法を学びました」と彼は付け加えます。

2020年、オバスイ氏はスタンビックIBTCを離れ、ナイジェリア最古の銀行であるファーストバンク・オブ・ナイジェリアにプロダクトマネージャーとして入社しました。

彼はロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）を担当しており、これは自動化技術を使用して、データの抽出、フォームへの入力、ファイルの移動など、人間作業者の反復的なオフィス業務を実行するものです。

「私は企業のターンアラウンドを行うことが何を意味するのかを学びました」と彼は回想します。「どのようにして、古く確立された銀行に、システムに何らかの形態の人工知能を採用できると納得させるのでしょうか？」

彼は、企業変革チームが銀行全体、銀行のさまざまな部門、およびさまざまな国にわたって100以上のプロセスの自動化を強力に推進する様子を目の当たりにしたと言います。

彼は2022年11月にファーストバンクを去り、プロジェクトマネージャーとしてステークホルダー管理と、彼が言うところの変更管理スキルを習得しました。

退職後、彼は考えを始めました。GTBank時代から育まれてきたアイデア、つまりナイジェリアの小規模事業は銀行のリスクモデルに適合しないために過小評価されているというアイデアが、ついに企業となりました。

2023年2月、そのアイデアは56 Capitalとなり、彼は構造化された事業と非構造化されたアフリカ事業の両方に債務および株式融資を提供するためにこの金融会社を設立しました。

「企業は人間のようなものです。それぞれ異なる痛みポイントがあります」と彼は説明します。そこに56 Capitalの出番があります。私たちはあなたを理解し、国際基準に準拠しながらあなたに適したものを作り上げます。」

オックスフォードと新規事業の誕生

2023年9月、56 Capitalを運営しながら、オバスイ氏は英国オックスフォード大学のサイード・ビジネス・スクールでMBA（経営学修士）を取得するためのオックスフォード・ブラック・リーダーズ奨学金を受賞しました。

彼はオックスフォードでの教育を貴重なものと表現しています。50か国以上から集まった330人以上の学生と共に座ることで、彼曰く「学校では教えられなかった合図を読み取る」ことを学びました。

彼はMBAが過大評価されているという考えに反対し、人々は純粋に学術的な何かを学位が手渡してくれることを期待して入学することが多いが、その真の価値は教えられる生活技能にあることを realizing していないと主張します。

MBA学位をめぐる懐疑論は根拠のないものではありません。報告書によれば、デューク大学のフュークア・ビジネススクールやミシガン大学のロス・ビジネススクールを含む外国大学のMBA卒業者は、就職に苦戦することが多いことが示されています。別の報告書では、ハーバード大学のMBA卒業者も同様の運命にあると述べています。

彼にとって、それはプログラムから得た最も重要なことでした。さらに、学校のアクセラレータープログラムであるCreative Destruction Labへの参加を含め、そこから得られた露出も重要でした。

オックスフォードは、彼に国際的なコミュニケーションとビジネスをナビゲートする方法を教え、その技能は今日のVector Innovationsの運営方法を形作りました。台湾、シンガポール、英国全体のステークホルダーと協力するにあたり、「感情的知性を理解する必要があります。言うべき適切なことを理解する必要があります。バランスを理解する必要があります」と彼は言います。

彼は業界で成功するには技術的な知識以上に必要であると信じており、国際ビジネスの不文律の合図を「学校では教えられないもの」と表現しています。

2024年にMBAを修了した後、オバスイ氏はナイジェリアの越境決済およびエンタープライズリソースプランニング企業であるDuploにシニアプロダクトマネージャーとして入社しました。彼は1年強在籍し、2026年2月に退社しました。

Duploは、彼にフィンテックにおける強力な技術的基盤を与えました。MBAを修了した直後だったため、泥臭い実践的な作業を行い、硬直的ではなく柔軟であり続ける方法を再学習する必要がありました。

「テクノロジー組織として、状況が要求するときに方向を変えて生存し繁栄する方法を知る必要があります」と彼は言います。

何よりも、Duploは彼に、絶えず変化し続ける市場において、構築、展開、勝利を収めるまでの全サイクルを教えてくれました。

2か月後の2026年4月、彼は越境決済およびステーブルコインフィンテックであるVector Innovationsを設立し、現在そこで最高経営責任者兼共同創設者として務めています。

事業を運営することで、それ自体の教訓をすでに学んでいると言います。彼はVectorのために特定のアイデンティティを描いていました。競争力のある金利、より広い国 coverage。しかし、クライアントが彼に会社を説明し返したとき、彼らが言及したのは全く別のことでした。Vectorはビジネスを関係性として扱い、迅速に提供するという点です。

「あなたの最も強力な証人は顧客です」と彼は言います。「彼らは、あなたが自称する存在に対する真実の証言です」。

2番目の教訓は、失敗しながら前進し、野心を持ち続けることです。

また、彼の語りによれば、それはVector Innovationsが次に向かう場所でもあります。彼は会社がより多くの国へ拡大することを望んでいます。

「次の10年で、すべての人の痛みポイントに対応したいです」と彼は言います。

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